打小和杨广亲近，这几年也是书信不断，但凡杨广进京述职，他都欢呼雀跃地跑到城门去迎接。

    身为亲爹的朱嗣炯心里很是酸溜溜的，自己下朝归来，怎么不见这孩子迎接呐！

    他那点小心思万碧没空理会，她满脑子想的是苏娇娇死得太冤枉，“你须得杀光那些狗官，我朝百姓的命就那么不值钱？居然为了打击政敌而勾结倭寇，一个个都是道貌岸然的伪君子！”

    “自然不能放过，我已令锦衣卫去东南暗中拿人，这次不管有没有实证，就是用舆论诱导民众，我也要把高敬拽下来！”

    经过九年的励精图治，和当年刚登基时相比，今天的朱嗣炯自不可同日而语，帝位已稳固不可动摇，新政效果明显，从而府库充盈，国力大增。

    且近几年他大力提拔寒门子弟，朝堂之上，不再是高敬派系的“一言堂”。

    朱嗣炯是有雄心的，他要建成足以流芳百世的“景平盛世”。

    任何阻止他达成此目标的人，他都要毫不留情地除掉！

    万碧暗暗觉得，他越来越像个帝王了。

    朱嗣炯又说起太后，“母后的风疾又犯了，瞧着凶险，你去寿康宫看看……别撇嘴，起码面子上要做到，别让那帮御史又来挑刺儿。”

    万碧应了，翌日便去请安。

    早上天气凉爽，万碧从御花园中穿行，沿池塘旁边一路垂杨柳迤逦向北，出了月洞门就是寿康宫。

    经过月季篱笆墙时，却听到后面遥遥传来孩童的打骂声，夹着求饶的哭喊声。

    那哭声听上去有几分熟悉，万碧拧了拧眉头，此时正是早课时间，他怎么会在这里？

    万碧便从旁边绕过去，悄悄站在假山石后，探头看了看。

    这一看，饶是不喜朱祁从的万碧也按捺不住了。

    几个少年正摁着朱祁从打，边打边骂，“全叫你这狗杂种连累，平白叫我们挨罚，打死你都不解气！”

    他们衣着不凡，看样子应是勋贵子弟。

    朱祁从抱着头撅着腚趴在地上，连哭带求，“别打别打，我再也不敢了，呜呜……饶了我吧。”

    “住手！”万碧厉声喝道，从假山后快步走来，一把拎起朱祁从，“站起来，挺直腰板，别趴下！”

    随即瞪着眼睛呵斥那几个孩子，“都是哪家的？本宫要问问你们爹娘，怎么教孩子的！”

    那几人没想到皇后突然出现，更没料到竟会为这小子撑腰，不由面面相觑，有人想跑，然一转身发现后路已被皇后的侍从截断了。

    稍年长的孩子眼珠一转，行礼道，“娘娘息怒，我们闹着玩的，不信您问他。朱祁从，你说，我们欺负你了吗？”

    朱祁从突然战栗了一下，肩膀缩了缩，“没、没有。”

    “娘娘您看，他自己都说没有！娘娘，我们先上学去了，这就跪安啦。”

    万碧想说什么，转念一想朱祁从这样子，和自己一直打压他也不无关系，遂暗叹一声，训道，“他不是你们能欺负的，若再有下一次，本宫不罚你们，却要罚你们的爹娘！”

    那几个孩子连声称是，拍着胸脯保证一番，四散去了。

    朱祁从蔫蔫的，耷拉着头，一瘸一拐跟在他们后面。

    看着那落寞的小身影，万碧没有来由的一阵烦闷，在原地呆立了半晌才去寿康宫。

    太后显见老了，眼珠都有些浑浊，没了精神头，看见万碧来，倒不像从前那样百般挑剔讥讽，不过哼哼几声表示嫌弃而已。

    她对万碧冷着脸，倒是对旁边侍立的王贵嫔笑脸有加，“我的儿，伺候这半日了，快坐下歇歇。”

    王贵嫔剥了一粒葡萄，“臣妾不累，您刚喝了药，吃颗葡萄压压苦味儿。”

    太后含笑吃了，欣慰地拍拍她的手，“还好有你，哀家才能过几天舒心日子。”

    这二人明明心思各异，相互利用，却生生要在她眼前演一出母慈子孝的大戏！

    万碧看着只想笑，说了几句不痛不痒的场面话，话锋一转，提到朱祁从。

    “母后，顺王兄身子越发不济，朱祁从怎么说也是名义上的儿子，理应回府侍疾，儿臣想……”

    “从儿那么小侍什么疾？”太后不客气打断她的话，“莫非你又想往外赶从儿？”

    “母后误会了，儿臣是说，借着侍疾的机会，好让顺王奏请立世子。”万碧不急不恼说，“总不能一天都没在膝下承欢，就让人家立他为世子吧？”

    太后恍然大悟，继而狐疑道，“你有那么好心？”

    万碧立起身，淡然说道，“话已至此，信不信由您，儿臣回去就和皇上说朱祁从承爵的事，若是母后不想他出宫，大可拒绝。”

    说罢，不待太后反应，行过礼径自而去。

    当晚，万碧就和朱嗣炯提了立朱祁从为顺王世子一事。

    朱嗣炯讶然道，“阿碧怎的转了性子，变得如此大度？”

    “我也不知怎么了，原本不喜欢他，但看到有人