非一位好惹的人。但当他的目光触及到玛丽稍稍有些茫然的神情时，中年工人仿佛看到了自己的女儿般，神情不易察觉地缓了缓。

    “你是一位聪明又独立的女士，玛丽小姐，”他开口，“你提供给工人们的帮助几乎拥有着划时代的意义，我相信这足以证明你对生活、对现实的审视是无比清明且理智的。”

    嗯？

    玛丽这回是真的有些困惑了。

    她歪了歪头：“希金斯先生？”

    希金斯：“本来这些话我觉得毋须我多言，你很清楚你自己需要什么。但我年长你整整一代，小姐，请把下面的话当成一位长辈的忠言吧。”

    他言语严肃，让玛丽有些惊讶之余，也免不了跟着认真起来。

    “请讲，”虽然玛丽有些迷茫，但她还是点了点头，“你本来就是我的长辈，先生。”

    “我的荣幸。”

    希金斯摘下了帽子。

    “我只是觉得，”他说，“你能为工人着想，这是我们的幸运。但冲破阶级桎梏需要的不仅仅是超越时代的目光和与生俱来的勇气。你有两位妹妹，也有父母，同样需要金钱和面包生活。所以……我希望你能三思。”

    玛丽：？？？

    这都什么跟什么。

    平日思维敏捷的玛丽，这下真的没跟上希金斯的思路。特别是他如此凝重，仿佛玛丽真的做了什么超出正常社交范畴的事情一样。

    “我不是很明白……”

    玛丽满脸问号，她下意识地顺着希金斯的目光转头看向后方：穿着工人装束的歇洛克·福尔摩斯先生正蹲在山坡边沿，左手搭在额头上挡住光芒，似乎在目测距离。

    啊，好吧。玛丽顿时懂了。

    “等等，”她哭笑不得地扭过头，“等等，尼古拉斯，请务必让我澄清这点，我和这位先生真的只是同事关系，他也是一名侦探，甚至比我更为聪颖更为敏锐。我充其量就是一位得到了他鼓励的新手罢了，我们之间不是你想的那样。”

    希金斯失笑出声，他摇了摇头：“玛丽小姐，我不是瞎子。”

    玛丽：“……可是他真的只是我的一位同事，只是碍于一些原因不能于公众亮出身份……嗯，加上好友吧。”

    有那么明显吗！玛丽觉得自己好像也没有再兴奋地围着侦探叽叽喳喳呀——一开始见到福尔摩斯还处在迷妹期，但是握手之后，玛丽就觉得歇洛克·福尔摩斯不再是她的男神了。

    现在的福尔摩斯是一位愿意与她站在平等地位的男士。

    见她颇为局促的样子，希金斯倒是也没有为难玛丽。

    中年工人隐隐松了口气：“不过既然你说他也是一名侦探，那我倒是失去了继续劝诫的理由——出于为你着想，玛丽小姐，我是怕你爱上一名共那个产党人。”

    玛丽：“……”

    其实她还真不觉得共那个产党人有什么问题，不过男神只有一个呀。玛丽也明白希金斯身为工人阶级为何如此担心，毕竟尼古拉斯·希金斯只是站在朋友和长辈的角度，不想看到玛丽爱上一名贫穷的单身汉，并且从此为了生计奔波痛苦罢了。

    他的话语落地，歇洛克·福尔摩斯便大步跨了过来。

    侦探浑然不觉刚刚的讨论主题就是自己，他瘦削的面孔中毫不掩饰兴高采烈地神情：“这的确是个好地方！”

    希金斯蹙眉：“狙击汉普的‘好地方’？”

    玛丽啼笑皆非：“你是想出了什么计策吗，先生？”

    “当然。”

    福尔摩斯颔首，他说着转身，再次退到了刚刚蹲着的地点。

    “如果要架设狙击点，这里视野开阔，没有任何遮挡物，并且完美地处在射程之内，”福尔摩斯大声说，“但是汉普每天都要在工厂和住宅之间往返，我并不认为莫兰上校只会准备狙击一个方案。”

    “那么你想出了什么主意？”希金斯问。

    “引他上钩。”

    福尔摩斯自信开口：“让他意识到，在这里假设狙击点是最为完美的刺杀方案。”

    说着侦探踩了踩山坡边沿的石块，望向不远处的汉普家。

    “正对着主卧室的窗子，多么合适的位置，”他冷冷地出言，“自今夜起，有必要请汉普