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    是夜，叶芷清带着礼物上门拜访。

    林夫人和林淑柔十分欢迎她的到来，她们远离故乡，和周遭的环境始终格格不入。叶芷清的每次到来，都能缓解不少她们的思乡之愁。

    当然，相对于母亲来说，乐于接受新事物的林淑柔更期待的是，能从叶芷清这里知道更多关于外面世界的消息。

    在知道叶芷清要买很多地时，林淑柔以为她是想要在这里常住，兴奋的帮她挑选起地方来。

    林行止却知道粤南很有可能只是叶芷清暂时的落脚之处。

    “你要买这些地做什么？”林行止记性不错，在知道叶芷清想要买的地在哪些地方之后，他皱起了眉头，“据我所知，这些地方不是山林就是土地贫瘠之处，买来种不了多少粮食，而种树的话收益也不大。”

    叶芷清早有准备，“我买这些底，是因为这个。”

    她把带来的硝石粉末倒了一些在手帕上。

    “麻烦去帮我端些水来。”她对侍女道。

    不一会，水来了，接着林家三口就见识了一会制冰之术。

    林淑柔更是瞪大了眼睛，“这是什么？点冰之术？”

    眼前见到的这些，让她对这个世界的认知受到了冲击。她虽然也时常念道经，但是她也知道这些不过都是为了心安。而现在……

    “是那个白色的粉？”林行止明白了，“你的秋蟹之所以能到现在还不腐不烂，靠的就是这个是吗？”

    “对。这粉末就是从硝石矿中得到的。而我即将买的这些地方，下面都有硝石。”叶芷清说着，又对林淑柔解释道，“这不是点冰之术，只是一种石头的反映而已。就比如火烧泥能成青砖和精美的瓷器一样，这东西的作用之一就是降低温度，会把水变成冰。”

    林淑柔还在思索之中，但是林行止和林夫人已经明白了叶芷清的意思。

    硝石制冰的法子现在知道的人并不多，可不代表以后都没。有了冰块，海里的海味能够保鲜，新鲜的水果也可以运输到其他的地方。

    一文钱的东西能靠着硝石卖到一两银子的价格，那这些现在无用的石头以后就是金砖。

    既然是金矿，贱卖那肯定不行。

    许久之后，林行止看着叶芷清道：“你想买多少就去买吧，今天夜里我就上书朝廷。功劳我先给你攒着，这份人情我也记下了。”

    废土变成黄金，增加的是当地的财政收入。他作为第一个站出来告诉朝廷这件事的人，自然是大功一件。叶芷清明明可以自己悄悄的收购更多，但她却没有这样做，反而是送了一件大功劳给他，这个人情，他自然得要记下。

    “多谢先生。”至此，叶芷清的目的也就达到了。

    次日，叶芷清出发前往鱼头集，和她随行的还有林淑柔。

    林淑柔还是惊讶于硝石的神奇，一定要跟着她去渔村看看，林夫人拗不过她，再加上这里也不是京城，也就同意了。

    至于买矿的事，叶芷清则一并交给了林明珠。

    南方不比北方，春节一过完，天气就逐渐转暖。冰消雪融之季，再加上春雨霏霏，道路变得格外泥泞。她们这一路，走的十分辛苦。

    “这就是我不太爱出门的原因。”林淑柔道，“路太难走了，每次一出门人就跟散架了一样。天气冷的时候，穿再厚的衣服也都抵不住冷；热的时候，又恨不得扒下一层皮。”

    “南方就是这样子的。”叶芷清安抚道。

    不过看着外面的路，也确实有些糟心。交通不便利，影响的是方方面面。但是要修路的话，官府又掏不出银子，说白了还是钱的问题。

    一路烂泥的回到鱼头集，林淑柔做的第一件事就是和林明珠一样，先去海边感受了一遍大海气息，最后被海风吹的直嗦鼻涕。

    “你看你这样子，哪里像什么大家小姐。”叶芷清笑她道。

    “不当就不当，我也不稀罕。”林淑柔一边裹紧了斗篷一边嘴硬道。

    叶芷清笑着给她系紧了带子，“谢谢你啊，一直都站着我这边。”

    林淑柔还愣了下才明白她说的是哪件事，“这有什么。不说我的夫君以后一定要顶天立地，但起码知恩图报也得要有。当初我同意和赵上清定亲，不也是因为他跟着你？结果你一有事，他袖手旁观，这算什么？我知道，他也有他的苦衷，可我觉得这不是忘恩负义的理由。”

    叶芷清牵着她的手，神色动容。

    她在这个世上，朋友并不多。林淑柔是让她感到最温暖的那个。

    “知道啦，以后我一定会给你选个更好的。”

    “咳咳，”林淑柔有些不太好意思，“这以后再说。”

    “嗯。”

    稍微停顿了下，叶芷清又道：“淑柔，”

    “嗯？”

    “能认识你真好。”

    林淑柔脸不自觉的更红了，“我也一样。”

    她姐姐妹妹那么多，但唯一敬仰的只有一个。

    魏