莺儿进了里间，很快出来，手上捧着一个匣子，范娇杏性急，不等她走近，起身迎了两步，一把接过匣子，然后回到座位上坐下，兴致勃勃地打开一看，顿时失致全失。

    和她那副一模一样，还有什么挑头！

    范娇杏合上匣子，放到炕桌上，勉强笑了笑，起身道：“屋里还有事，我也该回去了，妹妹明天好好打扮，千万别落了老爷的面子。”

    “多谢姐姐指点。”宝钗笑着，把她送到门口才转回来。

    莺儿心里疑惑，小声地同宝钗嘀咕道：“范夫人也是奇怪，巴巴地叫着要看首饰，结果只看了一眼，半句参考都没有，这不是折腾我么？”

    “算了算了。”宝钗摆摆手，“你去把那件丁香色的小袄找出来，再配一条裙子，熨平挂好，我明天就穿它了。”

    提起这个莺儿就生气，自家姑娘和范夫人平起平坐，凭什么一个出门穿红，一个穿淡紫？

    “我记得箱子里还有一套海棠红的呢，不如换一件？”莺儿问道。

    “不了，衣裳只要好看就行，管它什么颜色。”宝钗不喜欢这样做，好像在同范娇杏打擂台似的。

    “那好吧。”莺儿见劝不动宝钗，只好重振精神去开箱子找衣裙。

    翌日，宝钗早早醒来，梳洗打扮妥当了，贾雨村才慢悠悠地起身下床。

    宝钗穿着件丁香色团花毛领小袄，下面配着牙色绣红梅镶金边长裙，头上戴着一套簇新首饰，杏眼桃腮，明眸皓齿，亭亭玉立地站在那里，如同枝头刚刚绽放的一朵梅花。

    贾雨村看得目不转睛，还是宝钗唤醒了他：“让丫头打水来洗漱吧？一会儿还要去陈府喝喜酒呢。”

    “嗯。”

    贾雨村回过神，揽着宝钗的腰就想亲亲，被宝钗歪头躲开了，笑嗔道：“你别乱来，我刚打扮好，一会儿又得重新化妆，难道你想吃一嘴胭脂？”

    宝钗抹了口脂，红艳艳的，水润又光泽，贾雨村承认这样很好看，可他还是更喜欢原先自然的粉嫩色。

    他没那爱好啃胭脂！

    贾雨村悻悻地松开她，扬声喊丫头打水，然后出去洗漱了，又特意换上宝钗新做出来的那件袍子，心里美滋滋的。

    以前他不是一个过分讲究穿着的人，只要大方周正即可，最近几次三番想起贾宝玉，心里难免有些恐慌，生怕宝钗嫌弃他年纪太大。

    年龄已是无可更改，只能在衣着上面下功夫，以往常穿的那些沉稳大气的，诸如靛青色、宝蓝色、蓝灰色之类的素面袍子统统都丢进冷宫。

    新袍子是宝钗挑的一匹牙色暗花绸缎做出来的，在领口、袖口与下摆处添了好几道花边，穿上后瞬间感觉不一样。

    贾雨村在镜子前照了又照，难怪女人都喜欢在衣裳上绣花，看来男人也不能少了，他现在就觉得自己一下子年轻了好几岁。

    “这袍子不错，回头你再挑几匹布出来，让丫头们比照着这件多做几身。”贾雨村理着袖口，不快不慢地说道。

    “原先我还担心你不喜欢呢。”宝钗说，“这会儿来不及了，等回来了再说吧。”

    两人去正院给长辈们请安，一起用过早饭，贾雨村便领着范娇杏和宝钗一起出门作客了。

    三顶轿子从大门口离开，家里一下子冷清下来。

    宋老太太把薛氏留下来，玉欢上了热茶与点心，屋子里点上熏香，宋老太太拉着薛氏东拉西扯地闲聊。

    说完一堆琐碎小事，她的神色突然一黯，眉头微皱。

    “唉，也不知我儿什么时候才能再穿上官袍。”宋老太太叹气，面容忧愁，“他寒窗苦读数十载，眼看着家门就要兴旺了，偏偏又……唉！”

    老太太不懂外面的大事，儿子说辞官就辞官，她压根不敢反对，只是心里到底意不平。

    “老太太您就放宽心吧。”薛氏连忙劝她，“姑爷的本事是一等一的，一身的学问，将来必定有机会报效朝庭。说起来，姑爷也是被荣国府给连累了。”

    宋老太太被劝得心情好了些许，又见薛氏并没有偏向荣国府，心里更加舒坦了，本着投桃报李的心态，便提起了薛蟠。

    “你也想开些，薛少爷还小呢，从小奴仆成群，金衣玉食，一时被人误引上了歧路，等从里面出来了一定会洗面革面的，将来你的福气还在后头呢。”

    薛氏闻言，轻轻叹息一声，现在什么都准备齐全了，只盼着朝庭能给一个赎罪的机会。

    宋老太太拍拍薛氏的手背，又提起宝钗来：“说起家门兴旺，子嗣可不能少，我如今呀就指望着宝钗了……”

    话还没说完，高管家在外面求见。