“苟道先回宫禀告太后，让她老人家安心，朕稍后带着两个孩子回宫。”

    苟道惊魂未定，巴不得离开这个鬼地方，应一声就呲溜跑了。

    朱嗣炯背着手来回踱了几步，复又坐在大炕上，“庄子里还有没有近身伺候朱庶人的？”

    小丫鬟摇摇头，“这庄子统共没几个人，他脾气又古怪，整天喊着有人害他，是以只有两位姨娘能贴身服侍他。”

    “这男孩子长得够壮，他娘应是个疼孩子的人。”

    “是啊是啊，姨娘宝贝着呢，常和奴婢说，要不是有这孩子在，她早活不下去啦！”

    话音一落，那小丫鬟呆了一呆，连自己都露出不可思议的表情。

    朱嗣炯冷笑一声，又问道，“朱庶人对这两个孩子如何？”

    “奴婢说不上好还是不好，只是肯定不如两个姨娘上心……哦！前天姨娘还因为小少爷的事和他吵了一架。”

    “为何事？”

    “芝麻绿豆的小事，姨娘奶水不多，想喝鱼汤补补，可供给有限，每月就那么几条鱼，朱庶人就没答应……”

    朱嗣炯愕然，怔楞中，领口一紧将他拉回神，却是旁边的女娃抓了他的斗篷。

    血缘真是种奇妙的东西，自己和朱嗣炽长得一点都不像，可他闺女却和睿儿有几分相似。

    尤其那双圆溜溜的眼睛，全然是不谙世事的纯净。

    想到睿儿，朱嗣炯不由笑了一下。

    她也跟着笑了一下，眼睛弯弯的，好似月牙，还拍着巴掌叫道，“爹爹！爹爹！”

    朱嗣炯恍然大悟，原来她刚才叫的是自己！

    小丫鬟有些尴尬，解释说，“皇上恕罪，小姐的姨娘为了讨朱庶人欢心，早早就教她喊爹爹，庄子里没别的男人，小姐年幼，怕是弄混了。”

    朱嗣炯笑道，“你也忒小看了朕，朕还能和一个孩子过不去？”

    他立起身，看看这两个孩子，继而吁出胸中闷气，吩咐道，“回宫！”

    太后看到这两个孩子，一激动差点又昏厥过去。

    朱嗣炯本想把他俩抱到凤仪宫，但太后一听这话，当场闭过气去。

    无奈，朱嗣炯只能把孩子留在寿康宫。

    万碧得知，点着朱嗣炯的额头嗔道，“我的爷，傻了不成？太后担心我下毒手害了那两个孩子，怎会同意你将他们交给我？”

    “孩子交给你照看，长大后自然同你亲近，说不定以后也会成为睿儿的助力，交给母后，哼，怕是养出两个仇家来！”

    “事已至此，你说这些又有什么用？我瞧太后的意思，绝不会如当初所言，见一面就好，她肯定要养在宫里的。大孝子，头疼了没有？”

    朱嗣炯叹道，“头疼死了！——话说回来，我觉得朱嗣炽的死没那么简单！”

    万碧吃惊不小，“为什么？”

    朱嗣炯便将白山庄的所见所闻述说一遍，冷笑道，“他那人我太了解了，明明是个草包却自命不凡，只要有人恭维他两句，他立刻引为知己，太容易被人利用。”

    “且他是个极其惜命的人，最难的时候都撑过去了，如今有太后帮他，境遇不知比之前好多少，为何自尽？”

    “都说是因我锁死了门，他绝了念想才寻死，可一个想死的人，怎会有心情和侍妾争鱼吃？”

    “我看了尸首，确是他无疑，但我无论如何也不信他会自尽。”

    万碧蹙紧了眉头，“难道他是被人害死的？庄子都封死了，谁能进得去？”

    “你只想着外头的人进不去，可别忘了里头还有人！他那两个侍妾，都死了，你不觉得蹊跷吗？”

    见万碧似懂非懂，朱嗣炯说，“若是哪一日我不在了……哎呀，你别拧我，我是说假如！ ”

    万碧往地上啐了下，“呸呸呸，胡言乱语作不得数。”

    朱嗣炯不由失笑，旋即心中升起融融暖意，拥住她柔声说，“我在想，什么情况下能让一个深爱孩子的母亲狠心抛下幼子，毅然决然赴死？”

    万碧突然战栗了一下，呆呆地盯着摇曳的烛光出神，良久才喃喃道，“除非那是孩子唯一的出路。”

    朱嗣炯也默然了。

    若朱嗣炽不得赦免，他将永远禁锢在白山庄。

    他的孩子也定会困于其中。

    若他死了，稚子无辜，又没有亲娘，太后定然不会坐视不管，有太后的软硬兼施，说不定皇上就会松口。

    太后是出了名地疼爱长子，长子不在了，九成九会把这份疼爱加倍地倾注在孙子身上。

    那么孩子将会迎来完全不一样的人生。

    万碧突然觉得身上发冷，不自觉抱住了朱嗣炯，“所以你觉得他的死有古怪？他是被人害死的？”

    “我已吩咐北振抚司暗查，朱嗣炽之死，不管是有人指使，还是那小妾的私心，都要查个水落石出！”

    “若有人指使……倒不难了，只要看看那孩子进宫能给谁带来好处，不就一目了然？”