”显然在为他见过会试场面得意。

    沈彥瞅了眼罗浩，讥讽了句：“清夫兄观场过春闱？”

    “自然没有, 我都不曾下场县试, 何来会试。时彥兄这是什么意思？”罗浩瞪着沈彥。

    “哦，没别的意思。我就是奇怪，所以才问的。”沈彥仰头望着天。

    周重“噗嗤”笑了。

    顾照怕两个在考棚外闹起来, 赶紧转移话题：“保人来了, 我们过去。”

    沈彥和罗浩两个人，谁也不愿这个时候闹, 自然从善如流, 一起过去。周重走在最后。

    保人得是本县廪生，四个人的一并由顾镕帮着寻。事先沈彥去拜访过，并送了礼, 倒也不多，不过是些纸墨绸缎之类。

    瞧着四个人都来了，保人便指了指考棚外的那一块站满了人的地方：“咱们过去，等着唱名吧。但愿，你们排一块。”这样子，省得他还得跑来跑去忙半天。

    四个人跟着保人走了过去。保人在往前挤着：“前面些, 好能听清楚唱名。要是没听到唱名，错过了就麻烦。”

    “那我来吧。”周重一马当先，利用块头往前挤。

    给挤到的那些童生骂着：“挤什么挤。”

    还有的骂得更难听，都说出这时最怕听到的：“赶着落榜去？”

    周重不理, 继续往前挤，一直挤到了考棚门口。周重拿袖子擦了把汗：“好了。这下不怕听不到了。”咧开嘴冲着沈彥和顾照笑。

    顾照使了个眼色。

    周重没明白：“怎么了？”扭过脸一看，边上站着马豫和刘益。周重扭回脸，装着没事般抬起了下巴。

    东边的天边出现鱼肚白色的时候，考棚门开了，出来了二、三十个衙役来，手里拿着竹条。

    礼房的书吏跟在后面，手里拿着本册子，翻开来，照着报名时各人填写的名字念。念到一个童生。童生出来报出籍贯、姓名、年龄、三代履历，书吏跟册子核对，再把童生打量下，是不是符合册子写的身形相貌。保人再当场作保考生是清白出身，并无父母居丧。

    叫到沈彥、顾照、罗浩的名字时，书吏扫了眼册子上写的，粗粗对了对，眼睛只在三人身上扫了扫，就给了答卷纸，让进去。

    马豫和刘益在那冷笑：“官家的子弟到底不同。”

    边上的贫家子弟一个个点头称是，还有得嚷嚷两声。

    衙役把手里的竹条在地上一抖，发出“哗啦啦”的声音：“你们还考不考？不考就回去。”

    童生们一个个不敢再吱声。

    原本搜身倒不是太仔细的衙役，在马豫和刘益身上倒是狠狠搜了回，连□□都捏了捏。

    马豫的脸涨得通红，拿着答卷纸咬牙走了进去，紧盯着走在前面不远的沈彥几人。

    周重从进了考棚，嘴就张大，看着里面摆得几千张粗木做得长条桌，跟望不到似的摆出一道一道。周重就傻站在那里，不知道该往哪走。

    “你走不走？”刘益推了一把周重。

    周重往前走，嘴里嘟嚷着：“我坐哪呢？”

    刘益冷哼声，翻着答案纸，那上面有座位号。不过他不会告诉周重。

    沈彥把自己的答卷纸扫了扫，指着右上角：“座位在这里。”

    “知道了，时彥兄。”周重手抖着翻开答卷纸。沈彥瞄了眼：“走吧。我们差不多挨着。”

    周重松了口气，只要跟沈彥坐一块，他就不怕。沈彥在前面走，周重跟着。沈彥找到自己的座位坐了下来，把周重的指给他看，中间虽还隔着两个位置，却是顾重和罗浩。

    马豫和刘益则坐在另一边，可眼睛却老往这看。

    按着时辰要开考，考棚的门关上，贴上了封条。胡县令带着县谕、县丞、主薄，还有本县的一些大儒来了，其中就有宋儒。这些人在前面坐下，既是监考，也是阅卷人。

    宋儒往沈彥这边看了看。他的心里也不踏实。学生考得好，做先生的自然更有面子。

    沈彥也看到宋儒，把贴在考卷后面的纸撕下来，露出了考题。

    考题是用《四书》中句子出得四道题，择一道答。《五经》每经出一道，选自己本经答。论一道。

    相邻位置的考题并不一样。可沈彥跟周重的考题倒是一样。《四书》题中，有一道是胡县令曾作过的，而另三道也是之前胡县令出过的。至于《五经》，也是胡县令之前出过的题目，论则是之前的题目改改而已。

    沈彥提起笔就答，想着，顾照和周重也应该没有问题。怕胡县令看到的卷子，会有许多写得差不多的。沈彥的嘴角翘了起来。

    如今只能谁先做完，谁占优了。

    马豫一看题目，差点挥拳，果然天助我也。把之前看过胡县令写得文章，只取其意，重新翻写答了上去。

    写完草稿，马豫再抄着，就看沈彥已经捧着答卷上去。这怎么可能，马豫看着自己的答卷，他不信沈彥能比他写这么快。

    要不沈彥没写草稿？一