。”

    二叔一家人走后，饭桌的气氛再也热络不起来。

    宁兰忍着心里的羞辱，温声劝着父亲：“爹，你知道二叔，向来就是这个性子。你别信他说的话。哥哥升迁是因为宣正做得好，被皇上赏识了，并不是太子和我有什么。”

    宁岳闻言叹了口气，安抚地摸了摸她的手背：“曼曼，是爹无能啊……”

    吃完饭走在回各自院落的路上，宁彦故意落下脚步，和宁兰并排走着。他突然问道：“妹妹，你老实和我说，哥哥能够升上吏部侍郎，是不是和你有关系？”

    宁兰看了他一眼，轻快道：“没有啊，是哥哥的才华终于被陛下看到了。”

    宁彦皱眉：“曼曼，我是你哥哥，你瞒不过我的。你前几日出去许久才回来，去了哪里？你用了什么做交换让哥哥升职？”

    弘安侯府今非昔比，早已没有什么值得利用的。他的妹妹。所能倚仗的……

    他沉下声，严肃道：“曼曼，哥哥和你说清楚。你这样为哥哥好，哥哥很感激你。但是绝对不能拿你自己的名节做事，明白吗？你这样小，太容易吃亏了。哥哥宁肯一辈子落魄平庸，也不希望你被其他人欺侮。”

    宁兰听到这话，感受到重新出现在她生命里的家人关怀，当然是很珍惜感动的。

    但是她却道：“哥哥，如果你一辈子落魄平庸，是不能保护妹妹不被别人欺侮的，更不要说名节了，你明白吗？”

    宁彦愣了。他不是个非常通达智慧的人，只知道努力做事，之前仕途不顺也是有原因的。比如妹妹说的话，他就从来没有想过。

    宁兰安抚道：“放心好了哥哥，我不会拿自己做什么晦暗的交易。我只是请太子兑现我们查出那件事的报酬而已。哥哥在任上一定要勤勉，有事可以多和吏部尚书元芝请教，他的确是个人才。”

    宁兰和元国公府的二小姐元馥关系交好，自然对这位嫡长孙也有关注。

    *

    魏贵妃看着儿子心不在焉地给自己剥着安石榴。他神色怔怔，攘破了果肉也不知，修长的指尖染上了红汁。

    她这个儿子，看起来淡薄清贵，无欲无求，她却是清楚，他心里认准的事简直要生出执念。

    魏贵妃心里有了猜测，先敲边鼓道：“筹儿可是最近朝堂上有烦心事了？有母妃能说得上话的吗？”

    贺兰筹回神，连忙含着歉意道：“没什么不顺的，让母妃劳心了，儿子很好。”

    魏贵妃转了眼珠，笑道：“我听说，你哥哥昨日和陛下求了吏部侍郎的位子给弘安侯府的嫡子，你清楚内情么？”

    贺兰筹沉默了。他将石榴分开，用金质的小勺将石榴籽一颗颗盘进西域进贡的番枝琉璃碗中，起身亲自放到母亲身前，又将放籽的玉碟也摆好，才坐回原位。

    魏贵妃道：“中秋的节礼，你原送得很好，不争不抢，你祖母也不会记着做些什么。偏偏弘安侯府的要让你出风头，转眼她哥哥就被太子举荐了。筹儿，你和太子不一样，你可别着了弘安侯府的道。”

    贺兰筹应声称是。

    不想再听她说太子和宁兰，贺兰筹问道：“昨日秦朗来给母妃诊脉，可有什么需要调养进补的？”

    魏贵妃闻言忽然红了脸，片刻后道：“没什么，我知道你的孝心，不用给母妃忙活，我自有分寸。”

    贺兰筹回去又问了秦朗，只说没有什么大碍，贵妃以后应还能怀上，便也将这件事放下了。

    *

    净室里，男人刚刚沐浴过，沈厉给他擦了发。秦朗看了他半月前的伤口，已经几乎没有痕迹了，难以想象当初是如何深可见骨。

    秦朗感叹道：“给你这种人治病，真是浪费了我的医术。”

    霍起抬头，似在想事情，只问了一句：“嗯？”

    秦朗道：“不用什么灵丹妙药，你自己就能好。”

    霍起笑了一声：“神医也太夸张了，我哪有这么强健。”

    沐浴后，沈厉给男人端了一杯君眉。他接过，问：“玉翠宫那边病看好了？”

    秦朗“嗯”了一声，道：“我已经和魏贵妃说了，她这次小产后胎室愈发虚弱，日后若想有孕，需得和年轻强壮的男子行房。”

    霍起几乎将刚含进去的一口茶喷出来了，哭笑不得道：“宫里除了老皇帝就是太监，你要把人活活怄死。”

    沐浴后换了朝服，霍起阔步而行，去紫薇殿向皇上汇报凉州军事部署。

    男人矫姿轩举，如明月出苍茫关山，萧萧然万里映辉。

    路过太液池旁的空地时，一位身着芍药刺绣淡粉宫装、钗鬓翠摇的美丽女子向他走来。

    霍起点头道：“贵妃。”

    此时二人身边都各只有贴身一名，空地又无其他人能突然出现。魏贵妃突然往前倾了些，低声道：“世子刚刚沐浴过吧？身上好香呢。”

    霍起：“……”

    作者有话要说：　　霍起：秦朗，出来挨打。

    ☆、第