“王大人既然这么说，我心里有数了。”袁肃淡然的笑了笑，站起身来对坐下下方的王磷同招了招手，“王知州，劳烦将文件展示出来。”

    王磷同连忙取出了一叠官牍文件，双手送到袁肃和王怀庆之间的茶几上摊开。

    王怀庆好奇的瞥了一眼，发现这些文件都是滦州州府审批的民防公文，当即只是嗤笑了一声，完全没有放在眼里。

    袁肃气定神闲的说道：“王大人，这些文件是滦州州府主持开办民防的文件。相信王大人在昌黎应该有所听闻，前段时间滦州曾发生过多次恶性抢x劫案件，已经致使多人伤亡。我表叔直隶总督胞弟张文舫张大人妻室与幼子皆命丧遇劫案之中，正是因为这等治安隐患，所以滦州众官绅在我表叔的号召之下开办民防，加强滦州治安。”

    之前袁肃不声不响的时候，王怀庆倒是有几分忌惮，不过现在对方取出文件又搬出人物来说事时，他反而松了一口气。显然对方听说自己要把这件事闹到上面去后，终于感到威胁并沉不住气了。

    他立刻轻蔑的说道：“是吗？你们新军七十九标连区区的劫匪都奈何不了，居然还要组织民防来应付？”

    第71章，江湖小鱼

    袁肃没有理会王怀庆的话，他继续说道：“之前我已经说过了，这批军火是滦州士绅委托我们七十九标代购。如果王大人真要将这件事上报到我们二十镇总镇以及直隶总督府，那也无所谓，我们滦州方面无非是多等几天罢了。王大人或许还不知道，我表婶也就是张总督夫人，现今人就在滦州吊丧。”

    王怀庆渐渐察觉到情况有些不对劲，他似乎忽略了袁肃所说故事的重点，这其中可是牵扯到直隶总督的胞弟张举人！他自然是认识张举人，前段时间滦州发生的案子也热极一时，之前自己还打算去张府慰问一番，不过后来还是耽误了。

    若滦州民防真是张举人发起号召，他就算把这件事捅到上面去，不仅不会有结果，反而还会得罪更多人！虽然他依然觉得袁肃先前和和气气说让出五十支枪，现在又搬出大人物来说话，很有可能是在讹诈自己。

    可问题是，他敢赌这一把吗？

    这时，袁肃没有理会王怀庆脸色变化，他重新将茶几上的文件收拾了起来，语气忽然变的冷酷起来，说道：“既然王大人执意如此，那我就等着总督府的消息。丑话说在前面，王大人如果不把这件事上报到总督府去，妄图拖延一段日子不了了之，那我便将这件事上报到总督府去，咱们索性就撕破脸来解决这件事。”

    面对这突如其来的变脸，王怀庆竟有几分招架不住，没想到这看似乳臭未干的毛头小子，居然敢这样向自己叫板？

    不过就算他心里很生气，可摆在眼前的问题依然需要解决。袁肃的身份背景显然不是闹着玩的，再加上直隶总督张镇芳的胞弟就在滦州，这件事十之八九是自己惹不起的。

    脑海里快速的闪过这些念头，王怀庆忽然叫住了已经转身离去的袁肃：“袁公子且慢。”

    袁肃停下脚步回身问道：“怎么，王大人还有什么指教？”

    王怀庆依然装出一副正直的样子，严肃的说道：“希望袁公子你明白，老夫只是秉公处理这件事。既然袁公子你执意要索贿这批赃物，老夫姑且念在袁公子你是为滦州民防之事尽心尽力，又误信他人与这帮悍匪做交易，这批枪就先还给袁公子。不过，这些悍匪是通缉要犯，老夫必然要拿下他们。”

    他这么说无非是想给自己一个合适又好看的台阶走下来，再者自己不能拿袁肃怎么样，总要拿这几个关外人出出气。要不是昨天那贼丫头趁乱逃跑出去报信，也犯不着闹出今天这一幕。就算不能从这批枪上讨得好处，也能从这几个关外人身上敲诈点东西，能做军火买卖的商人家底子肯定不少。

    被卫兵包围着的余小鱼等人听到这里，一个个都情绪激动起来。

    余小鱼娇声喝道：“狗官，你诬陷人，我不会放过你的。”说着，就要去拔自己的手枪。

    不过周围的卫兵早有戒备，一看见对方有掏枪的动作，手里的步枪马上顶了上去。

    袁肃看了一眼堂下的余小鱼等人，只见余小鱼气红了双眼，娇弱的身躯隐隐约约在发抖，脸上的情绪满是委屈和愤怒。事实上，如果真让王怀庆扣下这些人，对他同样是有好处的，这批枪自己只付了一笔订金，到时候便能剩下一大笔钱。

    然而，考虑到余小鱼是一个讲义气的人，跟这种人倒是可以长期合作。既然他今天已经来这里上门闹事，也就是做好了得罪王怀庆的准备，犯不着对其妥协让步。

    “王大人，我还是那句话，你若拿得出捕书，这些人就任由王大人逮捕归案。如若是拿不出来，我今天便要带他们走。我袁肃虽不是什么正人君子，但做生意总还是要讲一些信用，岂能让老百姓以为我们官军只会做仗势欺人的勾当？”

    “袁公子，你这话是什么意思？”

    “王大人息怒，我只是随便说说罢了，没必要这么认真。今日之事，我袁肃承了王大人这份人情，改日一定再来言谢。”袁肃似是而非的笑着说道。

    王怀庆窝了一肚子的火，他真是没想到这袁肃还会蹬鼻子上脸，自己已经让了一步，对方倒是一步都不让，实在是太可恨了。可正是因为他已经选择做出让步，眼下自然没办法再跟袁肃翻脸，只能恨的牙痒痒。

    “我就不在府上继续叨扰，还请王大人将那批货点送到大门外，我等就在门外等候。另外，还请王大人顺便将昨日扣留的那些人一并释放了。相信这些回到关外后一定会另外报答王大人的恩情。”

    袁肃说完这一席话，转身招呼众人向前堂外走去。在经过那队卫兵的时候，他直接从包围圈的外围挤了进去，来到余小鱼面前说了一句“跟我走”，然后便带着这些人一起出了前堂。那些卫兵也不敢阻拦，只能任由他们离去。

    望着袁肃扬长而去的背影，依然站在堂上的王怀庆气的脸皮直抽搐，在心里千般万般的咒骂了一通，最终还是让李劲夫上前，对其吩咐了关于那批军火的事情。

    袁肃一行人在王怀庆官邸大门口等了好一阵子，李劲夫这才带着几辆拖着木板箱子的马车姗姗到来。赶马车的人正是余小鱼昨日被扣押的手下，好在只隔了一个晚上的时间，这些人并没有吃什么苦头。

    李劲夫来到袁肃面前，客气的问道：“不如袁大人清点一下是否对数？”

    袁肃觉得事情已经到了这个环节，总得给对方留点面子才是，当务之急还是赶紧返回滦州才是，于是他说道：“不必了，相信王大人也看不起这点军火。”

    说完，招呼队伍立刻出城而去。

    一行人返回滦州时已经是晚上八点钟，奔波了一整天人困马乏。来到东城郊时，袁肃让赵山河先将这批军火带回第一营代为保管，临别之前又向赵山河、孙连仲等一营的人一番道谢，并说明日会到小坎村来安排这批军火。

    进城后，城区大部分地方早已是一片漆黑，王磷同知道众人还没有吃晚饭，于是招呼众人到自己府上用餐。袁肃忙了一天，眼下没有心思吃晚饭，只让郭文远和葛金章以及余小鱼等人随王磷同去就是。

    不过，既然袁肃不肯去，其他人当然也不好意思去，至于余小鱼的人一个个都正生着郁气，早就气饱了自然没胃口吃东西。

    袁肃打马来到余小鱼面前，对她说道：“余小姐，明日一早你可以到王知州府上领取尾款，今晚你们若没有地方过夜的话，我倒是可以代为安排一下。”

    余小鱼也没有多顾虑什么，直接说道：“那就有劳袁大人安排了。另外，这次押送军火到滦州是我的责任，既然出了这样的事故，那我就要负责到底。我现在就做主，这笔军火的尾款少收你一些。”

    她说话时虽然很豪放的语气，可是脸色却显得有几分为难。这批军火原本已经被压了一些价格，现在再少收一些尾款，这笔买卖必然是要吃亏了。她现在能说出这样的话，不代表自己回去能向父亲交代，只是江湖义气加上一时脑热，总还是要有一些担待的才是。

    袁肃从余小鱼脸色上看出几分倪端，他微笑着说道：“余小姐果然是江湖儿女、义气为重，不过既然这批枪能拿回来，这件事就这么算了。你们辛辛苦苦大老远从关外运枪，对你们来说已经很不容易了，再说此事又与你们无关，该收多少钱就收多少钱，权且当作一番结识，日后大可长期合作。”

    余小鱼听完袁肃的话，脸上为难之色立刻消散，尽管她年纪不大，但走江湖也有几年的光景，在自己看来当官的就没有一个好东西。没想到眼前这位新军军官不仅有气魄，而且也不像寻常官僚那么贪赃枉法、恶贯满盈，真是难能可贵。

    她露出一个爽朗的笑容，说道：“你这人还算痛快，那好吧，以后你若再找我们余家做买卖，我们一定给你最好的价格。”

    袁肃发现余小鱼笑起来时还是很可爱的样子，他没有再多说什么，与王磷同告辞之后便带着余小鱼的人来到南城郊民兵督练公所，这些营房大部分都是空置的，不过这几天棉被、床褥之类的物资早已陆续送了进来。

    他让余小鱼一行人先在这里勉强过一夜，明日再另外安排返回关外的事宜。

    第72章，开营训练

    第二天上午，袁肃先到州府衙门处理余小鱼的事情。王磷同当着袁肃的面将剩下款项结算清楚，虽然他心中多少有几分不情愿，明明可以少出钱这位袁大人偏偏要当好人。

    拿到尾款之后，余小鱼总算完成了这次送货任务，她再次向袁肃道了一声谢。

    袁肃笑着回答道：“你不必谢我，只希望余小姐日后不要太过冲动，就像昨天那样，事情没搞清楚之前妄下定论只会让你得罪更多的人。”

    听到这句话，余小鱼一下子不高兴了起来，鼓着小脸说道：“用不着你多管，我自有分寸。既然交易完成了，那我就先告辞，日后袁大人还有什么需要的东西，大可再来找我们。”

    袁肃看着余小鱼大大咧咧的转身离去，心中不由暗笑：这是一个性情女孩。

    中午过后，袁肃本打算前往小坎村检查那批军火，不过他刚刚准备出发，没想到孙连仲在先一步赶到了州府衙门，正好与出门的袁肃撞了一个照面。

    孙连仲语气急切的告诉袁肃，昨天从昌黎带回来的那批军火出了问题，不仅数量上不对，而且其中还有一部分枪明显是旧枪。

    一旁的王磷同听到这里，脸色顿时大惊。

    袁肃同样皱紧了眉头，他很清楚以余小鱼的江湖义气是不会做出这样的事情，唯一的解释就是王怀庆昨天偷偷掉包了。

    “这，这可如何是好？袁大人，你说这该怎么办？”王磷同促声问道。

    “那些旧枪一共有多少支，可以用吗？”袁肃保持着镇定，他向孙连仲问道。

    “大部分是能用的，不过枪型各式各样，就怕子弹对不上号。”孙连仲叹息的回答道。

    “子弹应该不会对不上号，”袁肃慢条斯理的说道，他知道巡防营的步枪虽然款式过旧，而且制式乱七八糟，但通常都会选用可以配置统一口径子弹的步枪，口径不一样的只怕早就私下处理掉了。“缺了多少数？”

    “总共只有四百五十六支枪。”孙连仲回答道。

    “袁大人，这事可不能这么算了！”王磷同郑重的说道。

    “算了，事已至此再折腾只会浪费时间，更何况民兵不需要那么好的枪，这四百五十六支枪暂时足够了。如果不够，到时候再购进第二批就是。”袁肃果断的做出了决定。

    他并不是不想把这件事解决清楚，只是再跑一趟昌黎不仅会更麻烦，而且还会显得自己没气量。反正这批枪用来装备民兵已经绰绰有余，最起码现阶段是够用的。

    不过尽管如此，他在心里还是深深记住了王怀庆一笔，对方的地盘距离滦州不算远，昨天的事情只不过是一个开端，自己相信日后肯定还会有更多摩擦。他是绝对不会善罢甘休，也绝对不会畏怕王怀庆，只不过君子报仇十年不晚，一旦有机会，自己一定会除掉这个祸患。

    王磷同见袁肃心意已决，他自然不好再说什么，只是在一旁故意作势的哎声叹息一番。

    随后，袁肃继续前往小坎村检查了这批武器，好在还有两百多支步枪是未开封的新枪，他吩咐赵山河让第一营的士兵先将新枪装备起来，把替换下来的旧枪放回木板箱里。

    赵山河这时才恍然大悟，原来袁肃购买新枪的目的是留给七十九标用。虽然他认为袁肃此举太过狡猾，但考虑到民兵确实不需要那么好的枪，于是心里也没有太多过不去的地方。

    接下来几天时间，袁肃再次召集督练公所诸人开会，听取了最新招募和后勤事宜的汇报。督练公所的一应物资直至今天已经全部置办完毕，之前向高顺预定的冬装大部分完成改剪，很快就可以出厂。

    民兵的招募工作，截至今日已经统计有一千八百人报名，而葛金章、郭文远、高顺等人基本上对前几天报名的人完成了筛选。目前各报名点已经停止报名，最终被核定的人员便从现有的一千八百人当中进行进一步筛选。

    要不是考虑到现在经济条件不允许，袁肃一定会有多少人招多少人，如今只能暂且走一步算一步。更何况他最初的打算并不是培养一批民兵，而是建立一种预备役的制度，等日后有了更为牢固的基础，再进行征兵的时候必然能方便的多。

    袁肃让郭文远主要负责编排入营训练的顺序，葛金章和高顺则负责对这一千八百名青壮做最后的选拔，过程不必太麻烦，哪怕多招募一期人也无妨。

    在二月份到来的前一天，从奉天发出的子弹总算送到滦州。张作霖不像余小鱼那样没有太多门路，他直接将子弹装上火车来运输，交接的时候方便了许多。

    这批价值两万元的子弹同样被送到了小坎村第一营储备，经过简单的点算，步枪子弹一共一万六千发，重机枪子弹一共一万零五百发。步枪子弹每千发优惠了八块钱左右，重机枪子弹倒是免费赠送了五百发。

    袁肃让赵山河留下一半步枪子弹做为第一营的常备弹药和七十九标的储备弹药，另外一半则用在民兵督练公所的训练，以及民防储备弹药上面。至于重机枪子弹则全部先储藏起来，等待天津那边的重机枪运过来之后，这些子弹就能派上用场了。

    装备了这批子弹之后，七十九标立刻就能从之前萎靡的状态中恢复战斗力，而这才是袁肃计划的一部分。

    民兵虽然人数众多，但这些人之所以争先恐后的来应征，正是因为担任民兵不必离家太远就能混一口饭吃，而且一旦到了农忙季节依然可以继续下地耕作。

    如果袁肃之前打出的是招募新兵的旗帜，绝对不会有现在这样的效果，毕竟在这个年代参军不仅没有具体的服役时限，而且拿不到多少饷银，好不如守着家了的一亩三分地划算。也只有那些穷的叮当响又无牵无挂的人，才会投军只求能够果腹混日子。

    转眼间到了二月一日，这一天是民兵督练公所正式开始第一期训练的日子，袁肃带领所有督练公所的官员迎接第一期接受训练的民兵入营。整个过程很简单，并没有任何仪式，也没有任何热闹。

    等民兵在校场上列队集合完毕后，袁肃发表了一番简短的演讲，讲话前后不到两分钟的时间，无非是告诫所有民壮担任民兵的职责意义，以及未来两个月训练期间需要遵守的规范。虽然每天只会训练八个钟头时间，其余时间可以自由安排，但绝不允许夜不归宿或者夜晚偷溜出营，届时南郊营区会有荷枪实弹的士兵巡逻监督，违规者重罚不饶。

    除此之外，他还郑重的告诉所有人，一旦走进督练公所的大营，再没有完成两个月的训练之前，是不允许有中途退出者。

    这么做的目的并非是要强迫民壮一定完成所有的训练，而是尽可能做到不浪费资源，招募一名民壮不仅费时费力，还付出了经济上的代价。如果有人中途选择退出，那这一切就变成了无用功。

    训练计划早已经安排妥当，郭文远和葛金章打下了草案框架，袁肃则亲自做了一些补充。两个月主要训练内容分成三个部分，其一是体能训练，其二是枪械训练，其三是思想教育。前两个部分自是不必多说，至于思想教育方面并不是像民兵灌输政治上的东西，而是要培养他们“服从命令”和“遵守纪律”主观思想。

    在体能训练方面，除了常规的跑操之外，袁肃还亲自示范了俯卧撑、仰卧起坐、蛙跳等强化训练的方式，并且鼓励民兵私底下利用这些锻炼方式进行娱乐，甚至赌钱都可以。

    训练强度自然是由弱渐强，起初几天可以轻松一些，但袁肃的要求是一个月之后民兵可以达到负重五公斤长跑六公里的效果。

    等过几天开始执行晨跑时，袁肃只要没有特别的事务，一定会亲自前来带队。一方面可以通过一起训练在增强与民兵的感情，另外一方面他自己也需要好好锻炼一下身体，只有强健的体魄才是一切发展的根基。

    反正对于他来说，民兵督练公所开始正常运作之后，平日里并无什么要紧事可做，既然是自己发起军民x联防计划，亲临其境也是很正常的事情。

    当天中午，袁肃以私人积蓄向附近酒楼购买了一些熟肉食，为第一天入营的民兵们加餐，他与葛金章、郭文远等人都留在这边，与民兵们一起吃了一顿午饭。

    从这天开始，袁肃筹备已久的军民x联防计划总算稳健的运转起来。