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    此后的一个月里，大军仍旧一路南行，直逼阿母河沿岸一线。行军途中，狩猎和宴饮是两项必不可少的活动。八剌此举，一是让士兵们强健体魄，顺带进行军事预演，二是让士兵保持斗志。期间，他与各路诸王联系不断。次年三月初，大军终于抵达阿母河沿岸。

    此时，八剌军中喜忧参半。好消息是麻速忽及时返回了军营，带回了伊利汗国军事、道路等必要信息，坏消息是麻速忽的动机被伊尔汗阿八哈发现，八剌已做不到出其不意。更为严重的后果是，与八剌约为内应的捏苦迭而，未及出逃便被识破，被阿八哈派人追捕回营。至此，察合台汗国与伊利汗国的正面对决已不可避免。

    八剌面临的第一战，便是夺取阿母河以南直到申河一带的土地。阿八哈之弟土卜申负责镇守呼罗珊、祃桚答儿直到阿母河岸一线，申河一带便在其统辖范围。待八剌大军云集阿母河岸时，他先致信土卜申，言明申河一带曾被阿鲁忽汗统治，今日理应乖乖奉还。土卜申自然是严词拒绝，八剌也不气馁，此时西侵的借口已足，将士们也摩拳擦掌准备开战。

    三月中旬，八剌率军渡过阿母河。十万大军亲临，而与之对阵的土卜申兵力不足两万，八剌底气十足，然而首战对于士气十分重要，他丝毫不敢懈怠。

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    三月末，在阿母河以南的马鲁察，两军对垒，蓄势待发。乌压压的大军几乎覆满了整个草原。将士们暗黑色的皮甲几乎吞噬了一切光芒，刀锋凛冽如寒冰，透着入骨的寒意。

    八剌驻马山头，望着山下严阵以待的敌军，慢慢眯起了眼。

    这是他首战，特地叫我前来观战，其中不乏炫耀的意味。我并不拒绝，骑着撒勒黑跟在他身侧。

    “八剌阿合，你看他们队列不甚整齐，士气低迷，只需一次冲锋，他们就会吓得落荒而逃！”宗王察八惕对着敌军指指点点。

    “他们左翼薄弱得很，从那里进攻，就能破其防线搅散整个军队！”钦察也跟着献策道。

    八剌沉着脸点点头，随即下命：“传我命令！麻耳忽里打头阵，从敌军左翼进击，待敌军一乱，我会亲自率军攻其中军，同时，也速儿率军从右翼包抄，一举生擒土卜申！”

    他旨命一下，麻耳忽里和也速儿果断领命，窝阔台系诸王却神色一变。负责出击的都是八剌的嫡系将官，却让窝阔台系诸王大将当布景板，八剌这是什么心思，不难猜得。钦察眼睛一转，便拿定主意，上前道：“且慢！八剌阿合，弟弟随你远道而来，岂能白白闲着，给我一个活动身子骨的机会吧！”

    “这样的战事哪里要劳动钦察弟弟，你静静观战即可。”八剌瞥了他一眼，笑道。

    “阿合，小弟不敢抢头功，打头阵就让麻耳忽里将军去。我只想主攻右翼，包抄这类小事，交给弟弟来吧！”钦察嘿然笑道，“阿合有所不知，土卜申大军右翼中的昔只克都，原是我的属民，他手下自有五千将士，届时反戈一击，嘿嘿……土卜申有的苦头吃！”

    八剌听了，眼中闪过一丝喜色，随即又敛去笑意，阴沉沉地望向钦察：“好弟弟，这事何不早说？”

    钦察似乎料到他会有此一问，不慌不忙道：“阿合莫要误会，我哪里知晓土卜申帐下详情。是昔只克都听闻我随阿合前来，便主动来投的。昨夜刚刚将密信递与小弟。他在土卜申那里不得志，早就等这个机会了！”

    八剌这才疑云稍散，挑唇笑了笑：“如此，右翼便交给钦察弟弟。只有一点，务必擒住土卜申，他的士兵也要一网打尽！那个昔只克都，要想真心投靠，便叫他把土卜申擒来可好？”

    “那是自然。阿合还信不过我吗？”钦察拍着胸膛笑道。

    ……

    号角一响，按原定计划，麻耳忽里率军，如风般冲向敌军左翼。几轮对射下来，左翼便被撕开了一个口子。八剌觑准时机，随即亲自率军扑向敌军中军，钦察亦密切配合，在对方措手不及的时候，从右翼绕到敌军背后，以图包抄。

    马嘶声、砍杀声遥遥传来，远远的山坡下卷起一阵怒尘狂沙，几乎要将两军吞没。我紧紧盯着战场，双手冰冷，虽未近身观战，也能闻到空中弥漫的血腥。土卜申军寡不敌众，已被八剌的大军切割得四分五裂，然而，包围圈却裂开一隙，敌军自知不敌，也不恋战，憋足一股劲儿从右翼突围，有一股兵力还真的冲出了包围圈。八剌大军挥师追击，穷追不舍，直至消失在我目力所及的范围内。

    ……

    有昔只克都在敌军内策应，首战打得异常从容。傍晚前，八剌便领军回来了，麾下还多了昔只克都那五千将士。八剌全军上下一派欢腾，在战场上驰骋和厮杀将士兵们心底的野性激彻底发出来，他们犹不尽兴似的，晚上又在大宴上畅饮不休。

    麻耳忽里冲锋得力，被记为首功，八剌亲自为其敬酒。麻耳忽里单膝跪下，双手接过酒杯，口中仍自谦道：“奴婢何敢居功？是八剌汗统筹有方！”

    八剌看着他将杯中酒一饮而尽，得意地笑道：“