了吗？”

    路德面无表情：“那不是亨德尔小姐，你手上拿着的支票是假的。”

    柜员；“什——”

    联系到最近沸沸扬扬的诈骗案，青年柜员终于将亨德尔小姐和案件联系了起来。

    “怎么会，”他瞪大眼睛，“怪不得上个月末经理突然被辞退了，还有一名柜员……就是那名柜员兑现的支票。我们还嫉妒他得到那么漂亮的女士垂青呢。”

    威尔逊探长闻言干笑几声：“还用了美人计。”

    柜员：“呃。”

    “亨德尔先生在伯明翰有个大工厂，但他基本上每年只在这里停留半年，”他解释道，“不久之前就是年末，刚刚过完圣诞节，那名……假扮成亨德尔小姐的女士就拿着支票走了过来，喜气洋洋地说自己是陪父亲过圣诞的，他们要赶回伦敦过新年。”

    女儿思念离家半年的父亲，特地跑来探望他，且年关将至，父女二人一同在新年之前赶回家，听起来倒是格外的合理。

    “她有说支票是用来干什么的吗？”路德问。

    “买新年礼物啊，”柜员有些愧疚，“亨德尔小姐往柜台前一坐，说亨德尔先生给了她一张二百英镑的支票，匆匆写了个简短的证明就去忙工作了。那张证明我也见过，虽然不是委托书，可字迹是亨德尔先生的，上面还有他工厂的印章呢。”

    说着，青年柜员起身跑到资料库里，翻找出了那张字条。

    “亨德尔小姐好言好语，又急着用钱，”他说，“亨德尔先生又是我们的老客户，经理和办业务的柜员都没有多想，就这么同意了。”

    青年露出了心有余悸的神情：“换我我也会的。”

    路德：“……”

    听起来这位女士还是个经验老道、演技惊人的骗子，路德沉默片刻继续问道：“她长什么样？”

    “实不相瞒，探长们。”

    青年柜员挠了挠鼻尖，有些不好意思地开口：“她长得太漂亮了，我从没在伯明翰见过那么好看的女士。一头金发，海一样的蓝色眼睛，皮肤白的像雪一样，五官精致的无可挑剔。亨德尔小姐离开后整整一个星期，大家都在讨论她。”

    直到亨德尔先生意识到存款不对，找上门来。

    一番打探，让路德意识到这位骗子确实不太好对付。

    首先，她非常了解受害人及其家庭成员。诈骗犯知道亨德尔先生在伯明翰停留了半年，知晓他的笔迹、有他的工厂印章，甚至还知道他的女儿不曾在伯明翰露过面。否则的话，很难骗过和受害者打过半年交道的银行经理。

    其次，她很谨慎。二百英镑现金，足以一名女性在伯明翰挥霍几日再辗转到下一个城市——谁知道她是否在本市冒充过其他商人、工厂主或者贵族的女儿或者情人呢？可是对于一名资本家来说，却不算是巨额亏损，要等到每个月月末算账时才能发现问题。这个时候她早就

    最后最重要的是，她选择的银行都或多或少有问题。

    像这一家私人银行，估计是为了银行名声和信誉，明知道招了骗子，却选择把事情掩盖下来。只是悄悄摸摸地开除了经理和兑现支票的柜员，连其他柜员都不知道亨德尔小姐就是那名诈骗犯。

    路德和威尔逊探长一致认为，这名诈骗犯之所以能够逍遥法外这么久，正是因为这些小银行制度不规范，且掩耳盗铃选择隐瞒事实。

    玛丽的故事讲到这里，听得安妮满眼睛亮闪闪：“这位女士好厉害。”

    艾琳禁不住笑出声：“偷别人的钱，怎么就厉害了？”

    安妮：“啊。”

    自家女主人一提醒，安妮也意识到了问题。她脸颊一红：“艾琳小姐说得对，别人的钱都是辛辛苦苦赚来的，而诈骗犯却是不劳而获，确实不对。但艾琳小姐你不得不承认，这个小偷确实很聪明。”

    玛丽：“路德侦探也是这么认为。”

    安妮担心道：“那该怎么办？玛丽小姐你说罪犯早就跑掉了，她这样跑下去，岂不是抓不到人？”

    “再聪明的人，也会一时得意露出马脚的，”玛丽勾起嘴角，“既然得知了她的存在，菲利普·路德就不会眼睁睁看着她再诈骗其他人的存款。”

    不过，在十九世纪干类似的事情，可要比弗兰克·阿巴内尔先生本人容易的多。

    维多利亚时期的银行没