“这我早就想好了。”玛丽认真地说。

    她一早就猜到父亲这关好过，但是她的母亲班纳特太太嘛……

    班纳特太太这个性格，是不可能同她讲道理的。玛丽就没想过和母亲心平气和地谈话，这根本不可能。

    “我考虑了一下，”她提议道，“可以请简以她的名义代替我租下公寓。”

    现在的简是宾利太太，而宾利先生的产业大部分都在伦敦、还有一部分在米尔顿。这也就意味着除非度假，否则凭借小两口的恩爱黏糊劲，一年当中他们在伦敦的时间会更多一些。

    一位有钱太太置办公寓，旁人自然不会多嘴。而这座“刚好”空出来的公寓给家中剩下的三位未婚姐妹暂时居住，好让她们进入伦敦的社交圈，倒也不是什么特别离谱的事情。

    这话要是由简说出来，班纳特太太说不定还会立刻叫好呢——她的毕生愿望就是把自己的女儿们嫁给有钱人，朗伯恩附近的有钱人，还能比伦敦多吗。

    至于玛丽到底是不是为了找个有钱人出嫁，伦敦离朗伯恩那么远，妈妈也不会知道的。

    在前往朗伯恩的路上，玛丽也考虑了摩斯坦小姐说的问题：找女仆和秘书。

    她觉得若是能够顺利租下合适的公寓，可以暂且聘请一位杂役女仆做做活。更进一步的，例如收信、传话，甚至是速记打字之类的，这些暂时还用不到。

    刚刚完结了一篇连载，玛丽还有很长的路要走呢。

    等到她真需要别人帮忙打字、整理信件的时候，那肯定是位备受欢迎、稿费多多的大作家啦，同时请一位女仆和秘书还不是小意思嘛。

    “谢谢你，爸爸。”

    想到这儿，玛丽感慨地开口：“真的很感谢你。”

    虽然他的态度并不是支持自己，却也表示了理解。在父亲面前她并非是做坏事，也不是小孩子般胡闹——这样的态度对玛丽来说至关重要。

    “我在伦敦认识了一位玛丽·摩斯坦小姐，”玛丽说，“她的消息灵通，说伦敦有一些提供给女性的公寓，说不定会有空位置。”

    “好啊。”

    班纳特先生说道：“连位置都看好了，我别的不求，就求你以后成了大作家，可要记得自己的父母。”

    玛丽哭笑不得：“爸爸！”

    没等开口，班纳特先生先再次露出了笑容。

    “也别忘了的你的两位妹妹，”他补充，“凯瑟琳是个没主意的小笨瓜，至于莉迪亚糊涂起来有多荒唐，你我也见过了。若是以后发达，你可得承担起当姐姐的责任。”

    这才是爸爸真正想说的话。

    玛丽很是感动——平日的父亲可不会把这样的劝解挂在嘴边，他总是一副仿佛对什么都漫不经心又全不在乎的模样。

    而现在，玩笑过后的肺腑发言，足以证明父亲到底是父亲，再怎么撒手不管，还是关爱女儿的。

    “我会的。”

    玛丽认真许诺道：“平心而论，凯蒂和莉迪亚的条件都比我好，等她们心智成熟，讨个好人家是件很容易的事情。”

    她敢说这些话，也是因为最近莉迪亚老实了很多。

    虽然不知道她会不会再犯神经干出傻事来，但从米尔顿到伦敦，再到现在，玛丽觉得莉迪亚多少还是长了点记性的。

    她才十五岁，过了今年也不过十六而已。二十一世纪的十六岁少女，人生大事还是学习呢。

    “你的条件也很好，玛丽。”

    班纳特先生难得收敛了揶揄嘲弄的神情，颇为认真地说：“你是个很聪明的姑娘，尽管聪明到‘有些傻气’，可你始终都知道自己要什么。”

    “爸爸看的那么清楚吗？”玛丽笑道。

    “也不算清楚，”班纳特先生回应，“我可不知道你想什么，但我知道你至少要的不是这些。”

    说着父亲的目光转向了闹哄哄的人群。

    伊丽莎白已经把捧花拿到了彭伯里教堂前的草地上，这无疑于在女孩子当中丢了一枚炸那个弹。鉴于刚才玛丽一声起哄，让不少当地村落里的姑娘也忍不住喊了起来：“达西夫人，往左边扔呀，上帝会保佑你的！”

    其他的姑娘一听立刻不甘示弱。

    “往右边，右边！达西