出申首辅的儒雅大度，甚至是谢夫人的灵慧机巧，但他心知宁大学士并非要找一个棋艺多么高超的才子, 而是一个放心托付的女婿。

    姜煜想到了程铮，程铮的棋风光明磊落又不至于木讷呆板，仁慈宽厚却不至于优柔寡断，对敌人留有一线，对己方不到关键时刻不会牺牲。

    于是采用了程铮的路数与宁大学士对弈。

    他生怕按自己的棋风来，宁大学士会将他赶出府去。

    ……

    宁姒不敢直接问宁大学士，便去寻了常氏。

    常氏坐在梳妆镜前，正在捣鼓些什么，见宁姒过来，笑道，“嘟嘟快来，娘新得了一盒口脂，这颜色太鲜艳了，娘觉得给你用更合适。”

    宁姒搬了个圆凳在常氏身边坐下，瞅了瞅常氏掌心的口脂，“这颜色，好像蔻丹花啊。”

    “来，试试？”

    “回头再试吧，娘亲，我来就是想问你，爹爹到底是个什么意思啊？”

    常氏笑着点她鼻子，“就知道你心里想着这件事。放心吧，你爹松口了。”

    宁姒大喜，“真的？那阿煜哥哥何时来提亲？”

    “你才十六，提什么亲，就这么急着离开爹娘？”

    宁姒立马挽上常氏胳膊，“哪里呀，我只是想快点定下来嘛，婚期当然是爹娘说了算。”

    “你爹大概还要再看看，要是有更好的……”

    宁姒急忙反驳，“怎么会有更好的？没有更好的！”

    常氏失笑，“你啊！这么喜欢他？”

    宁姒有些不好意思，却重重点头，“娘亲，嘟嘟好喜欢他。”

    常氏眼神温柔，“再喜欢他，也莫要失了自我，知道吗？”

    宁姒弯眸，“娘，我知道，我会过得好好的，不叫你们担心。”

    常氏看着宁姒，只觉得她从小小的女孩儿长成即将及笄的大姑娘，只用了短短的一瞬。仿佛再那么一眨眼，她就要离开自己。

    “哎，现在说这些做什么，嘟嘟还得陪爹娘好一段时日呢。”常氏不愿多说了，急忙转移话题，“听说诗社又招揽你进去？你怎么想的？”

    宁姒嬉笑，“娘，我去诗社做什么，晚晚姐姐说很是无聊，里头的人不过是为了博取才女之名。晚晚姐姐连自己也一块儿嘲讽，可能有些言过其实，但也差不离了，应当不是什么好玩的地方。”

    “可是娘不是说了吗，嘟嘟长大了，便要多多与人交际，不能只局限于现在这个小小的圈子。”

    “可是我已经有了阿煜哥哥，现在的好友也够，还认识那么多人干什么？”

    常氏敲了敲宁姒脑袋，“傻嘟嘟，你以后成了官夫人，少不了见这个见那个，你总不能因为觉得无聊，便不与她们打交道吧？”

    宁姒眨了眨眼，说不出反驳的话来。

    “听娘亲的，多结识一些人，准没有坏处。”

    “好吧，去便去。”

    上半年的诗社在谢家集会，由谢林晚主持。

    二月底，正是草长莺飞的好时节，宁姒换上新做的春衣，坐上马车去了谢府。

    到了谢府一瞧，到场的姑娘有的熟识，有的只有几面之缘，有的连名字也叫不出来。姑娘们一个个打扮得争奇斗艳、尽态极妍，在只有女子的场合，不见硝烟的厮杀竟不弱于各种名目的相亲宴。

    宁姒走过来时，不少姑娘都瞧了过来，或暗暗打量，或光明正大地审视。

    见她雪肤乌发，红唇带笑，眉眼间灵气逼人，行走间步态轻盈优雅，初次见到宁姒的人便给她加了个除“宁大学士之女”以外的印象，美人。

    谢林晚看见宁姒，对她笑了笑，随即走过来站在她身边，“各位诗社的姑娘，这是宁大学士之女，宁姒，以后便也是我们诗社一员了。”

    有人出声问，“听说诗社邀了宁姑娘多次，为何以前拒了，现在又来？”

    这问题不好答，一不小心就要得罪人。

    宁姒瞧了一眼问话的姑娘，笑道，“以前觉得自己才疏学浅，不愿来诗社丢脸……”

    问话的姑娘一听便噗嗤一笑，“这么说，宁姑娘现在学识渊博，自信不会丢脸了？”

    话音刚落，有几个姑娘跟着笑起来。

    宁姒知道每个地方都有排外的人，也不觉尴尬，从容答道，“倒也不是，只是我年纪渐长，生怕误了进诗社的年纪，这才拼着丢脸也要来，各位姑娘见笑了。”

    见她这般温和谦逊，找茬的姑娘也不好再针对她。

    宁姒便寻了个席位坐下。

    嘉明郡主与她隔了一个位置，方才还注意着她，这会儿已经和身边的小姐妹说起话来。

    宁姒无意偷听，可嘉明的声音却传了过来，“……他把我弄得好疼，我讨厌他。”

    这时谢林晚在宁姒身边坐下，悄声对她说，“对不住了，姒儿，方才那样的场面只能由你自己去应对，不然无法叫人信服。”

    “我知道的，晚晚姐姐。”宁姒也凑了个