家父家母都很好。”

    辛德雷夫人：“你的兄长呢？”

    福尔摩斯：“他也很好。”

    明眼人都能看出侦探的敷衍态度，辛德雷夫人颇为不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福尔摩斯的名声在外，贵族的涵养到底使她忍住了不快。贵妇人同玛丽道别后，直接离开了。

    谢天谢地。

    要不是侦探这幅懒的理人的姿态，玛丽真的怕这位夫人说个没完。

    玛丽连随意欢快的乡间舞会都不喜欢，更遑论这种一定要随时随地端着姿态的奢华宴会了。

    而且她知道，福尔摩斯先生也不喜欢。

    感应到玛丽的注视，福尔摩斯稍稍侧了侧头：“我的确有个兄长。”

    玛丽：“……”

    她想问的并不是这个好不好。

    歇洛克·福尔摩斯从未说过自己的家庭情况，可不用他说，玛丽也知道侦探的家庭构成。她不仅知道他有位兄长，还知道这位兄长的名字，甚至是大概职业身份。

    “我知道，”玛丽说，“在彭伯里庄园的时候，凯瑟琳夫人就问候过你的家人了。”

    想到福尔摩斯嘲讽凯瑟琳夫人的场景，玛丽禁不住勾了勾嘴角：“我想问的是，侦探，你应约赴宴是为了什么？”

    福尔摩斯：“跟我来。”

    他带着玛丽融入人群，越过了许多陌生或者不陌生的面孔，直接登上了大厅的二楼。

    站在高处，宴会中所有男女的面孔一览无遗。

    “两点钟方向，五十岁左右的中年男士。”福尔摩斯开口。

    “头发花白那位？”

    “带着手表的那位。”

    玛丽了然：“看上去似乎哪里见过。”

    福尔摩斯：“一位德高望重的法官，同他说话年轻男士是名议员。”

    玛丽：“布莱克伍德爵士的朋友？”

    福尔摩斯：“很有可能是光照会的成员。”

    所以这才是福尔摩斯先生赴宴的真正目的。

    当然了，玛丽也不是来玩的，她站在高处寻觅了一圈：“除此之外呢？”

    “十一点方向的那位教士。”

    “教士也是？”

    玛丽很是震惊：“难道光照会信的是上帝？”

    要是信奉上帝还滥用魔鬼脚跟这种药物，就不怕死后被判下地狱吗——来自非洲的药草，在基督徒的眼中理应是异教徒和女巫使用的东西才是。

    “教士的身份特别，”福尔摩斯平静地说，“容易获得穷人们的信赖。至于他是否虔信上帝，我想这并不重要。”

    这倒是。

    打着基督教的名义做邪教的事情，这样的案件放在二十一也不少见。

    “那么……”

    玛丽遥望着大厅中的人群：“和教士说话的那位女士呢？看上去两个人非常熟悉，会不会也是光照会的成员之一。”

    “他的情人。”

    “……啊。”

    她恍然大悟：“怪不得那位女士佩戴着十字架作为首饰，我还以为她是名信徒。刚刚教士还捏了捏她的手腕呢。”

    福尔摩斯勾了勾嘴角：“很敏锐的观察，玛丽小姐。”

    玛丽：“所以布莱克伍德爵士确实邀请了不少同伴。”

    福尔摩斯：“怎么？”

    玛丽收回目光。

    站在高处，他们能看清大厅中的任何角落，所有人的神情举止都不会错过。

    “没什么，”玛丽平静地说，“只是鸟瞰整个宴会，最不应该出现在这里的就是你和我了，先生。而时至今日，我也不明白布莱克伍德爵士为何在彭伯里庄园对我表现出了好感。”

    伊丽莎白和达西先生的婚礼同样邀请了不少得体富贵的单身小姐，玛丽同布莱克伍德爵士第一次见面时，会客厅里站着不少人，他偏偏走到窗前，主动与脱离社交的她搭话。

    玛丽·班纳特既不是最美丽的那个，也不是最八面玲珑的那个。除了他有所图谋外，玛丽想不通还有什么理由能使得一位有钱有地位的单身汉注