他一边说一边盯着沈郁的脸，见他面上无忧无怖，又接着道：“论起来她还是你弟媳，在你家住着实不像话，你又想参加科考致仕，人品上可不能留下把柄让人说三道四。”

    “谢叔父为小侄着想！”

    他向沈万山略一躬身，马上又道：“那苏氏可不是侄儿要她住到家中的，实在是我娘她打心里喜欢她，硬是让我陪她把人找到家里来的。我娘说了，苏氏就是她亲闺女，谁都别想撵走她。”

    沈万山认识李氏可不是一年两年了，自打李氏嫁到江下村来他就知道她。

    长得瘦小不说，还懒散邋遢，把好好的家弄得破破烂烂。要说人吧，是个好人，可就是脑子不灵光，不开窍。

    这事儿还不好办了！

    静默了片刻，沈万山为难道：“你娘就听你的，还是你劝吧！”

    “侄儿劝过了，我娘只说让苏氏给她当闺女，怎么劝也不松口。还说她若没了，让我照抚苏氏。”

    沈万山看向沈郁的眼神带着审视，这小子是不是也惦记那苏氏呢！

    沈郁没有躲闪，直言道：“您知道我们家的事儿，我娘拉扯我不容易，如今年岁大了，好不容易有个能令她欢心的人在身边，我这当儿子的实在不好把人撵走了。

    要不您看这样成不？我娘收苏氏做义女，她从此就是我妹子，日后我若离家她就在家中照看我娘，您给做个见证。”

    沈郁又道：“侄儿已近而立之年，再不能这样昏聩度日，即使此番乡试不中，也要去县府谋个正经差事。”

    “只能这样了，你自己要爱护羽毛，不能因一个妇人污了德行，影响了前程。”

    他不敢说得太重，万一将来沈郁真考中了做了官，就要了那苏氏又怎地？不过多一桩风、流韵事而已，

    “侄儿记下了。”

    ~

    苏可儿本在屋中让李氏给她编个发髻，知道沈万山来了时，她吓了一跳。

    反复小声问李氏，“娘，他是不是来撵我走的？”

    李氏也是个没主意的，被她问得直发懵，但是她对自己儿子放心，“不会的，福儿不会让人把你撵走的，我都说了你就是我闺女，是他妹子，哪有撵你走的道理。”

    一直到沈万山走了，两个女人才放心。

    沈郁送走沈万山就站在走廊喊他娘，“娘，我跟族长说清楚了，日后可儿就住咱们家了，给您当闺女。”

    李氏乐开了花，摸着可儿的乌发，道：“这下可好了，咱们娘俩儿再也不用分开了，我老婆子都快进棺材了还能得个闺女，这真是老天有眼哪！”

    “丫头，你放心，娘决不会让你哥欺负你，他要是敢犯坏，娘打断他狗腿。”

    “嗯！”

    她倒不是真怕沈福欺负她，只是觉得有人给自己撑腰了，就要显摆显摆，所以故意答应一声以壮声势。

    而沈郁则摇着头回了自己屋！

    ~

    一连三四天，沈郁见了可儿依旧板着脸，连个笑模样也没有。可儿虽失望，可也没往心里去。

    他向来如此，她何必找不自在。

    ~

    这天下午，可儿见柴禾要没有了，“娘，我去后山捡些柴禾去。”

    “好，咱娘俩一块去。”

    李氏下地穿上鞋就要跟着可儿走，可儿一见赶紧伸手阻拦，“娘，您就别去了，昨天刚下了雨，山上可不好走。”

    李氏忧心道：“娘得陪着你，遇到坏人你一个人要被欺负。”

    可儿不知说什么，只觉得干娘年纪大了，经不起折腾，要是摔着了，日后可就受罪了。

    正当她不知怎么劝人时，沈郁的破门一开，只着一个背心就站到了门口。

    “娘，您和可儿在家中待着，儿子去砍柴禾。”他说完转身进屋拿了斧头和绳子出去了。

    大约过了半个时辰，沈郁从院外回来了。

    可儿见他肩上虽扛着两大捆柴禾，走起路来依旧稳健，打心眼里高兴，可她又不知自己高兴个什么。

    沈郁见她又直勾勾看着他，眼神一暗，手中的兔子朝她面前一扔，“啊！”可儿吓得大叫。

    “住嘴。”

    沈郁沉下了脸，这么不端庄日后岂不丢他和他娘的脸。

    可儿被他吓得脸一白，赶紧闭嘴，惶惶望着沈郁，眼看着就要哭出来了。

    沈郁最厌恶她这模样，一副“你不哄我就恩断情绝”的样子。

    不过再出口的话终究低声了些。

    “准备热水，晚上吃烤兔肉。”

    ~

    兔肉的香味让可儿直舔嘴儿，可是看着沈郁紧绷的脸她愣是不敢上前。

    还是沈郁递给他娘两个兔腿，李氏递给她一个，“吃吧。”可儿想接又不敢，抬眼打量沈郁，见他已经独自掰了一个