虽然损失了一根金簪、两匹布料，可范娇杏心里却甜滋滋的，她回到屋里，捧着热茶跟秋月说：“难怪她喜欢回娘家呢，这有了娘家就是不一样。我呀，能找到这个弟弟，我这辈子就知足了。”

    范娇杏心里也知道自己想再有孕是很艰难的了，先不说她年纪渐大，药吃了那么多毫无效果，光是老爷如今从不在她这里睡觉，她就知道自己这辈子大概没有儿女缘了。

    不过没关系，她有了弟弟，往后弟弟给她养老。

    秋月笑道：“恭喜夫人。少爷找了您这么多年，人老实又对夫人言听计从，往后夫人有福了。”

    “老实什么呀，他那是没见过世面，从生下来就在乡下住着，又没人教他，你瞧他一进来都紧张成什么样了。”范娇杏笑眯眯的，忍不住畅想起来，“我是舍不得再让他回乡下的，等老爷给他买间铺子，慢慢地学着做生意，将来就不怕见人了。”

    薛家开铺子，老爷忙前忙后，私下里不知补贴了多少银子呢。到了她这里，老爷怎么也该一碗水端平才好。

    薛蟠刚来贾家的那一天，范娇杏厌恶他是个牢犯，连招呼都不愿意打。没想到梳洗干净后，薛蟠看起来人模人样的，再穿一身好衣裳，瞧着又是以往那个富贵公子了。

    本来她还没什么触动，今天见了自己的弟弟，这才发现俩人相差太远。

    薛蟠在待人接物上面是从小就有人教导的，行事进退有度，就算傻也傻得大大方方，不像她弟弟，畏畏缩缩，十足的小家子气，让人看了就生气。

    不行，得让老爷先买间院子把弟弟安顿下来，再添上几个仆人，进进出出都跟着，这样看起来才气派。

    等弟弟的铺子开起来了，靠着老爷的帮衬也能日进斗金，到时弟弟一定会比薛蟠做得更好，隔三岔五就给自己买金买银呢。

    这么一想，送出去的那点东西简直都不值一提，范娇杏越想越火热，连声催促秋月出去守着，要是老爷回来了就赶紧请过来。

    ……

    贾雨村按时下差，刚出了宫门就看到高管家领着轿子在外边等着。

    “老爷。”高管家看到他出来，急忙迎上去。

    “你怎么来了？”贾雨村有些惊讶，平常都是双寿在外边等他，高管家一般留下来看家，除非有事情，不然他不会来的。

    “外头冷，老爷先进轿子，等小人慢慢说。”高管家伺候着贾雨村上了轿，让轿夫慢慢走着，自己则跟在一旁把范顶柱的事情细细说了一遍。

    轿子里备着热茶，还有火盆，贾雨村一面听一面喝茶，听完也不急着发表意见，先问他：“家里如何？”

    高管家是个人精，立刻笑着回：“老太太那里没什么事，西厢也都好着呢。”

    贾雨村轻轻呼出一口气，他在外边一整天，就担心家里的宝钗，听见一切都好，不由地神情放松，嘴角露出笑意。

    “范家的那位少爷住在哪里？”

    高管家是知道的，立刻报了一个地名，贾雨村想了想，吩咐道：“先不急着回家，去见一见人再说。”

    轿夫掉转方向，走了大半个时辰，在外城的一条鱼龙混杂的巷子口停下来。

    范顶柱歇身的那间小客栈就在巷子里面，环境脏乱差，胜在价钱便宜。高管家同客栈掌柜的打听清楚房间号，一行人抬脚上了二楼。

    屋里的范顶柱听见敲门声，赶紧过来开门。

    贾雨村抬眼一扫，屋子很小，家具破旧，仅有的两个凳子其中一个连腿都歪的，店家也不知道找人修一修。

    屋里烧着火盆，炭是最便宜的那种，冒出的烟雾既熏人又刺鼻。

    贾雨村身上还穿着官袍，气势不怒而威，与这里的环境格格不入，范顶柱和他的媳妇只瞧了一眼，就膝盖发软要给他跪下。

    高管家快步上前，一把将范顶柱托起来，范顶柱这时才回过神，脸涨得通红，战战兢兢道：“您坐。”一面用自己的衣袖把凳子擦了又擦。

    贾雨村也不嫌弃那凳子破旧，坐下来招呼道：“你也坐。”

    范顶柱的媳妇一直垂着头，福了福就躲到一边，把自己缩进墙角，几乎快与墙壁融为一体。

    范顶柱不敢坐，可对方发了话，他又不敢不坐，只好小心翼翼地在剩下那张凳子上坐了，因为凳腿歪了的缘故，他的坐姿非常别扭。

    双寿看不过眼，出去找店家重新拿了一个好凳子进来，给范顶柱换了，范顶柱满脸惶恐，道谢不已。

    “我听下人说你今天上门了，老家那头到底是个什么情况？”尽管高管家已经详细地禀报过，贾雨村还是想再听范顶柱讲一遍。

    贾雨