查，犯案的就在这里。”

    他一指朱嗣炎，“他！”

    朱嗣炎如何肯认，厉声说，“我们进来时就你一人，不是你杀的又是谁？这么多朝臣在，你想诬陷我也诬陷不了！”

    朱嗣炯默然盯了他会儿，反问道，“你怎知父皇去了？”

    朱嗣炎一愣，又听他追问，“你一进门就喊父皇去了，彼时御医都没确定，你怎看一眼就知道父皇去了？”

    朱嗣炎未想到这一层，不知如何作答，呆滞地嚅动了一下嘴唇，木木答道，“看刚才的情形，父皇俨然没了气息。”

    “你的医术莫非比御医还厉害？除非……”朱嗣炯已是铁青了脸，“你早知道父皇已死，是你杀了他，再假传圣谕唤我来，栽赃于我！”

    “胡说，血口喷人！”朱嗣炎一跃而起，急急对高敬说道，“高首辅，一定要彻查，此事还需你做主！”

    高敬口口声声唤着皇帝，哭得上气不接下气。

    朱嗣炎边迭声催着他，边看殿角的镀金自鸣钟时刻。

    “你在等罗致焕？”朱嗣炯的笑容有几分狰狞，“他来不了啦！宣府卫所的六千兵力正在路上等着他自投罗网。”

    闻听此言，朱嗣炎但觉“嗡”地一声，耳鸣了好一阵，他两腿发软，几乎跌坐在地上。

    阮贵妃扶住他，耳语道，“不能被他三言两语击垮，罗致焕的京畿大营兵力也很了得，更何况罗家还有私兵！咱们宫中也有布置。”

    心中稍定，朱嗣炎擦去额头冷汗，朗声说，“三弟你擅自动兵，只这一条，就足以说明你图谋不轨。”

    “我不想与你打嘴仗。”朱嗣炯缓缓说道，慢悠悠地走上前，“我已经厌烦和别人说理了，二哥，我本想留你一条生路的。”

    他忽觉心中一阵绞痛，面孔都有些扭曲，“你不该对父皇下毒手，他那么疼你……”

    “分明是你杀的……”

    朱嗣炯突然飞起一脚，踢向朱嗣炎。

    他坚持习武多年，筋骨强健，这一下更是用尽浑身力气，又准又狠，而朱嗣炎喜好文墨，不通武艺，又是猝不及防，这一脚正中其心口！

    朱嗣炎“哇”地惨叫一声，噔噔后退几步，喷出口鲜血，仰面直挺挺倒在地上。

    “炎儿——！”阮贵妃扑到儿子身上，连声喝道，“还不快将朱嗣炯拿下！”

    不待旁人动作，朱嗣炯飞快将阮贵妃踹开，死死踩着朱嗣炎的脖子，“谁敢拿我？”

    擒贼先擒王，比的就是快！

    朱嗣炎武力本就不如他，且失了先机，只能徒劳抓着他的脚，嘴长得老大，却仅发出嗬嗬的声音。

    朱嗣炯从腰间抽出软剑，刺进他胸腹三分，恶狠狠笑道，“你们布置的人手呢？”

    他一身杀气，面如恶煞，殿内几个内侍相互看看，无人动弹，门口几个侍卫犹犹豫豫，却没有人敢上前。

    阮贵妃向殿外扯着嗓子喊了几声，但无人应声！

    人去哪里了？森森寒气从脚底而生，她冷汗淋漓，惊觉大事不妙。

    列位臣工一片愕然，谁也没想到朱嗣炯会突然发难，一个个如木雕泥塑般僵在原地。

    一时间，偌大的寝宫如古墓一般死寂，只听到自鸣钟“咔嚓咔嚓”的声音。

    “当！当！”自鸣钟蓦地响了两声，惊得众人身子一颤。

    已是丑时四刻，忽连声炮响，殿外的喊杀声由远及近，越来越清晰。

    朱嗣炯将脚收了回来，地上的朱嗣炎已半死不活。

    小半个时辰后，陈平大踏步进来，浑身血迹斑斑，行了个军礼，“禀郡王，乱贼已伏法。”

    阮贵妃脸上血色霎时间褪了个干净，眼皮一翻，昏死过去。

    高敬从极度的惊愕中迅速镇定下来，身子一仰一俯，跪倒急急说道，“国不可一日无君，请靖江郡王以嫡子身份灵前继位！”

    他脑子转得极快，不提长幼宠爱，不提兄弟相残，只说嫡庶尊卑。

    首辅一表态，余者忙附和。

    众臣工满怀诚意的恳请声中，朱嗣炯望着龙塌上的父皇，心里陡然生出一片寒凉。

    晨光熹微，起早的老百姓惊奇地发现，连绵多日的秋雨终于停了。

    不过睡了一觉，不只是老天爷，还有京城的天，就变了！

    德嘉帝驾崩，内阁重臣拥立靖江郡王登基。

    而之前盛传的继承人宁靖郡王，涉嫌谋害皇帝，以谋反罪名被杀。

    满大街都是杀气腾腾的官兵，那些追随宁靖郡王的大臣可倒了霉，还没睡醒就被抄了家。

    这一场皇宫内的争斗，于臣工是腥风血雨，于普通老百姓，不过是场热闹大戏。

    他们更好奇新帝如何处置罗家，罗致焕栽了，可人家大哥镇北侯聪明，老老实实待在西北抗击北狄，据说还打了个不大不小的胜仗。

    老百姓哪里知道，镇北侯想动，可他军中粮草只够三日的，根本动不了！

    户部是卡着