他面上仍是一片淡然，不紧不慢地笑着开口：“这件事，张督军确实可以解释一下，陈某也想弄明白。”

    没有白白吃了亏的道理。张希摆下一场鸿门宴，扣了他两个多月，不让他掉皮流血，就是他陈世忠的不对。况且，他本就是抱着合作的目的而来，被张希先拆了台，拆台的人就得有签“屈辱条约”的准备。

    张希脸红一阵白一阵，他们两个人今天是非要逼他在众人面前承认自己的不是，他还需得硬着头皮做下去，“此番是我张某人不对，让猪油蒙了心，犯了糊涂，还望二位，大人不记小人过，看在今后要合作的份上，不再追究。”

    是完完全全做小伏低的态度，只是强调了“今后要合作”，算是给自己加了一个筹码。

    只可惜，落到他眼里，就成了威胁。

    “张督军所言严重，我们是小辈，”他笑道，“哪有道理让您赔不是。我们倒觉得没什么所谓，只是……”

    “只是这件事传出去，南军面子上挂不住，日后怕也会为人耻笑。还是想想看有什么两全的法子。”

    张希没吭声，眉头紧皱。

    “不如您看这样，”陈世忠站起身来，“您也说了，今后是要合作，不如对外宣称，西北二省归顺南军。西北还是您说的算，只是一些事要改一改，这样既能存了南军的面子，西北的问题也能解决，我们总不至于苛待自己人。”

    张希没说话，说得好听，西北还是他说的算，但头上到底站了别人，他想发作却不能够。

    “张督军不满意？”他走到桌边，去逗弄木架上养着的几只鸟，“没把事做绝，现在面子里子都给留着了，您也不亏是不是。非要摊开抹平了说，没的是您的好处。”

    几个人在的议事厅里静悄悄，能听见的只有魏散原失去耐性后一下一下皮鞋敲地面的声音，还有张希略显沉重急促的呼吸声，倒是属他最安静。

    他敲了下鸟笼子，鸟儿受了惊，扑棱着翅膀在笼子里冲撞，跳到了另一根横木上，起了不小的动静。他坐回位置上，跷起二郎腿，盯着张希噙笑开口：“张督军家的鸟很识时务，知道该舍什么要什么，不至于到最后还坚持着最初的一根横木，把人惹恼了，连个安身立命的地方都没有。”

    这是警告。他眼睛微微眯起来，笑意未减，倒是让张希看得越发心惊胆战。

    最终实在是招架不住，张希只能服软，答应了他的要求，下月初发布声明，西北二省投靠南军。南军也应允，西北与南方物资上的互通有无，会得到优待。

    一庄事情谈妥，他心境大好，撇下魏散原，快步回到自己的院子，进去看到的是她正坐在火炉边上微微俯下身子烤手,便凑过去问她：“觉得冷了？”

    “还好，”她把手收回来，互相揉一揉，”刚才洗了衣裳，现在烘一烘。”

    “让他们去洗就好，不用你亲自做。”他说着抓着她两只手搁到自己脖颈两侧。

    她顺势往他领子里伸了伸，“是你的睡衣，我怕他们洗不干净。”

    “好，辛苦湘湘了。”他握着她一只手亲了一下，“事情都谈妥了，明天就可以回昌平。是想明天启程还是再歇些日子？”

    谈妥了吗？

    终于可以回去了。她欢欣。

    “你累不累，不累我们明天就走。”

    “忠哥不累，那我们明天就走。我差人去看看有没有稍微晚一点的列车，能让你早上多睡会。”

    “我哪有那么多觉，”她小声嘀咕，“自从我来了，你就成天把让我睡觉挂在嘴边。当我是小孩子吗？”

    “你不是小孩子？我们湘湘可还是个小姑娘。”

    “你……”

    路上奔波几日，好在还算顺利，终于回到了昌平。

    她正在房间里收拾箱子中的衣服，被门外人声吓了一大跳。

    她探头去看，忍不住笑，原来是福缘哭了个稀里哗啦。

    “爷，您可算回来了，”福缘一边说一边抹眼泪，“您要是出了点什么事，福缘也就只能跟着您走了。”

    陈世忠发现了她在偷看，故意使坏，“这是多亏了你家少奶奶，怎么不感谢少奶奶。”

    这下可好，福缘在他面前眼泪还压着流，到了她跟前，是彻底放开了，哭得更大声了，边哭边断断续续道：“多亏了少奶奶，我就知道我们爷没看错，没白白嘱咐福缘，要是，要是爷回不来了，就把家里的东西全数给少奶奶作嫁妆。”

    这下她听得一愣，却因为这孩子杵在她跟前哭天抹泪，不能多想，忙急着安抚他。好话说尽，眼泪也止不住，还得看他坐在一旁幸灾乐祸。

    最后还是她说饿了，才让福缘一个精神，使劲蹭了两把眼泪，急吼吼地去找厨房安排午饭。

    她无奈笑笑，叹口气坐到他边上，“说吧，刚才福缘说你的，解释解释。”

    “有什么好解释的，”他给她倒了杯茶，笑道，“就是你听的那样。忠哥在给你备嫁妆。”

    “你回不来你给我备