单看眼神就知不大可能是个坏人。而他面色苍白，方才必是极尽惊慌，面上颈上又都负了伤，说不好方才是被歹人追逼落水。

    无论如何，朱掌柜决意帮她一帮，低声招呼道：“什么都先不要说，随阿禄到佛陀后巷的老宅里换身衣裳，料理一下伤势。”

    唐糖惊魂未定，尚不敢置信就此从地狱返回了人间，那唤作阿禄的小伙计倒也机灵，低声唤：“还不快跟来，猫在我身边行路，不要教追你那人见着了。”

    春寒料峭的夜，她冷得哆哆嗦嗦，摸一摸脸，刚刚滴干了河水的面上又是满面濡湿。

    小伙计依旧一味在催，她连声应下，疾步跟着走了。

    **

    阿禄为她生了个炉子，又寻了套自己的短打交与唐糖：“也不新，渔家的小孩，衣裳裤子都做得短。幸亏你人小，凑合快换上罢。”

    唐糖浑身打颤，尽管浑身滴水，如何方便当着阿骨动作。

    阿禄看这小孩皮相，知道是平常定也是个养尊处优的，只是这都落了难竟还能如此扭捏，便有些看不惯，催道：“快点换好，浑身都是臭水再捂出什么病来，你不是还要寻掌柜的？掌柜的在帘子外等着呐。”

    “哦，哦。”

    唐糖抱起那摞衣裳，躲到角落里先去擦脑袋。

    “真是的，脱下来换上就完了嘛……”

    唐糖见他就要过来帮忙，连声哀告：“我自己来……”

    朱掌柜听见里头动静，拨帘子入内，就着昏灯重将唐糖打量了一番，那眉眼鼻子，脸蛋上蹭破了的细皮……这原来竟是个小姑娘啊！

    遂嘱咐阿禄道：“你去，打桶洗澡水来，再煮些姜汤，多煮一些，除了倒在碗里的，其余倒在澡盆里去，这天奇冷，河水里又尽是死鱼死虾，也不干净。”

    阿禄只知道掌柜平常不问小事的，今夜对这小后生竟是如此着紧细致，实在是让人很不快活，皱着眉头，一径嘀咕着“娘娘腔，死讲究”，这才依言去办了。

    唐糖醒一醒鼻涕，感激地望眼朱掌柜：“谢谢掌柜的，可我要取的那件东西……”

    朱掌柜笑道：“东西的事另说，你只有一张自己画的假当票，如何能取？那东西主顾自己十分着紧，要是弄没了，我真不知如何同人家交代。”

    唐糖急了：“那存物的人……我们……我同他……”

    她真是不知道该怎么描述自己同纪陶的关系，说是夫妻罢，人家何曾娶过她？说不是，那他们又算什么！唐糖急往自己身上胡乱摸了一通，实在也寻不出什么凭信来证明，一时又气又急又委屈。

    朱掌柜笑笑，毕竟还是个小姑娘呢，看脸上的伤，估计那人下手很黑，被人威逼到这个份上能逃得一命还可站得稳，已然十分不易了。听三爷说过他家那位是个倔性子，难道她当真是三爷的……

    “不急，慢慢说。方才那人又是……”

    这让唐糖更不知从何说起。

    那人算是她名义上的丈夫罢？虽然算算他俩上回照面至今，少说也有四五年了。

    她不过就是待纪陶……有一些死心眼罢了，自问从未伤害过其他人。今夜她平生头回被人以那种蛮横的手段对待，即便是家中出事东躲西藏那阵，追击的人多半本事平庸，她一人尚可应付三两个，当真从未曾受过如此大的威胁。

    真不知那人何故乍一相逢要将她往绝境上逼！

    而这朱掌柜分明上回在鹿洲还帮过纪陶，唐糖被人追逼半宿，见掌柜的虽然语气稍软，究竟还是在紧紧逼问，心中受不住，泪簌簌连着串往下落。

    朱掌柜看她可怜兮兮，遂换了种问法：“您姓唐？”

    唐糖抬了泪眼望她：“朱掌柜知道？”

    朱掌柜柔声提醒：“若是姓唐，身上应当会有三爷给您的一件取物凭信，您再好好想一想？若是可以找到，东西我的确是可以给您的。”

    纪陶何曾让她来取过物，不过是她自己想知道罢了，在这儿连着耗了五天，竟是一无所获，本还憧憬着就此了断旧事，可以同他好好开始……

    唐糖觉得自己无用极了，沮丧透顶：“我出来得急，他是真的不曾给我什么凭信。”

    “不一定，您定神慢慢想，先洗个澡，然而上点药，咱们再聊。”

    人家说的也没错，当票是假的，正主的凭信也无，别人凭什么相信你的鬼话，随随便便就让你赎了当？

    阿禄家里有现成的开水，很快抬了水和姜汤过来。唐糖也只好听朱掌柜一言，定神将这臭河里捞起来的身子洗濯干净，再换上阿禄的短打。

    屋里也无铜镜，她摸着随便上了点药，伸头往外低唤：“朱掌柜？”

    无人应声。

    她又小声唤了声：“朱掌柜？”

    唐糖顺着前头微亮之处摸去，走了极长极窄的一条走廊，探头探脑一望，那个地方正是前厅，阿禄半蹲在地，不知正在伺弄何物，朱掌柜温声在问：“三爷的嗓子如何变成了这样……”

    唐糖凝神望着那簇