紧紧关注着主子们的动态， 特别是小丫头们，管不住自己的嘴，白日里闲了便会说起这些，薛氏这才知道姑爷连着几夜都歇在书房里。

    宝钗慢慢缝着衣裳，不甚在意地回道：“在东厢呢。”

    薛氏哑然，生怕女儿心里难过， 生孩子的事情一个字也不敢提， 认真地教导她：“范氏那里，她是姐姐， 你要以礼相待，除了每日给老太太请安， 也该抽空去东厢问个安。”

    “……”宝钗停下手里的活儿，瞪大了双眼。还有这种规矩的？从来没人跟她说过呀。

    薛氏见她懵懂，不由失笑：“怨我没跟你说过。当初……谁能想到会这样呢？你要是嫁给别人做正妻，自然轮不到你去讨好其他人。现在情况不一样了，虽然你俩地位一样，她始终是姐姐，一个院子住着，总不能处得比陌生人还不如吧？你去过东厢没？”

    宝钗摇摇头，别说她没去过东厢，就连范娇杏也没来过西厢呀。

    “你俩已经成了姐妹，闲时多走动走动，姑爷见后宅和睦，也只会夸你们贤良识大体。私底下如何想且不说，明面上至少要和和气气的。”

    薛氏一把年纪，自然知道男人喜欢什么，连忙把自己的心得全部讲出来。

    “比方说，以前荣国府的赵姨娘，你姨妈心底是很不喜欢她的。可是再不喜欢，也不能拦着不许她来给自己请安，见面时客客气气，就算赵姨娘做了什么失礼的事情，也不去责怪她。你看，赵姨娘后来生了儿子又怎么样？她亲手教导出来的贾环像个什么样子，连我都不想多看他第二眼。你姨父哪里会喜欢呢！”

    宝钗点点头，这比捧杀还残忍。

    我不骂你，也不管你，由着你放飞自我，看你将来能如何。赵姨娘本是丫头出身，哪有什么心胸见识，把贾环养得畏畏缩缩，通身小家子气，连奴才的儿子都比不过。

    王夫人这招，不得不说很聪明。既全了自己贤良的美名，又不会碍着宝玉什么，还不用自己操心出力谋划，简直是一举数得。

    宝钗略过这些后宅阴私争斗，只汲取了要和范娇杏如同普通同事般，客气友好地相处这一条，她嗯了一声：“我知道了，明天我就去姐姐那里坐一坐。”

    薛氏就知道她女儿不笨，一说就懂了，脸上立刻露出欣慰的笑容。

    ……

    次日，贾雨村在东厢用过早饭，急忙忙地进正院给老太太请了安就出门办事去了。

    宝钗洗漱打扮好自己，也要去给宋老太太请安的，到了那里，并不见范娇杏。

    范娇杏往常服侍老太太最热心了，去得最早，走得最晚，大早上的还没见她在正房出现，这可真是奇事。

    宋老太太见她眼里有疑惑，笑着主动解释道：“娇杏刚才打发丫头过来，说今日起晚了，身子有些不便，迟些再来给我请安。我们这样的人家，又不是什么王孙贵族，哪里用得着日日都来请安呢？我不讲究这些排场，只要你们心里有我这个老太婆就够了。况且冬日天冷，等外头太阳升得高高的，再过来这里坐一坐也是使得的。”

    “老太太您人真好。”宝钗真心实意地说。上慈自然下孝，能遇到这样的婆婆，宝钗也感到庆幸，“等会儿我就去看看姐姐。”

    “嗯，你去看看她也好，陪她说说话，你们都年轻，想必能聊得来。”

    宝钗出了正房，又去给薛氏请安，然后才去东厢看望范娇杏。

    莺儿一路沉默地跟在宝钗身后，心里早就嘀咕起来了。

    范夫人不过是昨晚陪老爷歇了一夜，今早就故意装腔作势，说什么起晚了、身子不便，生怕别人不知道么？

    宝钗不知莺儿心中所想，径直走到东厢，门外正站着一个新买来的小丫头春儿。

    春儿赶上来给宝钗行礼，宝钗朝她笑了笑，轻声问：“姐姐醒了么？我来看看她。”

    春儿恭敬地说：“请二夫人稍等等，我进去问问。”

    春儿掀开门帘进去禀报，范娇杏正准备喝药的，闻言立刻把药碗递给秋月：“快藏起来。”看着秋月端着药碗进了里间，范娇杏才让春儿去把宝钗请进来。

    “姐姐。”宝钗一进去就给范娇杏行礼，范娇杏赶紧回了礼，脸上带着笑，请宝钗在外间的椅子上坐下。

    宝钗坐下来，抬眼飞快地扫了一眼屋内，东厢的格局与布置几乎和西厢一模一样，她收回视线，看向范娇杏。

    范娇杏抬头挺胸，坐在另一张椅子上，镇定地由着她看。

    因贾雨村歇在这里，范娇杏也知道自己的容貌比不过宝钗，年轻和美貌这两样可遇不可求，她只能尽力把自己收拾得整齐些。

    因此，天未亮，贾雨村还没醒，范娇杏就悄悄地