所以你收到电报了！”

    玛丽双眼一亮，震惊过后她的思路很快就跟了上来：“你在收到电报第一时间就动身回来了, 是吗？巴黎的情况怎么样, 你直接离开没问题吗？还有为什么要变装过来, 不事先通知我们，我和桑顿先生都担心死了，伦敦那边的人知道情况吗？”

    她一连串问题换来了福尔摩斯的笑容。

    神情冷淡的侦探勾了勾嘴角, 刀削般的面孔中浮现出了几分不易察觉地暖意。

    歇洛克·福尔摩斯捡起了地面上的花篮和装束：“我正是为此而来，小姐，但街头着实不是说话的地方。”

    “可以去黑尔先生家，”玛丽提议道，“也好喝杯热茶，你吃过晚餐了吗？”

    “不行。”

    福尔摩斯摇了摇头：“我不能暴露身份。”

    也是。

    趁着工厂下班后，街头没什么人，他直接这样去掉伪装还没什么。但是米尔顿不仅仅是桑顿的地盘，也是汉普的地盘。

    福尔摩斯低调前来，正是打着不让人知晓的目的。玛丽信任玛格丽特和黑尔夫妇，可歇洛克·福尔摩斯并不认识他们。

    “那还是返回马尔堡工厂为好，”玛丽说，“他和他的家人就住在工厂里。”

    这次福尔摩斯倒是没什么异议，毕竟桑顿是他的委托人之一：“请带路。”

    幸运的是，尽职尽责的工厂主桑顿先生在工人都离开后仍然没有离开办公室。

    马尔堡工厂的监工认识玛丽，见她带了一位穿着极其邋遢的人走进了工厂也没多说什么。玛丽同福尔摩斯穿过工厂区，来到了亮着灯的办公室前。

    桑顿先生正在整理资料，瞧见刚刚离去的玛丽又突然折返，生性肃穆的男人当即蹙眉。

    “我说过了，玛丽小姐，”他直接开口，“我会先给霍尔主编发一封电报，然后我们再继续商讨你是否要去伦敦的事情。”

    “不用去伦敦了。”

    玛丽：“福尔摩斯先生已经来到了米尔顿。”

    桑顿：“什么？”

    玛丽粲然一笑，让开了办公室的房门，请歇洛克·福尔摩斯走了进来。

    即便是脸上仍然残留着变装的妆容，可任谁都不会认错他那高挑瘦削的身形。约翰·桑顿白手起家，奋斗成盘踞一方的工厂主，什么大风大浪没有见过？但就算是他，在看到福尔摩斯对着自己问好时，也是被噎了半天，才找回自己的声音。

    “我的天，”桑顿无比惊愕地开口，“你什么时候来的，侦探？”

    “今天上午。”

    福尔摩斯把花篮放在了一边回答：“原谅我的不请自来，先生，但现在詹姆斯·莫里亚蒂教授的人仍然以为我身处巴黎，因而不得不进行乔装返回。”

    玛丽刚刚放下的心又揪了起来：“所以教授知道你前往巴黎调查了，你没有碰到危险吧，先生？”

    福尔摩斯：“他很狡猾，但请信任我的能力。况且回国之后他的人便没有那么灵通了。之前卡特上尉在伦敦暴露出的线索和他本人的死亡，足以我们的政府发现莫里亚蒂教授的存在，他不会在英格兰地区贸然出手的。”

    那就好。

    玛丽放下心来。早在福尔摩斯提及有位“政府人员”注意到了教授时，她心中就隐隐有了个大概。

    搅乱市场这种事情，不可能只有歇洛克·福尔摩斯一个人注意到的——世界这么大，如侦探般聪明的人虽然少，但也不是全然没有。

    “那你为什么要来米尔顿，先生，”玛丽问，“在国内负责建立联系网的人在伦敦。”

    “这是你的功劳，小姐，”他欣然答道，“我在伦敦的调查进行到一半时，莫里亚蒂的人就发现了我的存在。之后的追查进度异常缓慢，比起追究真相，我更多的时间花在了躲避追踪方面。”

    果然是有人袭击了他！

    尽管福尔摩斯话说的简单，可玛丽还是敏锐地从他云淡风轻的话中寻觅到了危险的存在。

    “就在一筹莫展之际，你的电报来了。”

    福尔摩斯说着自己“哈”了一声。

    他转身在室内踱了几步，显然侦探的心情不错，言谈之间带着挥散不去的得意。

    “莫里亚蒂教授万万