视着眼前少年，我微微一笑：“你心中定有许多困惑，而我，也有很多疑问。夜来无事，我们不妨好好谈谈，慕之？”

    少年压抑许久的迷惑和愤懑登时泻出，抬起一双眸子，满怀不解地看着我，纵然年少，却已是傲骨轩然：

    “直学，不……”他旋即改口，颤声问，“公主，慕之不懂，您、您到底是怎样的人啊？”

    我的笑意瞬时冻结，少年的话带着与年龄不符的悲郁，莫名勾起我心中的悲凉，言语间亦是萧索：

    “……我是什么样的人？”我有些出神，喃喃自语，忽而反问，“你说呢？”

    少年动动嘴唇，又是失望又是不甘：“慕之觉得您不是那样的人，”他话语一滞，又补充道，“至少不是阿合马所教习的那样……您不该有那样的喜好……”

    我苦涩一笑，稍感慰藉，缓声道：“你既来了我身边，不妨慢慢去看……你，愿意留下吗？”

    第190章 宴请

    慕之和福童被我暂留府中，对此，总管巴根颇为不解，多次探问：“公主素来不喜阿合马大人，又为何留下这两个男孩？”

    我手下走笔不停，也不抬头，只道：“阿合马送上门的好意，我为何要推却？”

    “那……他们两个要做甚么？老奴愚钝，还请公主明示。”

    巴根的语气也别扭起来，看来阿合马的用意，他也能猜得几分。两个男孩，尤其是福童，容貌太过惹眼，难免引人遐想。

    “其他奴婢做甚么，他们就做甚么，”我搁下笔，把帖子叠好封入信函，“我府中不养闲人，哪里缺人手，就让他们补到哪里去。不会的活计就赶紧学。还望总管勤加调.教。”

    “嗳，”巴根应了一声，心头疑惑稍解，抬眼瞄瞄我手边信函，“公主，这张请帖……”

    “我想请父皇母后过来坐坐。这帖子，巴根叔叔亲自递送罢。我父皇怕是也想念你。”

    “老奴也想见见陛下了。”老总管郑重接过，欲低首出门，我又想起一事，顺带嘱咐了一句：“那个韩福童，心思伶俐得很，总管还需仔细盯视；至于慕之，别拘得过紧，他若想读书，到书房那里报备一下就行了。”

    巴根身形一顿，似乎不解两人为何被差别对待，却也不好多嘴，应声退下了。

    *

    伯颜南下后，水陆并进，九月中旬兵指郢州，一个月后便兵临长江北岸；待到十月，高丽王王禃的丧事已料理完毕，延搁已久的东征军终于从高丽合浦出发，在元帅忻都、洪茶丘的率领下，渡海进攻日本。伯颜所帅南征军约有二十余万，而对日东征只算试探，规模较小，约有三万九千。此时西北尚且安稳，南北两线同时用兵，都城东宫还在营建，元廷诸项供应依然从容。纵然汉法派如何不满，阿合马理财的能力无可指摘。

    朝事稍缓，皇帝才清闲下来，十月下旬，方来我府中一坐。为了接待圣驾，巴根早把一切安排妥当。他是忽必烈身边的旧人，皇帝的喜好自是清楚。忽必烈不喜豪奢，安排宴席不宜铺张，却不能敷衍，朴素中见心意，最为难得。

    我在市井时，寻常厨艺也习得一二，回宫后虽荒疏下来，无事时稍稍练习，也慢慢捡回了些。这次府中开宴，基本是常见的蒙式菜肴，手把肉、炙羊腰、黄汤，也择了些精细羊肉，由我亲自调制肉馅，做成鸡头粉馄饨。

    我在后厨准备妥当，重新整装，亲迎忽必烈夫妇。巴根、豁阿侍候在侧，自然而然便道出我的孝心：“这次宴请圣上和皇后，公主亲自布置安排，馄饨更是公主亲手包制，定是下人们做不出的别样滋味儿。”

    忽必烈听了笑眯了眼，问我：“朕来扰你一趟，竟让你如此费心！”

    不及我回话，察必早在一旁笑道：“陛下这是哪里话？察苏是我们女儿，孝侍父母是再自然不过的事了。”

    我亦附和着：“母后说得是正理。女儿只怕父皇终日劳形，无暇赏光驾临呢！”

    我言语自然，并未因心头诸事带出情绪，一家人闲话家常，其乐融融，竟如寻常人家。想到这样的时刻尤为难得，又心生伤感。

    我的府邸因是临时充用，算不得宽敞，好在整洁。忽必烈夫妇生性俭朴，见我府中一应从简，少有金银器具，不禁点头称许。待皇帝在厅内坐定，看看室内陈设，又感叹道：“察苏，你这住处实是清苦了些。公主府虽未建成，眼下也不能委屈自己。朕赏下的钱帛，为何不用？”

    我亲自为帝后二人奉上茶点，笑道：“国家两处用兵，都城仍在营建，无一处不需用钱财，儿臣哪敢奢侈靡费？父皇放心，在路学时一切从俭，儿臣尚能适应；眼下这般布置，岂不远胜往昔？”

    忽必烈闻言，凝神不语，察必却已红了眼圈：“你还提这些，是成心让父母愧疚吗？”

    我连忙起身请罪，惶恐道：“儿臣无心之语，惹得父皇母后伤心，儿臣……儿臣向阿爸额吉赔罪了。”

    我深深俯首，不敢抬头，只能瞥见忽必烈摆手。皇帝叹道：“察必，