起躬身行礼。

    朱嗣炯没话找话道，“不必拘谨，……前几日我还见你父亲来着，他还念叨你来着……呃，他差事办的都不错，得了几次上峰嘉奖。”

    他说的是林氏，却一个劲儿瞄万碧，那眼神分明是说，快让她走！

    老毛病又犯了！万碧扶额叹道，“林氏，你回去让林家递帖子吧。”

    万碧端了茶，林氏见状，忙告辞退了下去。

    隔了两天，林夫人递帖子求见，万碧见面略说几句话，就打发她去林氏院子。

    朱嗣炯和朱嗣炎至今还都在宁王府住着，各占半壁。

    林氏住在后园子附近的三进院子，院落中绿树成荫，繁花似锦，清风拂过，花香沁人，林夫人刚进院，精神就为之一振。

    房内也布置十分雅致又不失奢华，绕过镶碧桃的八宝琉璃屏风，进入内室，红漆雕花立柜旁是一面照身大镜，靠东板壁放着紫檀木大案，上摆着文房四宝、青玉镇纸之类器物。

    林夫人环视一周，半艳羡半含酸说，“姑娘做了贵人，可是今非昔比，你一人的院子就顶林家宅子那么大，你这摆设，随便拿出一件就能换林家一屋子的家当。”

    林氏知道继母脾气，忙拿出提前准备的东西。

    林夫人见东西价值不菲，语气缓和不少，“托你的福，你爹在仕途上顺当不少，你弟弟也进了国子监读书。”

    说到儿子，林夫人马上喜笑颜开，绘声绘色说着旁人对儿子的巴结，又不住指点林氏如何抓住郡王的心。

    直到日头西斜，她也没有走的意思。

    万碧那边传话留饭，并赏了一桌菜，林夫人吃饱喝足后才乐滋滋地离开王府。

    临走时，她从怀中掏出封信，漫不经心说，“你父亲给你的。”

    为何不早给？林氏的脸色就有些不好看，待看完了信，心情就更加怅惘。

    田果儿拿起信一扫，失声叫道，“伯父竟叫你再嫁？……姐姐不能答应，去哪里找比郡王还好的夫君？”

    林氏紧蹙着眉头，“他再好，心不在我这里又有什么用？”

    “你有名有份，为何不争一争？万氏也不过是个奴婢出身，大字都不识几个，你出身才情样样比她好，难道怕她不成？”

    林氏听得心烦意乱，揪着帕子不说话。

    田果儿劝道，“伯父正受重用，便是看他面上，郡王也会待你不同。”

    林氏还是犹豫不决，田果儿知她心事，索性说，“若你归家，伯母能给你好脸色看？她肯定恨你耽误她儿子的前程！”

    林氏手上一顿。

    “林姐姐，郡王爷肯定是要做皇帝的，到时候你就是皇妃，伯母见了你都要恭恭敬敬地行礼下跪。”

    继母对自己下跪？林氏心头一缩，砰砰直跳。

    田果儿握住她的手，眼中泪光闪闪，“姐姐和我不同，我已然没了前途……可你还有，眼见泼天的富贵、无上的权势唾手可得，你就甘心归家，嫁个普通人，再受伯母的奚落？”

    这一番话说得林氏脑子乱糟糟的，心中时乐时悲，如飘如落，一双眼睛直愣愣地盯着摇曳的烛光出神。

    田果儿怕说多了引起她反感，便在旁坐下，静静地守着她。

    良久，方听林氏说道，“我给父亲去封信，我不想归家。”

    心中大石落定，田果儿倍感轻松，只要林氏不走，自己不愁没机会接近郡王。

    “姐姐，伯父直脾气，藏不住话，说不得转脸就告诉郡王，为免郡王误会姐姐是个贪图富贵的人，不如过段时日再说？”

    林氏目光微闪，笑道，“还是你心细，就按你说的办。”

    夜深了，二人翻来覆去都睡不着，各想各的心事。

    自此，林氏常去给万碧请安。

    朱嗣炯莫名觉得看到林氏的次数多了，他很是烦恼，这个林氏好没眼色，看见自己回来，怎么还赖在房里不走，难道林勤没把话带到？

    女人最了解女人，万碧多少看出她几分心思，借口皇后向佛，让林氏抄佛经。

    没说抄多少，但每隔几日就让丫鬟过来要，林氏只好不停地抄，时间长了，自然也察觉出什么。

    渐渐的，她闭门不出，任凭田果儿怎么劝说，也不去朱嗣炯面前晃悠。

    时光一晃而过，转眼到了赏枫叶的季节。

    秋高气爽，云淡风轻，京城内外绿稀红瘦，枫叶似火，高高的天际上，一排鸿雁向南缓缓飞走。

    德嘉帝兴致勃勃，本计划出游，但突然间病了。

    病情时好时坏，一个多月过去，都没能起身。

    身为皇子，朱嗣炯必须要侍疾。

    他主持户部，又兼管刑部，本就公务繁重，如今要衣不解带伺候父皇，偶有空暇，还要安慰哭泣的母后，真忙得他是焦头烂额。

    万碧快半个多月没见过他。

    朱嗣炎也在宫中侍疾，同样见不到人的蒋氏便时不时找万碧聊天。

    到后来