“或者……陶三？我不确定，宝二哥一会儿小心着一一试试。”

    **

    唐糖没想到，那朱掌柜竟是位极妖娆的女子，她直勾勾望着裘宝旸的样子，连唐糖都替宝二爷怪不好意思的。

    裘宝旸避开她的炽烈目光，自怀中取出枚玉玦来：“请朱掌柜照此物开一个价。”

    朱掌柜莞尔笑了：“公子这个人，看起来像个新手呢。”

    裘宝旸定定神，勉强扯了几句赌经，忿忿不满：“宝坊难不成只做老手的生意？”

    朱掌柜很快打量起那块玉玦来：“我并非这个意思，公子多虑了，赌坊原是先夫的产业，我家倒一直是开当铺的，只看物不看人。”

    “那就好。朱掌柜，我有位朋友，四月间来宝号当了件东西，而今却不慎失了当票，想托我顺便打听打听，那东西现在又要怎样一个赎法。”

    朱掌柜眼都不抬：“让公子的那位朋友不必担心。”

    “你们赎当难道靠认人？”

    “鄙号一向只认密符和签章，双物相合，万无一失。”

    “可我那朋友……”

    朱掌柜抬头看着裘宝旸：“敢问公子那位朋友尊姓？”

    “陶。”

    “大名？”

    “陶宝扬。”

    朱掌柜笑了：“从无这样一位客人。”

    “陶扬？”

    “……”

    “陶宝？”

    “公子……”

    “陶三？”

    朱掌柜已起了满面怒容：“公子以为这是在猜谜么？您究竟是为何而来！”

    “陶唐？”

    唐糖一直侍立一旁，观察得十分细致。

    朱掌柜听了这个名字，水般双眸显然冻住了一瞬，却以极快的速度摇头道：“没有这个人，公子既不是来下注的，请速收回玉玦，我要送客了！”

    **

    裘宝旸铩羽而归，出门小有些沮丧：“这女掌柜晃得我眼花……五两金，也是天数，居然被糖糖你寻着了。不过最后那个，定然是纪陶的化名了，纪陶真不够意思，他显然更待见糖糖你么。”

    唐糖翻他一眼：“什么时候了宝二哥还计较这个。”

    “现在怎么办？这里的事情尚无定论，若在明晨之前赶不回，那边就知道我们身不在遂州，倒也颇尴尬。”

    “嘘，你看赌坊又来了个小伙计，多半是从当铺那边过来，且看他什么时候走。”

    他俩躲起来看，却见那伙计入内只不多会儿，便出了赌坊。

    “两位伙计都出来了，宝二哥我先跟上他俩，看这是要上哪儿，说不定他们正好要回朱记当铺。”

    “那我留下守朱掌柜。”

    “好。宝二哥就在此地等我。佛陀坛那边一旦开赛，五两金一上场，朱掌柜多半要去看，到时我再回过来。”

    “嗯。”

    **

    此际，唐糖就将身猫在朱记当铺的柜台底下。

    方才她趁两位小伙计入了后院，铺上那位老档手在前头接待来客，从后院的门潜入，蹲身溜进了柜面。

    当铺的柜台都是高柜，唐糖悄悄起身瞄过一眼，那位客人是个前来赎当的驼背波斯客。口音含混，啰里啰嗦，不过也幸亏他将那老头儿拖了许久，唐糖才得空将柜上的抽屉一只一只查了个遍。

    送走波斯客，老档手绕回柜台，提笔沾墨记账本。

    唐糖只得屏息将自己缩在柜案底下，拼命藏严实了，既怕老头发现自己，又不知什么时候才得脱身，忍得很是焦心。

    幸好前头又有客来。

    唐糖不想耽误工夫，趁老头儿再去见客的当口，重新抽出了存放本年账册的那一屉。然而她可以找见注明“五月”、“三月”、“二月”、“一月”的册子，却独独不见四月的那一册。

    这位来人原来是老头儿的熟人，因为聊斗鸡聊得正起劲，高谈阔论，一惊一乍的，结果吓了唐糖一跳，差点碰掉了柜台上的那本翻开的账册，幸亏册子未曾落地，教她一手接住了。

    唐糖正想悄悄将那册东西送回柜案，目光却猛地停住，手中册子的侧脊上，不正标着“四月”的字样？

    她随便先翻开了一页，打算细细找，不想凝目去看，映入眼帘竟正是“陶唐”二字。

    唐糖心都快跃出来，心急去读这一票买卖，可惜当铺的行话她半懂不懂，然而一径读到尾端——八月十四日销。

    账簿上自然没有交接的手续，这是什么意思？东西被人取走了？八月十四……

    不正是今天！

    她急得手上一抖，那个销字的一个点，被她抹出了一团墨迹。

    方才那个驼背波斯客，取走的难道是……

    唐糖心急如焚，苦等那个聊斗鸡的熟客离去，老头儿再一次出门相送，她才逮机会离了这间当铺。

    此时夜色初降，茫茫鹿洲，教她再往何处去寻那个波斯客！

    唐