小。姑娘向来心软，只要她认错的态度恳切，最后的结果不会太差。

    但谁曾想，明明姑娘已经看到了此事，也知道何清沅不可能做下此事，却好像没看出来一般，最终就将那件事一笔带过了。

    原本锦雀还心存侥幸，觉得姑娘说不定是想暗中再察看一段日子，谁曾想没隔多久何清沅却突然走了，让她心里很是惴惴。没了何清沅这个在前头挡着的，再看沈檀书已经完全想不起来这事了，锦雀只能熄了心思，继续老老实实地跟在鹊芝后头任由她打骂。

    何清沅一去不复返，府里再没了能跟鹊芝她们争长短的人。这些日子锦雀几乎都要把从前那点小心思抛在脑后了。但她没想到，前几日姑娘突然单独把她叫到小书斋来严加逼问，锦雀吓得立即把自己所知道的都说了。

    鹊芝手里掌着库房的钥匙，燕草掌着簿册，可以说山月居私库里有什么她们俩最清楚不过了。更何况沈檀书不管事，底下的小丫鬟们又畏惧她们，就连同为大丫鬟的绣雁、文鸳都怕了她们三分。她们若勾结到一处，拿几样珠宝首饰，实在再容易不过了。

    这种事鹊芝她们做得并不隐蔽，有一回被锦雀无意中偷听到了，这才知道她们有多胆大妄为。

    但锦雀想不明白，她们分明已经是大丫鬟了，为何还这般贪婪。

    后来锦雀又跟人闲聊时，知道了一点别的事情。

    府里的丫鬟大多是人牙子卖来的，不少人原本的家远离京城，在京中都是只身一人，没有亲眷，因此只能依靠着府里。但鹊芝却是个例外。

    她家本在京郊，家中有个好赌忤逆的兄长，气死了父母，败了家产，因此把鹊芝卖给了赌坊的人抵债。来到沈府之后，鹊芝因为样貌出挑、针线活好，当上了大丫鬟，便没少补贴家里。沈檀书对她向来宽松，因而她隔三差五便能会去看看兄长嫂子一趟。

    鹊芝当了大丫鬟后，没多久就与人还清了债务。然而鹊芝的兄长见妹妹如今在大户人家里当了大丫鬟，起初只是三不五时地打秋风，后来尝到甜头后便索性赖上了鹊芝。

    沈檀书先前已经让外院冬虫、夏草那对兄弟去京郊打听过，鹊芝的兄长在原本的住处附近买房置地，连带着婆娘都是在鹊芝入府后娶来的，平日里既不下地干活，也不读诗书，整日只知赌钱。哪怕沈府再宽裕，凭鹊芝的月钱，想要置办那些家产根本没那般容易，更遑论供养着她兄长那么个无底洞。

    若说鹊芝还有缘由，但燕草为何协助她就让人不解了。不过锦雀觉得，以燕草这人的谨慎，只怕做了什么也不好拿着她的把柄。

    沈檀书今日这突然又问起来这事，锦雀不由得有些紧张：“回姑娘的话，这段日子奴婢确实不曾看见她们有所举动。一旦她们有个任何的风吹草动，奴婢一定向您来禀报。”

    沈檀书垂下眼睑，神色淡漠：“让人去叫五味管事来。”

    锦雀连忙应了一声退下了。

    没过一会，五味就敲了门进来了，看着沈檀书一脸郁郁不乐地坐在那里，一旁的桌子上堆了一摞册子，眼中划过一丝了然。

    “姑娘。”五味恭恭敬敬地问道。

    沈檀书支起一只胳臂撑着头，问道：“我院子里的一些事，你应该都清楚吧。”

    五味愣了一下，倒是没想到姑娘这么直接问了出来。

    这个问题让五味有点犯难。

    要说知道，好像显得他一个外姓管事窥测姑娘院子里的事，那实在也太不好听了些；但若说不知道，那则是在骗人了。五味虽是府里的大管事，但沈檀书的院子总不好随便插手，故而一向对山月居的事情都睁一只眼闭一只眼，一切全凭沈檀书自行处置。

    他恭敬地答道：“姑娘可是有什么吩咐，小的立即去办。”

    沈檀书自嘲地笑道：“五味，你老实跟我说，这几年来府里的下人们是不是表面上对我恭敬，心里都在看我的笑话。名义上家里的一切琐事都理应由我打理，可实际上我不过偶尔看看账本，其余的事情都扔给了你来做。这几年除了看了些没用的书，连自己房里的丫鬟都没能管好。在眼皮子底下被她们合起伙来耍着玩，当真是可笑极了。”

    五味见沈檀书有低落之色，便劝道：“姑娘莫要说这些傻话，别说是您，即便是那些高门大族的宗妇，也不见有事事亲力而为的。小的做这些事，也是大人交待过的，乃是分内所为。您嗜书这事并非什么错处，这世界上哪有什么没用的书呢。咱们府上和其他人家不能比，若非大人仕途顺畅，也不能有如今的日子。您上头又没个长辈帮忙教导，能有如今的样子，已是姑娘聪慧了。”

    沈檀书沉默良久，久到五味以为她心情过于低落，已经不想再说什么了，她反而突然开了口道：“我需要人手。”

    五味一愣，随即反应过来道：“姑娘，明日我便让人叫人牙子到府上来。”

    沈檀书看着他道：“你这么聪明，应该能明白我要的不仅仅是奴婢。”

    五味低头道：“姑娘的话，还恕小人不明白。”

    沈