蝶没好气地说：“你赶紧玩儿你的去吧！”他俩之间没秘密，敢情就瞒着她一个人呢。宋予扬以前老是眉眼笑笑地看着她，看得她的心怦怦直跳，现在想来，他多半是在笑话她呢。她像个傻子似的，还以为他对她有意，白白地自作多情了一番。钱小蝶又羞又恼，越想心里越搓火，恨不得也找谁打上一架才好。

    好不容易熬到了大年三十。

    每年除夕夜徐一辉都要来吃团圆饭的，每年也只有这一天，钱夫人不管她，喝酒、熬夜都随她。往年的除夕，她和徐一辉猜拳赌酒，摸牌掷骰，要一直玩到半夜。快到子正的时候，两人早早地在后院准备好，等打更人梆子一响，就点燃鞭炮，抢个头鞭。

    除夕夜他总不能躲着不见面了吧？

    答案是，能。

    外面鞭炮声响个不停。凉菜都摆上桌了，徐一辉都不见踪影。钱小蝶忍不住问道：“爹，我师兄呢？”

    “他今年值夜，一会儿饺子煮好了给他送去。”

    钱小蝶失望透了。她失个恋也就罢了，反正一直也都是她在单相思，她的感情悄悄滋生暗暗泯灭，无人知无人晓。可是现在，连一起长大、亲如家人的师兄也和她疏远了，这不是雪上加霜嘛。钱小蝶倍感失落，话也懒得说，平时热热闹闹的年夜饭吃得没滋没味。闷闷地吃完，钱小蝶恹恹不乐地往自己房里走去。今年她得独自一人抢头鞭了吗？

    两个丫鬟一人抱着一大摞衣服从小厅出来，钱小蝶叫住她俩，随口问道：“谁的衣服？”

    “这是给徐家少爷做的新衣服。夫人让我把小厅收拾出来，我把衣服先收到后头柜子里去。”

    钱夫人每年过年都要给他俩做新衣服，一人三套，从里到外，早早地做好，试过，然后等过年穿。今年徐一辉没来试衣服，新衣服也没拿走。钱小蝶伸手拿起最上面一件白色的，这是一件贴身的中衣。钱小蝶心中一动。她跟徐一辉一起长大，习惯了，对他一向想抱就抱，想靠就靠，像自家哥哥一般，没有太多禁忌。可是徐一辉对她的感觉不一样，他喜欢她，想娶她，那她拉住他的手，靠在他的肩头，扑进他的怀里的时候，他会是什么感觉？钱小蝶脸上一热，赶紧放下手中的衣服。

    “嗯，你们去吧。”

    突然之间，她和徐一辉之间有了距离。他其实是个陌生的男人啊，最熟悉的陌生人。钱小蝶心里涌起一股异样的感觉。

    大年初一，徐一辉终于露面了。他早早地来了，给师父师娘磕了头，钱小蝶也来向师兄行礼。徐一辉脸上笑着，回了半礼，眼睛却看着她身后的墙壁、柜子、窗子，就是不看她。吃了早饭徐一辉就跟着钱彪出门了，去各位上司、同僚家里拜年。

    中午，在京的众位捕头都来了，钱小蝶躲在屏风后面偷瞧。她爹坐在正面，两边左右分设两列座位，前排是高背椅，程浩、张德昌等资历深的捕头坐在上面，资历浅的捕头坐后排低背椅，徐一辉和宋予扬都坐在后头。宋予扬脸上一块瘀青，他资历最浅，叨陪末座。因为这拜年椅子有高背、低背之分，六扇门里开玩笑地将捕头分成“高背捕头”和“低背捕头”。程浩快退休了，马上要有一位“低背捕头”晋升到“高背捕头”了。

    每人面前一个小几，几上一壶酒，几样菜，一大碗饺子，还有一个大红荷包，里面装的是赏银。座位是按资历排，荷包里的银子却是论功行赏的。

    每年的这顿饭都吃得相当沉闷。无非是钱彪给众位捕头道个辛苦，勉励来年，众人给钱彪敬个酒，钱彪再回敬大家。吃完喝完，钱彪站起身，说两句祝福的话，大家也就散了。

    散场的时候，钱小蝶留意看去，徐一辉并没有像往年那样留下来，他也跟着众人往门外走。宋予扬走上前，亲亲热热地搂住了徐一辉的肩膀，两人低头嘀咕着，走了。

    钱小蝶满心都是不忿。原来他们俩才是打不散的亲兄弟，而她，只是个无关紧要的外人。钱小蝶本不是多愁善感之人，此时却不禁自怜自伤起来。

    幸好还有个冯端，这个新年才过得不至太过寂寞。

    冯端带来了一只红嘴绿毛鹦鹉。丫鬟倒了茶，钱夫人刚说了一声“请”，就听一个尖细的嗓音叫道“大小姐、请喝茶！大小姐、请喝茶！”

    钱夫人忍不住笑了，“这小东西还挺通灵性。”

    钱小蝶来了兴致，走到鹦鹉架前，“它还会说什么呀？”

    冯端笑道：“你教它什么，它就说什么。”

    钱小蝶说道：“你好！”

    “你好、你好、你好、你好。”鹦鹉不住嘴地说了一串。

    “哈哈，好玩儿！喂，你还会说什么？多说两句听听。”

    鹦鹉停了片刻，婉转叫道：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”

    “哎呀好厉害！这么长它都会说哎。你会背诗啊？了不起！来，你说这个，‘青山不改，绿水长流，后会有期。’”钱小蝶殷切地盯着鹦鹉，鹦鹉傻瞪着眼，半天说了句“公子、请坐！公子、喝茶！”

    冯端笑道：“太长了不好学，你先教它短的。