我探询的眼神，歉然一笑。我亦觉尴尬，讪讪垂下眼睛。他沉默片刻，低声解释道：“早年我父亲曾与宁家定下婚约。玉轩是我的未婚妻子。后来，宁家因受李璮之乱牵连而获罪，女眷皆没入乐籍。玉轩她……唉，想来也是我们缘分浅薄……”

    “……”

    我一时失语，想不到他竟把私事坦然告之。惊讶之余，回想刚刚白瑀的种种反应，方明白过来，不禁喟然长叹。那个“良贱不婚”的律令，想必就是有情人难成眷属的原因罢。

    “宁娘子虽身在勾栏，却品性高洁，洁身自好。可惜，可惜……便没有办法为她脱籍么？”

    “我会想办法为她赎身，不管她愿不愿意。我怎忍看她在勾栏里蹉跎年华？”白瑀凝眸，定定说道。

    卢洵闻言不禁侧目，迟疑道：“你那三两月俸，度日尚且困难，怎够为她赎身？我回去问问叔父，一同想想办法罢。或者，求助史公子也未尝不可……”

    “不可！”白瑀断然回绝，“我和玉轩的事，切莫再让他人知道，尤其是史公子。”

    卢洵忙住口。他明白白瑀的顾虑，担忧地看看他，才道：“放心，我会帮你想办法。”

    白瑀神色稍缓，又望望我：“此乃我家事，本不该对外提及……让子清见笑了。”

    “子清只恨不能为梦石兄分忧。”我缓缓摇头，一时心绪难平。卢洵见状，笑了笑：“子清是难得的古道热肠。”抬头看看天色，道：“我们该回席了，莫让廉公久等。”

    ……

    史彬言出必行，很快为大都路学送来千缗善款。收到这笔银捐资，白瑀心里也是五味杂陈。他自然感念史彬这一慷慨之举，但想到其对云轩儿的暧昧情愫，又终难释怀。好在史彬并非巧取豪夺之辈，云轩儿依然在庆云班唱她的杂剧，白瑀这里也就心安了。于是暗暗筹谋为她脱籍之事。

    这笔捐资如何使用也是一件要务。善款是史彬看在白瑀的面子上捐赠的，用途也指明了是修建校舍堂庑。路学教授赵雍再怎么厚颜无耻，也不好公然侵夺这笔款项。于是经学官们议定，拿出十分之三用于扩建堂庑，十分之二来修葺校舍。为了俭省工钱，白瑀决定，修葺校舍可适当延期，待冬日农闲时，雇请农工自会价钱低廉。

    余下一半款项如何处置也是个问题。若按赵雍教授、钱直学的意思，自然是记在路学账上留待使用。我则认为，既然这笔钱款并不急用，与其日后一次耗用，不如投到产业上，也可增殖。即便利钱不多，也聊胜于无。赵雍误以为我要拿这钱放高利贷，立刻搬出道学那一套对我大加驳斥。白瑀迟迟没有表态。后来听闻胡班主又要扩建庆云班，同我商议后，便拿这钱入股。庆云班每月定期做场，银钱月入上百两。这一笔投资不仅无需担心本钱，还可按月收息。是以白瑀不顾赵雍的反对毅然行之。

    ……

    九月时，小学生员参加大考，徐慕之顺利通过，升入大学，功课也愈发有了进益。自此白瑀便不再为他补课。而后，扩建堂庑提上日程，用料工钱日日都要走账，我和钱直学又忙碌起来。忙顾不暇之际，我突然想起徐慕之粗通算学，便暗暗叫他为我核账，并将自己的月俸分他一些。这事做的紧密，白瑀无从知晓。

    一日，适逢路学休假，白瑀也恰好外出，我便留下小少年共同核实本月的账簿。直到日暮，这账目方有了些眉目。小少年伏案核对之际，我从庖厨端来两份饭食，对他笑道：“慕之，把活计放一放，先用饭。”

    “直学，稍等一会儿，”他皱眉含糊地应了一句，“这处马上算好了。”

    我怕他弄错账目，便不去扰他，只是布好饭菜，坐在一旁等他。小少年很快理清了数额，神清气爽地伸了个懒腰，欢快地跑过来，净手后挨着我身边坐下。待看清桌上饭食，顿时眼睛一亮：“直学，这……”

    “这段时日有劳你了，买了草鸡肉与你补补。”我笑眯眯地望着他，见他羞于动筷，便夹了一块肉投到他碗里，“喏，吃罢。”

    小少年红着脸谢过，也不推辞，低头慢条斯理地吃了起来。

    “你父亲身体可大好了？”我一边夹着菜，一边问他。

    “嗯，”他咽下口中的饭，点头道，“多谢苏直学挂心。”

    “那便好，你且用心功课，无需操心家里诸事了。”

    小少年点点头，又埋头吃饭，而后突然抬起头，飞速地看了我一眼，似是想说什么，又踌躇着不肯开口。

    “怎么了？”我问。他性情内敛，心思虽细致，但说话总不够干脆利落。

    “直学可以教我算学和理财吗？”徐慕之小心翼翼地探问。

    我讶异地望着他，不禁一笑：“想学这些？慕之将来想做什么？”

    他放下手中碗筷，低头凝思一会儿，开口：“若能顺利肄业，我想由吏入仕，去中书省做掾属更好了。若能因理财见用，也可富国安民。”

    我不曾想他有这般长远的心思，心下赞叹之余，又问，“若因理财见用，你不怕受人指摘吗？历代聚敛之臣可都没