江央坚赞没有忘记自己的国家除了来自北方的敌人，还有西方蠢蠢欲动的拉达克王国。在此之前，江央坚赞在象泉西大营耽搁了半个月，就是因为与拉达克的边境发生了严重的冲突。

    拉达克王国地处黑沙漠以西，常年的沙暴和干旱使得整个国家陷入了饥荒和战乱之中。作为拉达克如今实力最强大的摄政王，古布斯坦一直觊觎着水草丰美的象泉河流域。可是碍于如今实力强大的西营军，不敢妄动。

    江央坚赞不但没有从西营军中调走太多兵力，同时从中军调出一些兵力补充到西大营，确保万无一失。

    此时，拉达克王国。

    一阵狂风吹过，肆虐的黄沙几乎将拉达克的帝都列城淹没。这座城市被笼罩在阴暗的乌云之下，哪怕是那座由当年西洲共主，伟大的天赤赞普为他的小儿子潮戈乌达修建的列城王宫，如今也显得晦暗无比。

    在街边摆摊的小贩们都用粗布捂着口鼻，阻挡那些不断拍打在皮肤上的砂砾。

    那座列城王宫，虽远不及古格王城那般美丽耀眼，但也庞大巍峨。

    一个身穿黑色披风的身影骑着一匹黑马缓缓走上王宫前的长阶，周身弥漫着令人几乎窒息的气场。

    门口的侍卫看到黑马额前的标记，战战兢兢地走上前，只听那黑衣人开口喃喃道了一句什么，便立刻走进大殿通传。不多时，那名侍卫便回来了，他示意自己的伙伴将王宫巨大的大门打开来，准许他骑着马进入殿内。

    空旷的大殿之上，那本该属于拉达克国王的座位高高空悬着。那古木雕刻的王座早已失去了该有的光泽，蒙上一层灰尘。在它的下方，有一座更小一些的宝座却崭新无比，上面耀眼的宝石也格外夺目。

    黑衣人端坐在马上，他们宛如一座雕塑一半一动不动。直到听见寂静的大殿上，响起一阵急促的脚步声。

    一位贵族模样的中年人匆匆而来，坐到了下面的宝座上。他的面容带着一丝怒意，直到见到大殿里的黑衣人，他的脸色愈发的不好了。

    “不是说过，黑沙漠想要的答复我暂时给不了你们。怎么，如今入我列城王宫已经若无人之境了？”

    “摄政王的心思，我们又怎么能猜不到？”黑衣人抬起头来，窗外黯淡的日光和长明灯略微给予了这里光亮。摄政王古布斯坦这才看清了来人的长相——他的脸上带着一半金色的面具，用来遮盖他那一半完好无损的脸；而另一半暴露在外的，却是被严重烫伤的极为可怖的脸。

    古布斯坦被他可怕的面容惊了一下，却很快稳定了下来，沉声问道：“那你说说看，我想要什么？”

    黑衣人没有说话，在黑暗之中窥视着他。

    “你想要的，不就在你身边吗？”

    空空荡荡的大殿里，没有旁人，也没有旁物。古布斯坦动摇了，他在这一天，彻底地动摇了。但他没有作声，安静地等着对方开出他的价码。

    “作为被云达天赤流放的氏族，你们已经流亡了太久了。族人将所有的希望寄托在你身上，而以你的如今的才能，完全可以将懦弱的幼主取而代之。想想在遥远的北荒生活的日子……古布族还要重新过上那样的生活吗？”

    “你的条件。”

    黑衣人依旧面无表情，却从怀中掏出一柄短小精悍的宝剑，凌空丢给古布斯坦。

    古布斯坦将宝剑牢牢握在手中，低头观察了片刻。

    那柄宝剑由西洲最罕见的稀铁制成，镶嵌着古老的宝石，在昏暗的大殿里散发着莹莹光辉。

    那是伟大的天赤赞普留给他长子的宝剑，如今古格王城之中的至尊之宝。

    只需稍稍思虑过后，便知其涵义。

    “伟大的拉达克领主，被自己同宗的堂兄派出的人绑架，这算不算是出兵的借口呢？”

    “你的条件呢？”

    “用你的忠诚，换你想要的一切——还有古格王城。这笔买卖，你是否觉得划算？”

    古布斯坦沉默了良久，他转身望向那个他觊觎多年的至尊之位，脑海中闪过很多。可是最后，所有都被欲望吞噬了。

    他迈着坚定的步子，走下摄政王的宝座，单膝跪在黑衣人面前。他略显沧桑的声音响起的时候，大殿里依旧空无一人。

    “我，古布斯坦，今日放弃与云达天赤的誓言。从此之后，与黑沙漠共承一脉，生死契约，永不背叛。”

    黑衣人的眼睛里像是没有波澜一般的深渊。良久，他点了点头，道：“接下来的事，赞普知道该怎么做了。”

    古布斯坦僵硬在原地，垂着头应了。他缓缓地站起身，将宝剑藏于怀中离开了大殿。

    年方十二的拉达克幼主潮戈盈笙，此时还酣睡在梦中。他年幼的脸蛋透着不经世事的纯洁无暇，仿佛不为尘世中的一切沾染。

    一刻钟之后，古布斯坦将昏迷的幼主带回大殿，脸上是难以掩盖的失魂落魄。

    黑衣人见他回来，神色没有任何异常。他一把将自己的斗篷拽下，将潮戈盈笙抱在怀中。他身