”

    薛氏立刻松开手，心里后怕起来，一边抹泪一边自责道：“都怨我，一时高兴得过了头，竟忘了你身上还有伤。”她扶着宝钗重新躺下，又掖了掖被角，“身上难不难受？头痛不痛？饿不饿？渴不渴？”

    香菱：“太太，那会儿我让厨娘帮忙熬了一锅粥，这会儿怕是该熬好了，我去看看。”

    “对，你快去。”薛氏嘱咐完，又慈爱地看向宝钗，“娘知道你一定饿了，先别着急，一会儿就能吃了。”

    莺儿也没闲着，拧了一条热毛巾来给薛氏捂眼睛，接着又去看管药炉。

    香菱哭得眼睛红红，不好意思见人，先回到自己屋里用湿帕子擦了擦脸，然后才去了厨房。

    厨房里只有一位掌勺的李大娘，以及她八岁的女儿翠儿帮着做些杂活。

    香菱初来乍到，不好意思白白使唤别人，便拿出一钱银子谢李大娘。

    李大娘为人老实又和善，起先死活不肯接，连连推辞道：“我也听说了，你们是受了大罪的，快把银子收回去，不过是几粒米罢了，值不得特意使钱。”

    她一面说，一面揭开陶罐，用勺子搅了搅：“姑娘先坐着，稍等一下就可以了。听说那一位撞伤了头？我便想着用罐子熬的粥比用铁锅要香，等会儿我再放一小块猪油进去，吃着香喷喷的，不腻口不说，还补身呢！”

    香菱心里一紧。

    自家姑娘以往吃粥，要么放红枣、莲子、山药，要么就是虾或干贝之类的鲜物，就算滴油那也是略滴些香油，何曾吃过放猪油的粥？

    转念一想，这是别人府上，哪里好意思开口要东要西呢？虽然老大夫嘱咐说最近饮食应该清淡一些，可是一点荤腥都不沾，姑娘流掉那么多血，几时才能补回来？

    猪油就猪油吧，好歹也算有了肉味。

    “多谢李大娘，麻烦您了。”香菱笑眯眯地道谢，把一钱银子放在灶台上，“这是我家太太嘱咐一定要给的，劳烦大娘您多费了许多功夫，总不好再让您自掏腰包吧？请大娘一定要收下，千万别客气，不然以后我们不敢要来东西了。”

    李大娘见她是真心想谢自己，并不是虚假的客套话，况且香菱生得好看，人又娇憨，李大娘一见就喜欢上了。

    她把银子收到兜里，对香菱说：“既然你这样说，那我只好厚着脸皮收下了。你家太太是个好人，出手大方，这几粒米哪里值得了一钱银子这么多呢？往后你们想吃什么，只要不太出格，尽管来跟我说，不必再拿银子来谢我了。”

    香菱想了想，不好意思地笑着问她：“李大娘，明早能不能劳烦你蒸一碗嫩嫩的蛋羹？我家姑娘最近没什么胃口，早上吃碗蛋羹也挺好的。若是……粥里再添两颗红枣就更好了，那东西补气血。”

    “没问题，明早一定交给你一碗嫩嫩的蛋羹。”李大娘保证完后，又露出为难的神色。

    她先看看门外，见没人过来，这才压低声音抱怨起来：“实话与你说，在这府里头，老爷可比夫人好相处多了。原先厨房里也常备着红枣之类的东西，只是搬来这里后，夫人不知怎么的竟稀罕起来了，派丫头把这些都收进库房里，平时做菜要用到了，才让丫头送几粒过来，那真是一个萝卜一个坑，想多一粒都没有。”

    香菱很吃惊，微微张了张嘴，终究什么也没说。

    李大娘似乎心里很有怨气，越说越畅快：“我家老爷是个做大事的人，从不在这些小事上与我们下人计较。偏偏夫人眼里揉不得沙子，我们若做错了一丁点，她就会大声训斥，哪怕多使了一张草纸，要是被她知道了也会念叨很久呢。”

    话落，她拍拍胸，无比庆幸地说：“幸好夫人这几天忙着整理收拾，没功夫管厨房的事情，我每天只要把菜单交给老爷身边的小厮，由他们出去照着采买，也省了我去看夫人的脸色。”

    香菱越听心中越不安，连忙道：“李大娘，我家姑娘额外的吃食就从这一钱银子里扣吧，若花没了你就同我说，我再拿些过来。”

    “不用了不用了。”李大娘笑着摆手，“今天是太晚了，没赶上采买，明早我就把你家姑娘要吃的加到单子里去。都说了我家老爷是个好人，他既然收留了你们，又哪里会在意这些呢？”

    香菱只好笑了笑，再次郑重地道了谢。

    熬好粥后，李大娘又快手快脚地炒了一碟子素瓜当配菜，然后装进托盘里，吩咐翠儿帮忙送过去。

    香菱抢先一步端起托盘：“我自己来吧，多谢李大娘，我先去了。”

    “也行，那你快去，别让你家姑娘等久了。若有什么想吃的，只管来找我啊。”李大娘依依不舍，一直把她送到门口。

    薛氏见香菱终于回来了，便想找张小炕桌支在床上，方便女儿用饭