“所以，”爵士颇为沉重地说，“你确实有如那天宴会上做的那样，选择了福尔摩斯。”

    “……”

    能别这样吗！

    “我和福尔摩斯先生也只是朋友关系，”玛丽申明道，“我拒绝了你，爵士，不代表我归属于另外一名男人，这两件事上没有任何逻辑关系。”

    “我知道。”

    布莱克伍德爵士笑了笑：“正因如此，你才是位独特的女士，玛丽小姐。”

    玛丽：“……谢谢你的肯定，爵士。”

    虽然布莱克伍德爵士满脸写着不甘心，但他还是维持住了一名绅士的风度。自己的告白还没等开口就已经被玛丽掐死在了半路，他没有拂袖而去，也没有恼羞成怒，而是颇为遗憾地开口：“希望我没有为你带来不愉快。”

    “没有。”

    玛丽勉强勾了勾嘴角：“如果你愿意的话，爵士，我们依然是朋友。”

    说完，她扭头看向幽静漂亮的林荫道路：“如果不介意的话，咱们还是将这段路走完吧。”

    布莱克伍德：“荣幸之至。”

    身为一名“真心被拒”的男人，布莱克伍德也算是很快地调整了过来。他依然徒步走在玛丽身边，但刚刚的尴尬氛围已然消失殆尽。

    “不过，”为了缓和气氛，布莱克伍德主动开口，“我倒是明白你为何能够成为福尔摩斯的合作伙伴了。”

    玛丽侧过头。布莱克伍德爵士的身板挺拔，玛丽只得抬起眼才能看清他的视线。

    “你和福尔摩斯先生认识很久了吧？”她问。

    “我和他算是校友，”爵士回答，“但我大他几届，并没有在学校里相识。”

    “那你与他是如何相识的呢？”

    “我邀请他成为我们其中的一员。”

    玛丽的神情蓦然一顿。

    “实际上，”布莱克伍德爵士看向了玛丽的眼睛，“我也有意邀请你成为我们的一员，玛丽小姐。但是现在看来，你的回答大概也同福尔摩斯一样。”

    ……她还琢磨着，该如何从福尔摩斯先生这个话题开口套取更多的情报呢，没想到布莱克伍德自行开口了。

    这般言谈之间，玛丽看不出丝毫神秘或者试探的迹象。仿佛他所谓的“加入”，就是邀请玛丽参加另一场寻常的沙龙聚会一样。

    “加入，”玛丽维持着冷静的神情问道，“你是指什么？”

    “看来福尔摩斯先生不曾对你说过。”

    布莱克伍德笑了笑：“我是光照会的成员之一，玛丽小姐。”

    所以你就这么说了？

    玛丽不动声色，她侧了侧头：“光照会，那是什么？你们是做什么的？”

    布莱克伍德：“要说我们是做什么的，那我很难给出一个准确的界定。一定要说的话，我们或许是希望这个世界变得更好——但这绝非什么幼稚可笑的幻想团体，和圣西门、傅里叶（*见注）那样充满空想的理论家绝对不同。我们的成员多数都是权威人士，比不上福尔摩斯那么聪明，却也在各个领域有着自己的成就。”

    玛丽：“……”

    圣西门和傅里叶怎么惹到你了，你是看不起我们社会主义吗！

    “所以，”玛丽想了想，小心开口，“我假定，你们是一个在各个领域有所成就的人，组成的一个联盟。”

    “你可以这么说。”

    “那么，要说让世界变得更好，这么多业界大拿，总应该给出一个具体的方式才对。”

    “还记得我在彭伯里庄园说过的话吗，”布莱克伍德爵士侃侃而谈，“我不信上帝，因为我认为人类如此渺小，世界绝对用人类创造出的神话传说可以定义分明。与其说具体该怎么做，我们应该做的，是先分辨出自己在这世上的地位，看清楚一切后，再讨论其他的问题。”

    行吧。

    玛丽大概明白了一点。

    ——至少她明白了，为什么说组织有识之士，不仅福尔摩斯拒绝了，连詹姆斯·莫里亚蒂教授也是光照会的敌人。

    像福尔摩斯和莫里亚蒂教授这般实用主义者，自然是看不上这种神棍组织了！

    而且玛丽明白，越是神棍，越是能够证明他