好，早就出版了呢。

    “前两篇连载篇幅较短，”玛丽解释道，“不足以支撑一本书。我和霍尔主编已经商议好，等《支票佳人》的故事结束，再做出版。”

    “那，那我一定要买一本！”安妮兴致勃勃地说。

    八字还没一撇呢，玛丽苦笑几声。不过这也提醒了她，得写信问问霍尔主编联系出版商的事情怎么样了。

    “暂时还没有出版商找我，”于是玛丽如实相告，“但不管《支票佳人》的连载如何，至少当时《狂欢之王》广受讨论。我想出版不是一件很困难的事情，等到书籍印刷成册后，我一定送你一本。”

    得到允诺的安妮欢欣鼓舞，也不管自己是否读得懂英文书籍了，连连说玛丽就是上天派来的天使，是英国的“大文豪”。

    艾琳经历坎坷，从寄人篱下到炙手可热的女高音，所关注的东西要比自家女仆现实的多。听完玛丽和霍尔主编的大概合作方式，她好奇问道：“那你考虑好接下来五个月写什么了吗，玛丽？”

    玛丽：“我知道该写什么案子，却没想好案子写什么。”

    凯瑟琳：“哎？”

    她这一番似是而非的话，说的两个妹妹和艾琳都一头雾水。

    其实很简单，写了三篇菲利普·路德的故事，他的性格、经历，甚至是爱情都展现在读者面前。三个故事足以将这位角色塑造的鲜活有趣，也让玛丽能够更方便的继续补完他人生。

    在《支票佳人》第一期连载就提到过，菲利普·路德原本也是苏格兰场的一名探长，后来和上级闹了矛盾，一气之下辞职不干了。

    玛丽打算写一写这个案件。

    但是具体当时发生了什么嘛……她还没想好。

    不是没案子可写，而是玛丽之前大概想了三四个方向都不太合适。因为确切提到了路德和上司有矛盾，也就意味着这起案件的结果不令人满意——至少是不令路德满意。

    一个不小心，就很容易写成“整个警局只有男主角一个人在办案，其他人都是酒囊饭袋”。虽然在侦探小说中这样的设置屡见不鲜，但是别的作者怎么想，玛丽管不着。可在光照会一案中，雷斯垂德探长和他手下的青年们可谓是起到了关键作用。就算苏格兰场里确实存在不太干活的探长，但也不是全部。

    要玛丽去嘲讽警察？她觉得自己办不到，至少玛丽觉得自己不能诋毁雷斯垂德探长这类警察。

    那么，要在这之中找到一个平衡点，是个大问题。

    自己没想通此事，玛丽也不打算让自己的姐妹朋友为止烦恼，因此她只是神秘一笑：“容我先卖个关子吧，比起我的构思，眼下解决歌剧院的案件更为重要。”

    别的不说，玛丽还挺担心艾琳的。

    在得知索蕾莉小姐有所隐瞒后，艾琳直言她有办法让其说出真话。尽管平日里艾琳·艾德勒女士温柔和蔼，体贴大方，可玛丽也亲眼见过她掏枪射击的模样，惹毛了艾琳，一准没好果子吃。

    更可怕的是，玛丽越是担心，艾琳越是平静。

    她还是像大姐姐一样，聊完天，就开始安排明天的事情。临睡前发现玛丽正在书房向伦敦的亲朋好友以及同事写信，甚至不忘记为她多加一盏灯。

    第二天上午也没急着去剧院，而是抽空带着三名班纳特家的姑娘去巴黎的市中心逛了逛——昨日到巴黎大学听莫里亚蒂教授的公共课，玛丽已经遥遥地看见了刚刚建成的埃菲尔铁塔和其他著名建筑。今天艾琳带着她们大略地观光一圈，等到晚上，大家一起来到了巴黎歌剧院。

    在《歌剧魅影》的原著里，埃里克强行要求剧院为他留出一间位置很好的包间。而现在，这个包间属于艾琳·艾德勒女士。名义上是为了招待自己的朋友，所以长期租用，实际上还是为她那位偏执的爱人准备的。

    今日没有艾琳的演出，因而埃里克也在乎。艾琳干脆将凯瑟琳和莉迪亚带进自己的包间，请她们免费看芭蕾舞表演。

    “你们两个好好在这儿观看演出，”艾琳叮嘱道，“要是有人来拜访，就说是我的朋友。千万别离开剧院就是了，好吗？”

    “艾琳真是爱操心。”

    莉迪亚嘀咕道：“我和凯蒂在伦敦也见过不少贵妇人了。”

    艾琳一怔，柔柔笑了起来：“说的也是，我们的莉迪亚是个大姑娘了。一会儿要是看上了哪家贵公子，千万别害羞，直接和我说。”