秋梅，爹是想教书来着，这样家里就能多一笔收入，可现在……唉……”

    “爹，咱教不了书，还可以干些点别的……只要家里的铺子好好招呼着，里面的出息可大着呢！”

    袁晓萍宽慰着爹。

    她知道在“封建礼教”下，读书人还是很讲究声誉的。那桌子下面的勾当，只要不摆到桌面上来是没人管的，可一旦端到了明面上，就会被众人不齿。

    事已至此，也用不着考虑那么多了。以后他们一家关起门来，过自己的小日子就成。

    一家三口说着话儿。

    秋灵和鸿君也围上来，揪着姐姐的衣襟，咧着嘴笑着。袁二爷和袁二奶奶听妞儿说，是杜家五少爷救了她，也心生感激。

    二人商量着，等过了这个风口，就备一份礼物送过去。

    “文才，我听说五少爷身子骨儿弱，就送一枝人参吧？分家时老爷给了一支，一直没舍得吃……”

    “唔，那就包好了，送过去吧？”

    袁二爷点了点头。妞儿拿了人家的契约文书，这个也算是一点补偿吧？

    袁晓萍听了，吐了吐舌头。

    心说，那个弱不禁风的小少爷，吃人参怕是降不住吧？不如送他一套拳法好了，让他也变得强壮起来，没准还能和他过过招呢。

    *

    这一天风平浪静，也没见杜家人上门。

    袁二爷松了口气。袁二奶奶甚至乐呵呵地想着，这事是不是就过去了？

    可到了第二天上午，杜管家登了门。

    他冲着袁二爷拱了拱手，笑着说道：“袁二爷，昨儿家里丢了一个刚买来的小丫鬟，有街坊们说见那丫鬟进了贵府，就没再出来……”

    “呃……杜管家，您家丫鬟丢了，干嘛来我家寻找？”袁二爷打着马虎眼儿。

    “袁二爷，我派人找到了那个车夫，说是把人送到了您家门口，您还多给了五个铜板当赏钱来着……”

    杜管家一口咬定。

    袁二爷见实在瞒不过去了，只好说道：“杜管家，那是家里的大小姐回来了，可不是什么小丫鬟……”

    “哦，原来如此……”杜管家做出一副恍然大悟的样子。

    还笑着说：“呃，袁二爷，你家大小姐怎么可能是个小丫鬟？我看这事就算了，我再去别处找找……”

    袁二奶奶不乐意了。

    她可不想让别人说妞儿当了杜家的小丫鬟。于是，从里间走出来，冲着杜管家温声说道：“算了？杜管家，你有啥证据这么说我家小姐？你说你家丢了丫鬟，有契约文书吗？”

    杜管家拿不住来，只好“吭哧吭哧”不作声了。

    袁晓萍躲在厢房里，竖起耳朵听着，心里直乐呵。

    这事就这么了了？杜家那边怕是不会再追究了吧？

    *

    送走了杜管家。

    一家人以为这事总算过去了。

    可没想到，过了三日就有媒婆上门，来给大小姐说亲。

    那张媒婆擎着一杆水烟袋，呲着一口黄牙，笑嘻嘻地说：“哎呦，我说袁二爷，袁二奶奶，既然你家大小姐去了杜府，那就干脆跟府上结亲吧？”

    “张婶子，我家小姐年纪尚小，还不到说亲的年龄，就先缓缓吧……”袁二奶奶婉拒道。

    “嘻嘻，我看您二位，还是再考虑一下吧？”张媒婆笑着劝道。。

    袁二爷和袁二奶奶自然不肯。

    可这事总得有个了局吧？

    当天下午，四老爷就派人过来，把二人喊了过去。俩人一进屋，见四太太也端坐在一旁，心知准备好事。

    果然，四老爷一开口就劝道：“文才，听说今儿上午杜家上门来给五少爷提亲……我看这事儿，咱就应了吧？”

    “爹，孩儿听说那五少爷是个病秧子，说是先天不足，若答应下来，不是耽误妞儿一辈子么？”

    “这个……五少爷不是好些了么？听说上个月就能下地走动了……”

    老爷心虚，不由得瞅了太太一眼。

    四太太见二人不肯答应，鼻子里“哼”了一声，冲着二奶奶冷冷地说道：“老二家的，你也瞧瞧，我杜家可是家大业大，有哪点配不上秋梅？”

    “娘……”袁二奶奶不敢当面顶撞，只好低着头听着。

    四老爷和四太太出面相劝，袁二爷和二奶奶也是无可奈何，只好说再考虑一下。

    *

    杜家那边也走漏了消息。

    柳婶子听说后，就报告给了五少爷。

    五少爷听到家里给他说了亲，还是那天跑来的那个气哼哼的小姑娘，他无可奈何地笑了笑。

    心说，这事咋都赶到一块儿去了？

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    作者有话要说：　　捉虫

    ☆、第12章  五少爷

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