来的男客多，女客更多，宝钗在坐月子不能亲自出来招待，幸好有薛氏，和老太太一起忙了半天总算招呼更全了。

    女客里几乎清一色都是官家太太，只除了陈太太。薛家以前势大时也常和官家打交道，因此薛氏应付自如，态度热情又不谄媚，让一众女客心里对她印象好了几分。

    贾朝被贾雨村抱出去，在女客里转了一圈，又去前院男客那里转了一圈，然后才交给奶娘抱回来。

    莺儿在一旁紧紧跟着，回来时手里多了一个盆，盆里金光灿灿，全是客人们扔进去的洗三礼。

    这些礼物里，薛家人又添了一次盆，宝钗听说后，怪薛氏：“上回就送过礼了，怎么又送？哥哥赚钱也不容易，嫂子明年也要生了，该把银子存起来的。”

    薛氏笑眯眯道：“家里的生意虽说不能和姑爷相比，也能把家用挣出来，且还有剩余呢。我们家都是靠着姑爷的帮助才能有今天，况且我那里还有你给我的那一千两，不过是多添两副小金镯子，这都是应该的。”

    宝钗没再说话，只暗自打算等明年香菱生了孩子，她多添些礼也就补回去了。

    第148章 第 148 章

    炎炎烈日， 富贵人家的日子丝毫不受影响， 他们躲在宽敞透气的大屋子里， 下人们拿着扇子扇风，冰盆里放满了冰块，各式新鲜冰饮喝之不尽。

    对他们来讲， 冷或热都没什么关系，只苦了底层的民众。

    北边起了干旱，将近大半年没落过一滴雨， 田里的庄稼大片大片枯萎，土地龟裂，河水断流，池塘干涸， 再这样下去， 人们连喝的水都快没有了。

    当地县令贪图安逸，隐瞒不报，等事态越发严重，今年的秋收明显收不上来时，他才慌了，一面写折子上奏朝庭， 希望多得些赈灾款项， 再减免一部分的赋税，一面下令提前征收下半年的税粮。

    现在不征收， 等百姓们吃光了存粮，那时他再想收就只能收割人命了。

    百姓们怨声载道， 敢怒不敢言，交了税粮后心里还梦想着真到了过不下去的时候，朝庭总不会不管他们的。

    还没等来朝庭的支援，许多人家的米缸空空如也，米铺的大米价格飞涨，买不起的人们全都拥挤到衙门的大门口闹事。

    “说朝庭艰难，哄着我们先交了税粮，现在吃不上饭了，朝庭为什么不管我们？”

    “就是，要是不提前征粮，我们也不至于饿肚子！”

    ……

    群情激愤，衙役们拦都拦不住，县令只好匆匆走出来安抚众人：“大家不要慌，本官这就去商量对策，明天一定给大家一个答复。”

    县令如数征收到手的粮食怎么舍得再吐出来？要是朝庭答应减免一部分，这多出来的就属于他个人的进账了。

    县令也害怕出人命，事情闹得太大兜不住的时候，他这官也就当到头了。于是，他赶紧派人把县里的富户集中起来，让大家出钱出力。

    富户们也不是傻子，一阵言语机锋过后，商量好每家拿出一部分粮食来开设粥棚，他们得了善名，县令也不怕自己任上会饿死人了，彼此皆大欢喜。

    次日，城门口一字排开三个大粥棚，头三日熬的都是陈米，过后渐渐地添些谷壳或沙粒进去，虽然不好吃，好歹把百姓们的命给吊住了。

    县令怕被追责，因此折子上把旱情写得轻轻松松，十分的灾情只写出来四五分，皇上看到折子后，想了想，让人把四皇子叫来。

    朱瑜身材清瘦，大热的天脸色也有些微微泛白，一副病弱体虚的模样。

    皇上见了他这副模样，顿时也不觉得自己年迈了，有一种对比出来的健壮感，他关心地问儿子：“最近天热，你身子怎么样？莫要贪凉，小心激出病根。”

    “谢父皇关心，自从回了宫，儿臣的身子比往日好多了。”朱瑜恭顺地回道。

    “嗯。”皇上很满意，把折子递过去，示意他看一看。

    朱瑜看得眉头微皱，他太了解下面这些官员了，个个都怕担责，折子上从来都是报喜不报忧的，尤其是这两年，父皇越来越不喜欢看到这些糟心事，下面的人投其所好，递上来的折子都是花团锦簇的。

    想必这旱情，远比县令描述的要严重。

    朱瑜松开眉头，问道：“父皇打算派谁去赈灾？”

    “这只是一桩小事，况且距离不远，只有四五日的路程，要是你身子受得住，不如去走一趟，多一份政绩，你也好多一份功劳。”

    “多谢父皇提拔。”朱瑜微微垂着头，又咳了两声，“都怪儿臣的身子不争气，要是误了朝庭的大事，万死难辞其咎。”