们又摇身一变，成了清清白白的可怜人了。天底下哪有这样的道理？”

    沈檀书直觉她说的是歪理，但又不知道怎么反驳，便问道：“即便是那些大人也有错，但那还少不更事的孩子又做错了什么呢？”

    年清沅一摊手：“我知道我这样说你一定觉得我心硬，但这些孩子们受了牵连，又能怪谁呢，难道要怪无关之人，或者怪那些被他们父母害得流离失所的人，要怪还是怪他们自己的父母吧。檀书，我知道你心底善良，但是你要知道人世间有许多事是不公平的，投胎是第一件不公平的事，这是他们的命。”

    沈檀书有点生气：“可是他们未曾做过恶事。”

    年清沅平静道：“大周的律法不管这些。若是他们的父母亲人能有半分顾忌，也不会有这等惨事。你总要习惯这些的，不要说那些无辜稚子，若是沈大人在朝堂上站不稳了，就连你这种两耳不闻窗外事的妹妹都要受牵连，或许正是因为这个，大人才想让你早早自立，为你选择一门妥当的婚事。”

    沈檀书沉默了一下，不知道是自我安慰还是如何道：“虽说朝堂险恶，但我兄长他是先帝的顾命大臣，又是陛下老师。他如今当首辅也不过才两年，局势怎会恶化得如此之快。”

    年清沅摇摇头，对甘草她们道：“你们下去吧，走远一些，别让人靠近。我有些体己话要和沈姑娘说。”

    等丫鬟们把门合上，年清沅才道：“陛下如今正当年少，朝中事务繁多，正是用着沈大人的时候。莫说这两年，只怕往后数十年来，只要沈大人不行差踏错，都不会出大的岔子。但是这些事可以往后放放，旁人等得，京城里的世家们未必等得。”

    沈檀书抿了一下嘴：“虽然如今我也算是混迹在她们的圈子里了，但我还是不明白什么世家不世家的。他们到底想做什么？”

    年清沅给她解释道：“所谓世家无非那些自大周开国以来钟鸣鼎食、底蕴深厚的大家族，他们累有封名，世代簪缨，互通婚姻，人丁兴旺，在京中的关系盘根错节。像你们沈家，不过是凭了你兄长科举起步，官运亨通才勉强入了他们的眼，若是子孙教不好，不过转眼就败落了；像我们年家，虽然出了三代帝师，但往上数都是读书人，称不上什么权贵，虽然如今看着受皇家器重，不过也是才有了世家的架子。”

    说着年清沅站起身来，在屋里缓步而行：“隆庆末年，太子失位，三皇子八皇子争储，闹得京中乌烟瘴气。世家们各自站队，彼此争斗，两派势同水火，不想最后还是太子即位。先帝即位后，一连将数家连根拔起，外头只道是先帝尝遍人情冷暖，性情大变，我却觉得先帝是想趁机为陛下先清洗一番，好日后一举扫除世家。”

    “大周开国已有百年，京中世家大族已成尾大不掉之势，就连储君之位也受他们摆布。据说隆庆帝早年深受其害，那位又是个乾纲独断的无情君王，怎能容忍至此。先帝对世家之恨更是不用多说。沈大人既然是顾命大臣，又是先帝薨逝前一力拔擢的首辅，一只脚已经趟进了浑水里，轻易不能抽身。”

    “但陛下如今年少，朝中又是用人之际，沈大人毕竟年轻，世家们休养生息了这两年，自然早已蠢蠢欲动。哪怕明面上还看不出什么来，但是暗地里只怕少不了有什么勾当，让沈大人已经察觉了，不然朝廷也不至于把我们一家从江南调回来。”

    “怎么这么看着我？”

    沈檀书看了她半晌，突然笑了，挑起年清沅的下巴：“我看这位姑娘着实见识不凡，实是令在下心折。”

    年清沅拍掉了她的手，笑道：“又是从哪里看来的酸话本，拿我寻开心来了。”

    沈檀书收敛起笑容，正色道：“清沅，我说真的。你真的越来越不一样了。也不是不一样，从前就觉得你懂得多，没想到你懂的这么多。”

    说着，她起身一礼：“多谢你教我。”

    年清沅也正色道：“你也不必谢我，只要不说出去就好。我这些也是听家里人说话听来的，不过学舌罢了。你既然已经知道如今的局势，就不要埋怨沈大人了。”

    沈檀书勉强一笑，神情有些不对。

    年清沅笑道：“怎么了，怎么还是一副心事重重的样子？早知道刚才我就不与你说那些事了。”

    沈檀书轻轻咬了一下唇，犹豫了半晌，才问道：“清沅，我问你件事。”

    “嗯，你说。”

    “你可还记得，你先前曾与我说过，你幼年有个叫茯苓的小姐妹，后来她入了永宁侯府，在温七姑娘的身边当小丫鬟？”

    年清沅这才回想起自己扯过的谎来，心中有些愧疚：“是，我记得，这又怎么了？”

    沈檀书一脸复杂道：“我记得我当日对你说，因为记着温七姑娘的情，我曾经央求过兄长想办法尽可能地搭救永宁侯府的人，这你还记得吧。”

    年清沅的手覆盖上沈檀书揪着衣角的手，温声道：“自然是记得的。我听说过那时候的事，当时朝中局势动荡，先帝性情莫测，你兄长虽说是孙太傅的弟子，也得了先帝的重用，但在