会可能是在之前他们从未有过动作。”

    “我正是如此考虑的，小姐。”

    福尔摩斯无比赞同地颔首：“在亨利·戴克之前，我从未听从过魔鬼脚跟流行于贫民窟，假设光照会是在近一年之内有了动作，也势必是在我们追查莫里亚蒂教授同时组织行动。”

    “会不会因为你调查到了爱尔兰工人，和亨利·戴克恰好与之有关，让光照会误以为是你在调查他们？”玛丽问。

    “不排除这种可能。”

    福尔摩斯说着，再次举起了手指。

    他的食指轻轻抵在嘴唇前，这是侦探陷入思考时的标准动作。

    “但我们仍需要更多的证据来证明自己的想法。”良久之后，福尔摩斯说道。

    是这样没错。

    玛丽在心底迅速地过了一遍他们目前掌握的线索——从爱尔兰工人起，到赛克斯和亨利·戴克的死，再到被毁灭的祭坛和亨利的笔记本，更不会放过光照会的几名成员。

    想要调查……有些难啊。

    “祭坛被摧毁之后，”玛丽很是苦恼，“线索又断了。几个方向完全不同，要排查起来很费工夫。”

    “只好分头行动了。”

    福尔摩斯用笃定的口吻开口：“既然华生一心一意扑在摩斯坦小姐身上，想必他不介意自己暂时充当摩斯坦小姐为朋友伸张正义的助手。就请他多往白教堂教区走几趟，协同爱尔兰工人们调查贫民窟还有多少人接触过光照会，或者说魔鬼脚跟。”

    玛丽：“那，那祭坛和……和……”

    福尔摩斯迅速瞥了玛丽一眼。

    “图腾符号和爬虫的研究交给我。”他说。

    任谁都能看出来玛丽有点怵，听到福尔摩斯这么说，她长舒口气。

    说实话，玛丽真的不怕虫子，她连尸体和鬼怪都不怕，更遑论连脊椎动物都不是的爬虫？然而不论是墙壁上的爬痕，还是成千上万脱水的爬虫尸体，都够玛丽喝一壶的——正常人都会因为密集恐惧症头皮发麻的！

    也就只有歇洛克·福尔摩斯这样心智强韧的人才会无动于衷。

    “至于你，玛丽小姐，”福尔摩斯说，“我很高兴听到你完全不被布莱克伍德爵士诱惑，且明白你与他之间或许会产生尴尬情绪。但光照会的内部结构对我们来说仍然是一个谜团。鉴于布莱克伍德深知我在调查他，即便被你亲口拒绝，他也不会放过通过你来打探线索的机会。”

    玛丽顿时懂了。

    “所以你希望我能继续与布莱克伍德接触，”她接下福尔摩斯的话，“甚至如果有必要，同光照会的成员们进行接触。”

    “我知道你不喜欢社交，”福尔摩斯说，“但我相信你能胜任这件事，玛丽小姐。”

    “我会尽我所能。”

    “也很抱歉因为案件，耽误了你创作的时间。”

    “……”

    玛丽可从没抱怨过她没时间构思小说连载。

    哪怕光照会一案，确实有如侦探所说，占用了玛丽构思创作的日子。

    在伦敦安家也有一段日子了。要知道《狂欢之王》和《连环杀手棋局》的构思几乎是连在一处的。而现在《狂欢之王》第二期连载都马上要刊登印刷了，可是玛丽几天之前才刚刚确认下来自己的新连载要写什么。

    她从未抱怨过，然而歇洛克·福尔摩斯仍然发现了这点。

    这叫玛丽的神情陡然缓和下来。

    “不必道歉，先生，”她说，“如果我只愿意当一名作家，那么坐在公寓里不出门便好。是我主动踏出塞彭泰恩大街走进贫民窟的。亨利·戴克是我的朋友，他的朋友玛丽·摩斯坦也是我的朋友。不管出于什么理由，我都必须帮助他们。而且……”

    “而且？”

    “谢谢你能为我担心，”玛丽柔声说道，“不管是我的创作，还是我的未来生活，先生。”

    福尔摩斯静静地看了她片刻，而后勾了勾嘴角。

    “毋须客气。”

    他开口回应：“不管出于什么身份，玛丽小姐，我也由衷希望你能过得更好。”

    两个人结束了讨论，玛丽客客气气地同福尔摩斯道别。这个时候华生医生还没回来，侦探好心地亲自送