一早被宋怀璋提点过，这时候正是在楼下等顾澜的，一见镇北侯府的马车到了，连忙招呼着她们去搂上。

    顾澜跟在胖掌柜的身后上楼，她身材臃肿，把楼梯踩的咯吱响，到了搂上左侧第一个雅间门口，掌柜把门打开，顾澜没有立刻进去，而是在门口往里瞧了一眼，这一眼就看到背对她坐着的男子。

    她谨慎地问了一声：“是表哥吗？”

    宋怀璋本来在雅间里煮茶，闻言放下茶具，起身走向门口，狭长的狐狸眼见一到顾澜的脸，顿时微微睁大。

    “你……”他不由顿足，仔细打量顾澜一眼，说道：“你与姑母长得真像。”

    顾澜微微一怔，而后态度急切的问：“你见过我娘？”

    宋怀璋摇摇头，遗憾说道：“只见过画像。”

    顾澜自知失态，轻轻咳嗽一声，掩饰尴尬，宋氏去世这么多年，除了奶娘，她还未从旁人嘴里听过她的事。

    宋怀璋侧身一让，请她进来，“表妹进来说吧，尝尝我煮的茶。”

    他对顾澜的态度太自然了，仿佛两人之间根本就没有过那桩婚约，倒显得顾澜太过在意。

    “坐吧，你喝什么茶？”

    顾澜在他对面坐下，“你这雨前龙井就很好。”

    宋怀璋朝她笑了笑，把一小杯茶汤放在她面前，“尝尝，这是常州府的茶，我父亲生前说，姑母很是喜欢。”

    喜欢？顾澜掩去眼底一抹苦涩，她娘活着的时候，从没对她说过，自己喜欢什么，或许因为顾家并不是她的家吧。

    顾澜饮了一杯茶，胃里生出暖意，宋怀璋这才开口：“我要说的话可能会让你难受，但你必须听我说完。”

    顾澜虽然早有准备，但一颗心还是免不了提起，手也不自觉放在桌边。

    “你说吧，我听着。”

    宋怀璋给她讲起了一件陈年往事，是关于她母亲如何嫁到帝都顾家的。

    “那年顾遥之发妻新丧，他说一双儿女还小，以此为由要续弦，洛王府那边本来不满，后来不知怎么就同意了，顾太傅的眼睛没有放在帝都家世相当的人家，而是通过朋友，找到了咱们宋家。”

    他看顾澜紧张，给她又斟了一杯茶，继续说道：“宋家在我父亲那一代，只有姑母一个女孩，其余一些旁支的，身份根本不够，当时你外公还在奇怪，顾太傅位高权重，就算娶继室，也并非要挑咱们这样的商贾之家，两家门第悬殊，你外公本来想拒绝的。”

    “那后来……为什么又答应了呢？”顾澜声音有些颤。

    “因为顾太傅亲自来了一趟常州府，更巧的是，他还遇见了去庙里烧香的姑母，后来又亲自来宋家提亲，你外公见他有诚意，姑母又愿意，就把女儿嫁过去了。”

    顾澜心里隐隐有几分怀疑，但没有表现出来，而是问道：“这难道有什么问题吗？”

    宋怀璋看了看在门口不时望过来的尤氏，客气道：“事关重大，劳烦你在门口盯着些过往的客人，别让他们凑到门口听见了。”

    尤氏见顾澜默许了，便把门关上，自己守在门口。

    雅间里只剩下他们，宋怀璋拿起了一个四方形的匣子，打开之后拿出一个厚厚的账本。

    “这应该是本形同虚设的烂账了，十六年前，姑母刚刚有孕，忽然连续两次问家里要银子周转，且数目巨大，就算宋家家底丰厚，也被掏空了大半。”

    顾澜接过账本翻看起来，上面是宋家为了筹集银两在一两个月内变卖的商铺田宅。

    “我娘要这么多钱干什么？”

    “姑母说，帝都花销大，顾家周转不开，算是她借的。”

    这理由别说宋家人不会信，哪怕是顾澜涉世未深也不会相信。

    “恐怕借银子的另有其人吧。”

    能让她娘哀求家里要银子的怕是只有顾太傅了。

    宋怀璋叹了声气：“叔爷也这么以为，当即就进京来，想问问姑母究竟发生何事，他一辈子只得了姑母一个女儿，倒不是怕她要钱，怕的是她在顾家受气，可惜……”

    顾澜有一种不好的预感，果然宋怀璋下一句便说：“可惜叔爷路遇盗匪，还没走出常州府就被盗匪杀了。”

    顾澜搁在桌上的手不受控制的轻轻颤抖，世上怎么偏偏就有这种巧合，太过巧合就该是刻意为之了。

    “接下来的事你想必能猜到，叔爷死了，他这一支分崩离析，宋家很快败落，我父亲靠着变卖祖产才保留了我们这一支，本是一家人，他放心不下，把生意安排好，又上京去看姑母，那时候你已经平安降世了。”

    他看顾澜脸色太过凝重，还凑趣道：“也就是那一次，定下了你我的娃娃亲。”

    顾澜这时候哪有心思说笑，用眼神催促着宋怀璋快些讲。

    “我父亲没去计较那些银子，怕姑母身子不好准备先瞒住叔爷的死，只问姑母在顾家过得好不好，是姑母先察觉了他神色有异，追问之下才知道叔爷竟然是为了来看她在路上出了意外，她痛哭一场，