有通火车的。

    因此玛丽和简事先往家里通了信，而伊丽莎白呢，也从柯林斯夫妇居住的教区回来。

    火车会在赫特福德郡停留，因而班纳特先生便回信说会到车站所在的镇子去迎接她们。

    伊丽莎白比玛丽和简早到，等到前去伦敦的两位姐妹进入客店时，她早早就同班纳特先生坐在一处，喝茶聊天了。

    一同来的还有不甘寂寞的凯瑟琳和莉迪亚，不住讨论要到附近的女帽店去看看不同镇子的新款式。

    班纳特先生显然对叽叽喳喳的两个女儿烦不胜烦了，他一见玛丽和简走进来，当即放下了手中的报纸：“看看是谁来了，我们伦敦的大作家！”

    玛丽被班纳特先生的揶揄闹了个红脸：“爸爸，这一点儿也不好笑。”

    班纳特先生摘下眼镜，煞有介事地说：“我可没说笑，第一本小说就顺利刊登在了杂志上，写的还像那么回事，叫什么来着，什么杀手棋局？”

    玛丽：“……”

    见玛丽形容尴尬，坐在一旁的伊丽莎白禁不住勾起嘴角。

    平日就数伊丽莎白和玛丽关系好，见向来不知天高地厚的妹妹竟然还不好意思了，免不了也跟着开口补刀：“是《连环杀手棋局》，爸爸，写的很是精彩，真不知道玛丽的脑瓜里都装了些什么，以一位鳏夫的语气讲述故事，也写的有模有样。”

    玛丽：“…………”

    天呐，这是什么公开处刑场景啊。

    连载过稿、拿到稿费这件事情，玛丽是绝对不会瞒着家里的。一来十二英镑虽然少，但多少是一笔收入；二来，玛丽投稿的目的就在于证明自己、争取经济独立。

    她得让父母知道自己有能力独自生活才行，这区区十二英镑只是个开头。

    但即便如此，也不意味着亲人们当面讨论起玛丽的作品，她会无动于衷啊！

    “好了，”简见玛丽恨不得找个地缝钻进去，好脾气地笑着解围道，“玛丽用笔名发表文章，就是为了不让外人知道，咱们还是别在公共场合讨论了。”

    “好好，不讨论内容。”

    班纳特先生许久不见自己的三位女儿，心情还算不错：“那谈谈收入总行了吧，我听说你的第一篇连载拿了十二英镑的稿费。”

    伊丽莎白：“十二英镑可不算多。”

    班纳特先生却有着不同意见：“第一篇拿到十二英镑也不算少，如此算来，第二篇玛丽可以争取拿到二十四英镑，第三篇四十八，等到第十篇的时候，她的财产可是要比你们几个的嫁妆加起来都多了！”

    简：“……”

    早在伦敦的时候，玛丽就用同样的算法算过一笔账了！真不愧是父女，简哭笑不得，连这调笑的脑回路都是一样的。

    不过无奈归无奈，简对玛丽的写作之路也持以乐观态度。她帮玛丽拆过读者信件，自然知道读者对新连载的期待。

    何况简生性宽厚温柔，看自家妹妹自然是怎么都好，玛丽写的连载怎么会有人不喜欢，连她这种看不得凶杀案的读者都免不了好奇后面的故事发展呢。

    “玛丽很认真的，”于是简郑重夸奖道，“第一篇故事刚刚刊登在杂志上，便开始构思第二个故事了，而且玛丽同我讲了讲想法，我觉得这个故事可能比凶杀案还要精彩。”

    “哼。”

    听到父亲姐姐都在夸奖玛丽，在一旁的莉迪亚冷哼一声。

    “区区十二英镑而已。”

    玛丽临走前害莉迪亚禁了足，又时时刻刻被她写信提醒那五顶帽子——整整五顶！还要她亲自绣花装饰，她在伦敦游玩的时候，莉迪亚在家拿起针线就生气。

    见玛丽回来得意洋洋，莉迪亚可不满意：“十二英镑够买什么？有什么值得炫耀。”

    玛丽扬起了笑容。

    莉迪亚咄咄逼人，玛丽倒是不生气，见她气呼呼的表情玛丽幸灾乐祸还来不及呢。

    “啊，你不提帽子，我都快忘了，”玛丽笑吟吟道，“我那五顶帽子呢？早就说好了我要亲自检查的，必须比你戴的要好看，不然你得给我重新做。”

    “帽子帽子帽子，”莉迪亚早就等玛丽这句话呢，“给你做好了！小气吧啦的，可不许说我不讲信用。”

    “等回去之后给她就是了，”简温言道，“别