不说当时场面如何震撼，多少百姓沿街围观，只说当晚封赏宴时，诸人已经知道杨淑妃产下龙凤胎的消息，一时之间杨业风光无限。

    只是，谁也没有料到杨业竟然会在这时提出‘告老’的请求。“蒙官家赏识，业铭感五内，只年老病衰，恐再也无法替官家上阵杀敌了！”杨业跪在正中央，垂着头，显出老态。

    顿时，大殿内一片安静。不少人燥热的脑袋也开始冷静下来。陈桥兵变，黄袍加身，杯酒释兵权，这可都是本朝开国皇帝做出来的事！皇帝最介意的是什么？兵权！

    杨业这大老粗，竟然还知道急流勇退，真真是不能小看了他啊！

    皇帝只凝思了一会，便答应了下来。收了兵权，赐了爵位，赏了金银田地。他就欣赏这样识时务的臣子，知道什么该做，什么不该做。这样也好，他宠起宫里那小女子来，也没了那些顾虑。外戚过大，总不是好事。

    当晚的宴会，君臣之间和乐融融，将结束之时，皇帝忽的又命常福宣了旨意：“奉天承运，皇帝诏曰：杨氏淑妃，聪慧敏捷，端庄淑睿，敬慎居心，久侍宫闱，性资敏慧，率礼不越。着即册封贵妃，赐字为‘昭’，钦此！”

    顿时，所有人看杨业的目光，全都意味深长。

    只是前一日的君臣和乐，并不能阻止第二日朝堂上的风暴。潘仁美通敌卖国的证据被呈上，又有被俘的辽国南院大王证言，朝堂震惊，皇帝震怒。

    杨茹因为生产脱力，过了好几日才知道潘家的事。让她松了一口气的是，哥哥竟然已经请辞。也是，哥哥这次虽然平安地回来了，但是身受重伤，加上中毒，身子大不如前，恐怕也将养了大半年能痊愈。上了年纪加上那身伤，怕是再也回不了战场了。

    潘家倒了，杨家顺势隐退，四郎和七郎在乱战中受伤，四郎便也辞去了副都知的职位，回家休养，在此期间，顺便定下了婚事。

    四郎的未婚妻是一名谏官的女儿，比四郎小四岁，温柔淑贤，最妙的是，她有一位连皇帝都有些吃不消的父亲，那一张铁嘴，骂遍朝中无敌手，只是也因为如此，谁也不想要这样的人做亲家，生怕得罪了一堆人。杨家给儿子定下这门婚事，不知道多少人在背后骂他们傻。但是杨业和佘氏都不定如山，安静地给儿子准备着婚事，似乎并无不满。

    四郎婚后，五郎的婚事也很快定了下来，是佘氏看中的姑娘，家世不显，只是六品小吏家的女儿，却胜在一个坚强自立。这姑娘自小没了母亲，从八岁开始就管着家中大大小小的事，是远近出名的孝女，最配五郎这样温淡的性子。

    杨家的儿子里，恐怕只有杨六郎娶的媳妇柴郡主能引人注意些。待到四郎、五郎和六郎都成了亲，杨家的事算是暂时放下，杨业从军中退下，大郎和二郎代替哥哥成为军中最年轻的将军，守护者大宋边疆，与朝堂却并无多大联系；而性格最沉稳的三郎逐渐走上朝堂，并非与父兄们一般的武将，却是在兵部任职，算是为大哥和二哥保障了后勤。

    四郎五郎赋闲在家，六郎身为郡马，本就有职无权，七郎更是蹦跶到哪里都不知道，杨家在杨业之后，竟然就淡出了人们的视线。

    只是，有心的人都不敢就此看轻杨家。那宫里，可还有个昭贵妃！封为贵妃，又得官家赐字，那就可享皇贵妃的尊荣，还有一子一女傍身，只她在，杨家只要不作出谋反这等大逆不道的事，就能安然立身。

    至龙凤胎百日，也是杨茹加封贵妃之日。皇帝宴请百官，毫不掩饰自己对孩子和贵妃的喜爱。而相比于杨家的风光，潘贵妃的日子就可以用度日如年来形容了。

    在得知父亲通敌叛国的罪名后，潘贵妃前往延福殿哭求，苦苦跪了一天一夜，却被皇帝以‘后宫不得干政’的理由给赶了回去。她如何甘心！只可恨，皇后竟然在这时候向她发难，竟然以她身子不适为由，将二皇子抱到了贤妃处。

    在这宫里，生母不得抚养亲子，只她当时受宠，求得皇帝特许将二皇子养在身边，如今皇后将孩子抱走，她甚至都找不到借口阻止！

    最可恨的是，她的儿子，两个月后就因为一场风寒‘病死’，想着贤妃故作痛苦哀愁的模样，她真是想掐死这个恶毒的女人！这个总是一声不吭的女人，杀人不眨眼啊！结果呢？官家竟然只罚了贤妃照看不周的罪名，撤了她的妃位而已。她的儿子，就这么白死了！

    潘贵妃恨得泣血，弟弟惨死，儿子没了，父亲死后还落得奸臣贼子的恶名，如今谁说起潘家不是吐一口唾沫？说起杨家不是竖起大拇指？都是这杨淑妃！不，不对，她现在是贵妃了，昭贵妃，比她还高上一等，她见了这贱人还得向她行礼！这口气，如何忍得住！

    远远就看到一群人围在一起，孩子的哭声隐约传来。龙凤胎，哼，她就让他龙不龙，凤不凤！

    杨茹此刻正抱着女儿，而太后则是抱着她的儿子，诸位命妇都说着祝福的话，言语中多是小皇子小公主是有福气的。这话其实不该这么说，最有福气的自然是真龙天子了，但是如今太子爷好好地在那待着，她们这话委实有些不妥。

    但是看皇帝在一旁丝毫没有不悦的模样，神情之中反倒是洋洋得意、与有荣焉，杨茹也不免觉得自己有些大惊小怪，不过是些祝贺的话了，又何必当真。

    远远地看见站在角落里的潘贵妃，杨茹垂下眸子，心中闪过寒意。二皇子‘因病过世’，其中缘由到底是何，没人知道。她死也不会将自己的孩子交给别人照看的！抬头看了一眼潘贵妃，瞧那萎靡黯淡的脸色，哪里还是当年那个风华绝代的宠妃？这大概就是兔死狐悲吧，杨茹瞅着怀里儿子嫩白的小脸，嘴角挂着淡笑，她该笑的吧，潘家倒了，杨家趁势而下，不出意外定能安然百年。

    但是，她不敢放松一丝的警惕。这宫里到处都是吃人的怪物，她早就身不由己，不为了杨家，就是为了她的孩子，她也得睁大了眼睛。

    果不其然，潘贵妃最后还是疯狂了一把，那一碗热汤，若是泼到孩子娇嫩的小脸上，怕是不要命也得毁容。杨茹时刻注意着，并暗中与太后身旁的嫂嫂递了个眼神。潘贵妃走近的时候，她们姑嫂就都留了个心眼，当‘意外’发生，身手灵活的杨茹一下就跳了开去，另一边，太后抱着小皇子，佘氏不敢拉拽，只能由身扑上去，挡住了泼向小外甥的热汤。

    杨茹踉跄了一步，在皇帝的搀扶下站稳脚步，见孩子们都无事，方松了口气，但是又看到疼得‘嘶声’的嫂嫂，心中恨意便四起，她冷冷地看着癫狂的潘妃，再看了一眼怒声着让人将她拖下去的太后，心里没有一丝同情：留你在宫里，只会是祸患，那便，对不起了。

    垂下眼帘，再抬头，已然是受惊过度的虚弱模样，依靠在皇帝怀里，她全身发抖。“官家，妾好怕……差一点，若不是嫂嫂的话……”盈盈美人，面如白玉，只牢牢地抱着怀里的孩子，目光紧紧地追寻着太后怀里的另一个孩子，慈母心怀，这般景象落在皇帝眼中，自然是怜惜不已。

    又见太后受惊，佘氏受伤，皇帝心中怒意升起，往日还得顾忌潘仁美，如今他不过一个死在辽军手中的乱臣贼子，哪里还需要顾虑？“来人！潘氏意图谋害皇嗣，罪无可赦，废除贵妃称号，打入冷宫！”皇帝冷声道，双手却牢牢地扶着怀里的女子。

    杨茹低着头，不去看陷入癫狂的潘氏，眼角余光不自己地落到了嘴角隐着一丝笑意的皇后身上，她缓缓地垂下了眸子，只怕，这宫里盼着她们母子死的人，不止潘妃一个人吧？

    杨家将43

    百日宴后，杨茹再也没有见过潘贵妃。落入冷宫的女人，等同于在这宫中永远消失。潘贵妃之后，再无人跟与这位宠冠后宫的昭贵妃相较量。

    皇帝给小女儿取名为赵懿桐，封平乐公主，尚未及笄便封公主，恩宠可见一斑。至于四皇子，按资排辈取名赵瑞，得皇帝亲自教养，年岁稍大后，又得德高望重的博学大家教导，帝王期望，有眼人都能看得出来。

    未来流芳千古的宋成宗，如今却还是牙牙学语的孩子。

    昭纯宫里。

    “官家。”杨茹看着男人阔步而来，忙将怀里的女儿交给奶娘。一旁咿咿呀呀的儿子正啜着手指头，看到这个有点熟悉的男人，连忙出声想要引起他的注意，见他望向他，又歪着小脑袋做出不解状。

    “瑞儿和桐儿今日可乖？”皇帝抱起儿子，笑着蹭了蹭他的脑门，小家伙不满地皱起了脸，咿呀着要娘亲抱。

    杨茹接过孩子，笑着亲了一口，婉颜对他笑道：“他们今儿没怎么闹，有奶娘看着，也不累。”皇帝能够同意让孩子在她身边长大，对此她真心感激。

    皇帝逗了孩子一会，杨茹便叫人将孩子带下去喂奶，待会再带回来。从小就培养他们和父亲的感情，这是杨茹计划的一部分。

    杨家富贵满门，却也不会过于冒头，皇帝大概也知道杨家的心思，没有再启用四郎五郎，反倒是赐了个闲职，让他们悠闲度日去了。至于七郎……说起来也是好笑，他竟然和山寨大王的女儿扯到了一块，一时之间闹得满城风雨，杨家为此更是闭门不出，低调到了极致。

    皇帝年纪渐大，太子却沉迷酒色，杨茹看得出皇帝对瑞儿抱了多大的希望。正因为此，她处处更

    加小心，对瑞儿和桐儿的教养更是不敢放松。皇后和她如今只面上维持着和气－－－为了太子，中宫也不可能看杨茹母子痛快。

    眨眼孩子就到了五岁，皇帝终于圆了自己当初的诺言。皇帝亲自陪着昭贵妃回家省亲，声势浩大，朝廷内外，无不震动。

    瑞儿和桐儿五岁，正是调皮的年纪。见到杨家的几个侄儿侄女，更是乐得不行。三岁的杨宗保眨着萌萌的大眼睛，一脸敬仰地跟在瑞儿身后：“哥哥，我是宗保，你是哪个呀？”

    柴郡主在一旁笑：“宗保，这可不是小哥哥，你得喊他一声叔叔。”

    杨茹看到小宗保流着口水一脸不解的模样，真是萌到不行了。“小宗保呀，我是你……”在称呼上，杨茹为难了：“姑奶奶？”真是囧了个囧，她竟然都成姑奶奶了。

    皇帝见她那快哭出来的模样，真是忍不住乐，无论过了多少年，她这率直的性子，还真是一点都没变。

    “爱妃，还想不通呢？”省亲回宫，皇帝依旧忍不住拿她打趣。不就是个称呼吗，那么多侄孙，她莫不是第一次才反应过来吧？

    见他揶揄的笑，杨茹假哭着扑到他怀里：“官家您笑话人！”

    “哎哟朕的小宝儿，朕哪里敢笑你？”皇帝暧昧的一笑，在她耳边吐气：“朕疼你还来不及呢……”

    都说夫妻之间容易有七年之痒，杨茹想着自己进宫也约莫七年了，只是这皇帝似乎口味一直不变，对她的兴趣只增不减。莫非是因为她生完孩子以后恢复得好？真是奇了个怪。

    这样也好，在这宫里，皇帝的宠爱比什么都重要。没有潘贵妃，杨茹一宫独大，但是她有儿有女，又有罗秀和潘贵妃的前科在那，谁也不敢招惹她。

    更有选秀之事，皇后将此事交给昭贵妃。谁料贵妃当面就拒了，皇后被下了脸面，自然不高兴。人人都以为官家会斥责于贵妃，毕竟选秀女一事，说到底是为了官家。

    谁知官家竟然为了昭贵妃，坦言宫中女眷众多，他年岁又渐高，实不需再劳民伤财，竟然就此不再采选秀女进宫！这真真是宠到了心尖上啊！这宫里的女人，各个都成了摆设，渐渐的也有人看明白了，再不争那宠爱。她们也算是看清楚了，只要不惹那杨淑妃，她也懒得与人计较，想在她手底下好好活着，就得安分守已！

    皇后经此一事，也开始低调度日，只努力维持着中宫的威严，只是太子越发荒唐，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。太子沉迷酒色已经是众人皆知的，最让皇帝失望的一次，大概是太子把主意打到了安阳公主的女儿，陈慧娘的头上的那一次。

    陈慧娘自那次随母亲回京后，她母亲本有意和杨家接亲，只是杨家不愿张扬，早早就给适婚的儿子订了亲，无奈，安阳公主只能另选佳婿。最后将女儿嫁给了礼部侍郎何栋的嫡次子。这本是一门好亲事，何栋之女为东宫太子妃，何二郎又是个温文有礼的好儿郎，夫妻和美，倒也不错。

    只是奈何命运弄人，陈慧娘既是何家儿媳，自然少不了去东宫与太子妃请安。也就是那时，太子就对这美貌温柔的表妹留了心。一次酒醉，竟差点侮辱了慧娘，若非太子妃匆忙赶来，只怕就得出人命。

    这事哪里掩盖得住，且越传越烈，越传越难听，何二郎气得差点狠揍这妹夫，何家也觉无颜面，安阳公主得知此事，更是气得直接晕了过去。皇帝为安抚人心，只能狠狠将太子申斥一顿并处禁闭三月，皇后求情也无用，反倒被皇帝责骂‘教子不严’，夺了凤印，着昭贵妃与德妃共同打理宫廷事务。

    德妃哪里敢越到杨茹前头去。自此，杨茹虽无中宫之名，却有中宫之威。

    太子的事让杨茹越发觉得孩子教育的重要性。看着正和姐姐玩闹的儿子，杨茹心里终于定了主意。五郎未和大哥二哥那样入军营，也不曾和三哥四哥一样驻足于朝堂，他性格淡漠，只在家研究医药和武学兵法，想来是个老师的好人选。

    接到姑姑的吩咐，五郎错愕了很久。回神之后，嘴角却是浮起了真心的笑容。苦读兵法，苦练武艺，虽无称霸天下的野心，却也不愿意带着满肚子的才学归于尘土，若是能教出一个好学生，倒也不错。

    自此，瑞儿便成了五郎的关门弟子。不只是如此，远离战场许久的杨业也极喜欢这虎头虎脑的小外甥，行军打仗了一辈子的经验也毫不保留地交给了他，另有三郎、四郎、六郎、七郎教导他各式武艺，苦得小瑞儿回宫总是向娘亲求安慰求抚摸。

    春去冬来，瑞儿和桐儿一年一年地长大，杨茹也已年近四十，而皇帝早就过了花甲之年，虽然保养得当，看着不过四十多，但是到底年纪上去了，开始心有余而力不足。

    杨业于前年过世，旧伤复发，但是他去的时候十分平静且满足，儿孙满堂，也算是喜丧。

    杨家有起有落，大郎成了家主，依旧坚守在边关，二郎旧伤再发，如今休养在家，四郎赋闲了十余年，终于去换了三郎。

    而五郎依旧淡薄，如今更是一心扑在女儿的婚事上，哪里顾得了其他。六郎与柴郡主琴瑟和鸣，儿子杨宗保与瑞儿关系极好，远远瞧着像兄弟似的，殊不知辈分上却硬生生差了一辈。

    至于七郎……如今，不知道在哪个山头混着呢－－－自从娶了金娥，他就安定不下来。没几年便要往外跑，拦都拦不住。

    二十年过去，杨家依旧安乐平安，瑞儿和桐儿健康长大，除了他们兄妹俩的婚事，杨茹似乎已然没了别的心事。只不知是何原因，她的身子就在那一年忽然衰弱下来。药汤像是灌水一般地喝下去，却毫无起色。

    “贵妃今日如何？”皇帝下了朝，立即就来了昭纯宫。

    宫人小心翼翼地回答：“娘子吃了药后便睡了，到现在也没有醒。”

    皇帝紧蹙着眉头，眉眼间的忧虑显而易见。她还那么年轻，容颜比起年轻时，只少了青涩，多了成熟的风韵，如同绽放得最美好的花朵。可就在这样的年华，她却开始一日一日地昏睡，好似那枯萎的花朵般，风一吹就要散去。

    夜间看着她合眼熟睡的样子，皇帝总是不敢松手，若非探到她轻微的脉搏，他甚至以为她就那样去了。安然的睡颜，月儿般皎洁明媚的容颜，却开始一日一日地丧失生机。心儿好似被抽走了一般，皇帝亲吻着她的嘴角，感受到那温热，心里才安定了些。

    瑞儿和桐儿走了进来，十六岁的少男少女正是风华正茂的时候，皇帝看着肖似他的儿子，心中宽慰不少，只是看到与娘亲六分相似的女儿，一颗心又沉下了些。

    “见过父皇。”桐儿与瑞儿行礼。

    “来看你们娘亲？”皇帝温声问道。对于这一对懂事的儿女，说是爱屋及乌也好，对于他和她的孩子，他总是尽可能地给予慈父的关怀。

    桐儿走上前，担忧地看着昏睡的母亲：“我和弟弟来看看娘亲。”

    瑞儿沉默不语，自从母亲有了嗜睡症之后，他就不复过去的活泼开朗。皇帝看着他一日一日的蜕变，心中感到高兴的同时又有些心痛。

    “你们娘亲还在睡，不要去吵她。”他示意儿女跟着他出去：“桐儿，父皇一早就在为你相看婚事，只你们娘亲不舍得，才拖到现在。”他叹口气，前些日子，皇后提出要为桐儿准备婚事，驸马人选正是太子妃的内侄，他这才想起这事。这些日子，为了她的病，他已经没有多余的精力去管其他了。

    皇帝自然是不可能把最疼爱的女儿嫁入太子妃的娘家的，太子已经不堪重用，不要以为他不知道皇后打的是什么主意。

    看了一眼沉默肃立的儿子，皇帝拍了拍他的肩膀：“为父的也舍不得桐儿，你这做兄长的，便为她好好把关。”而他，差不多也该多留一些时间来陪她了吧……

    太子一日比一日荒唐，直至他酒醉痛骂昭纯宫，指着昭纯宫骂道‘那狐狸精终于有了报应’，终是惹得皇帝大怒，不日，废除太子的旨意便下，册封四皇子赵瑞为太子的旨意紧随其后。

    朝堂上并没有太大的震动，太子不孝不悌的形象早就深入人心，而四皇子赵瑞礼贤下士，聪慧机智，文武双全，自入朝听政以来便谦逊待人，对待老臣更是恭敬有礼。由他做储君，可以说是众望所归。只是，因为皇后无错，即便前太子被废，也丝毫不影响她的地位，赵瑞依旧得称她一声嫡母。

    不多久，平乐公主赵懿桐下嫁永威侯世子安良钦，夫妻恩爱，传为美谈。

    又两月，皇帝大病一场，病体稍安后便传位于太子赵瑞，自己做了太上皇。皇后被封东宫太后，杨茹以新帝生母的身份得封西宫太后。

    知晓情况的却都知道，西宫太后的身子一日比一日不好，太上皇自从禅位便日日不离左右，只怕稍加错眼，佳人便一去不回。

    “茹儿啊，你睁开眼睛看看朕啊。”皇帝抚摸着那一头青丝，看着女子沉睡的容颜，眼底似乎有什么东西冒了出来。这么多年，他似乎已经习惯了她在身边的日子，她的笑，她的娇，她的泪，都牵动着他的心。握着那依旧白皙嫩滑的小手，他怎么也不敢相信，眼前这个娇人儿，竟然已经三天三夜没有醒来。

    “官、官家……”皇帝正垂着头，忽然听到一声轻到不能再轻的呼唤，猛地抬头，却正好撞进一双含笑的眸子里，就如过去的这么多年一样，她总是这样甜甜地笑着，只是，那月牙儿般的眼睛，此刻却不复明亮清澈，反倒像是蒙上了淡淡的烟雾。

    皇帝紧握了她的手，飞快地朝身后喊道：“传太医！”如今，只能趁着她醒来的时候让太医为她诊治，尽管太医一再表示医术不精，回天乏术，他也无法相信，看着无病无痛的人，怎么会好端端地就昏睡不醒？

    杨茹连忙拉住了他：“官家，不必了。”杨茹大概明白自己的情况，她到底不是这个世界的人，如今这样子，大概是大限已到吧。只是如今桐儿已经出嫁，瑞儿坐上了皇位，她这新上位的西宫太后，也就可有可无了。

    在这宫里二十年，太累了。她真的想好好歇一歇了。“官家，茹儿，大概不能陪您一起到老了。”她说完这话，自己的眼睛却红了。最初不过是为了杨家，舍弃一生自由，但是得他一生呵护，已然是她额外的收获。人心不是铁做的，相伴二十年，没有爱情，也有亲情，如今临了，也该说几句真心话。

    “宝儿，你莫这般说。”皇帝坐在她床边，牢牢地握着她的手，看着那依旧年轻的脸庞，怎么也不敢相信，她竟然已经连说话都吃力。

    “宝儿，朕还没带你去江南，你不是说你想去江南看看吗？等你好了，朕带你去临安，去金陵，去扬州，好不好？”颤抖的手抚摸着那娇嫩的容颜，皇帝使劲地咬紧牙关才能叫自己保持冷静。

    都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。她怎么可以就这样离开他？这个狠心的人啊，说走就要走，这皇宫就真的留不住她吗？那他就带她出去，如今江山已经交给瑞儿，他可以带着她走遍大江南北，去那塞北，去那江南，去她任何想去的地方。就这样，她也不愿意陪着他吗？

    杨茹第一次看到他落泪。这辈子，能得这帝王的一滴泪，她大概也没有来这世间白走一遭。

    “宝儿……”皇帝抬起头看她，清丽依旧的容颜，如同这十月的挂花，淡雅素净，一如往昔，可是那蒙尘的眸子，却叫他心惊肉跳：“你后悔过吗？”后悔进宫，后悔成为他的女人？

    无力地伸出手，摸着他瞬间苍老的脸庞，杨茹努力扬起笑脸：“官家，茹儿很幸运。”确实很幸运，他对她的好，让多少人羡慕。

    “官家，您为茹儿作一幅画吧。”杨茹弯唇，轻言细语。

    “好。”皇帝强笑，马上命人准备画具。画到一半，新帝下朝，直奔昭纯宫而来。“父皇。”赵瑞见了他，连忙拱手，目光却是往那榻上望去。

    皇帝见他如此，便点了点头，让他去看母亲。杨茹已经半睡半醒，隐约听到他们父子谈话，想要强撑着让自己清醒，却始终敌不过睡意，终是悠悠睡去，也没有听到父子俩最后的对话。