宁姒小脸泛白，急忙催促她回家。

    当晚宁姒生了场病，浑身发热。

    半梦半醒间感受到了额头上打湿了的帕子，还有爹娘压低了的谈话声。

    宁大学士道，“那个小孩子怪可怜，眼里藏着绝望，我这才起恻隐之心……担心嘟嘟不开心，本想好好劝说，没想到家仆找到我说嘟嘟发了高热……急急忙忙就赶回来……”

    “这事日后再说……嘟嘟平日里身子骨很好，谁想竟然着了风寒……”常氏轻微哽咽。

    “大夫还说什么忧思过重、寒气入体，真是瞎说，小孩子家家的，哪里来的忧思……”

    暖融融的房间里絮絮叨叨的声音让宁姒心中一酸，眼泪断断续续淌下来。

    常氏很快发现宁姒醒了，连忙坐到床边，拿起帕子，伸手摸了摸宁姒的额头，“没那么烫了。”又见宁姒眼角都是泪光，心疼得不知如何是好，将宁姒紧紧拥在怀里，“娘的好嘟嘟，是不是很难受……”

    “娘……”这一声含着许多依赖与心酸，宁姒埋在常氏怀里不肯出来，这温暖让她恍惚。

    宁姒抽抽噎噎，“呜……不要离开我好不好……我不该那样……我不该……”

    “娘怎么会离开你，嘟嘟是不是做噩梦了？”

    “你不要走……不要走……”

    “娘不走，娘就在这儿守着。”

    宁姒哭得打嗝，常氏凑近一听，她喉咙里轻轻溢出一声，“……哥哥。”

    常氏心道，原来是想念澈哥儿了。

    ……

    常氏在书院那里给宁姒请了三天假，等宁姒好全了才去上学。

    短短几天，宁姒竟好似清减了些，脸上笑容也少了。

    宁姒无忧无虑的童年时代也随着这场高热离她而去。

    之后的日子按部就班，宁姒变得更为勤奋好学，只要一有闲暇就温书弹琴，这样就不会想旁的事。

    连迷迷糊糊的兰央都觉得宁姒像是变了一个人，再没有人陪她一起偷懒闲耍，无奈之下，被动地学习起来。

    年中考试来临。

    这回考试难度更大，评级更为严格，宁姒却拿了四个甲，在二十人中排名第六，可谓进步巨大。

    连谢夫人都夸她。

    宁姒回家时正瞧见邮差往府上送信，问了一下，还有写给自己的，宁姒接过信，急匆匆地跑回房间。

    好生平复之后才拆了信件。

    信是宁澈写的。

    “嘟嘟妹妹，哥哥在边疆一切都好。最近战事又起，大将军将我与谢繁带在身边，闲时指导，并未亲上战场。没有受伤，每天想念家里。嘟嘟可好？”

    宁姒便提笔回信，“嘟嘟安好。阿煜哥哥南下游学去了，日子冗长无聊，盼哥哥多多写信告知近况。对了，我年中考试四个甲等，比哥哥当年如何？”

    写着写着又开始斗嘴，宁姒嘴角微微勾起。

    封好了信，宁姒又惆怅起来，也不知阿煜哥哥会不会给她写信。

    听说游学都是居无定所的，她根本不知道怎么写信给他，甚至不知道他如今到了哪里。

    ……

    入秋之后又收到信，“嘟嘟怎得报喜不报忧？哥哥从爹娘信中得知嘟嘟生了场病，还望嘟嘟好生照顾身体，不必拼命学习，哥哥不会因为嘟嘟成绩不佳就嘲笑于你。对了，哥哥已升至百夫长，手下士兵个个英勇，晨起操练，傍晚同食，总有一日哥哥会带着手下的兵上阵杀敌！几月未见，哥哥越发英俊，不知妹妹可瘦了？”

    宁姒乐得直笑，思忖了好一会儿才回。

    几次之后她渐渐习惯了和宁澈的书信来往。

    ……

    这日又收到信件，宁姒从门房手里接过，笑道，“哥哥五日前才到了一封信，不知有什么想说的，这么快又寄来一封。”

    门房老伯说，“小姐，这封信并非边疆来信。”

    宁姒一愣，垂下眼看信封，上书“姒儿妹妹亲启”。

    于是枯寂了许久的心再一次砰砰跳起来，一次比一次剧烈。

    宁姒颤着手，急匆匆往卧房走去。进了房，关上门，宁姒深吸一口气，才将信封小心拆开。

    “见信如晤。大暑后抵达余杭，停留月余，姒儿妹妹母家所在之地繁华非常，水路亨通，港口每日皆有巨船运送盐粮，或许某一船便会北上运往京城。除此之外，此地文风昌盛，阿煜哥哥曾去书院与当地学子辩论，常闻不俗之语，酣畅淋漓。望某日能与姒儿妹妹同游余杭。”

    姜煜的字颇为漂亮，乍看端正雅致，实则暗藏锋芒。

    宁姒几乎一个字一个字地看下来，生怕一下就看完了。

    她既欣喜于得知了姜煜行踪，又懊恼姜煜为何时隔几月只写了一封信，这封信还只有一页纸。

    而且看信上内容，姜煜应当离了余杭，也就是说，她再一次失去了姜煜的消息。

    ……

    宁澈的信件几乎半月一封，而姜煜则几月不曾想起