杰弗里的罪魁祸首，你可曾见过那位陌生人的模样？”

    “那、那位陌生人？”

    妇人感激地接过玛丽的手帕，却摇了摇头：“那天我的儿子回家，只是说有名好心人请了他一杯酒，指点了他。”

    这点达西先生已经转述过了。

    玛丽转头看向福尔摩斯先生，站在床前的侦探还是一副冷淡的模样，仿佛不为一名母亲的眼泪而受到触动。

    “你可曾见过那名陌生人，或者他穿什么衣服、长什么样，是否有特殊的口音，这些小杰弗里说过吗？”侦探问道。

    “是，是了！”

    听到福尔摩斯先生的问题，妇人的神情一顿，然后急切地开口：“杰弗里说，那名好心人有着北方的口音。”

    玛丽一凛。

    宾利先生正是从北方搬来的，如此看来，说不定还是他之前就相识的人……甚至是朋友也说不定。

    只是除此之外，小杰弗里的母亲也并不知道其他细节了。

    玛丽再三向伤心不已的妇人许诺，说福尔摩斯先生一定会揪出真正的罪魁祸首。跟随侦探同小杰弗里的母亲告别，重返梅里顿的街道上后，玛丽重重地叹息一声。

    “北方人，”她神色严峻，“会不会是宾利先生过往的合作伙伴或者是竞争对手？”

    “你认为唆使者是宾利先生认识的人。”

    “我不确定，先生，”玛丽侧了侧头，“我甚至不明白为什么要对着一份合同下手，偷走合同又有什么用？”

    “……”

    福尔摩斯先生没有回答。

    他浅色的眼睛始终停留在玛丽的身上，盯着她的眼睛。侦探灼灼的目光中带着几分审视和思索，却没流露出任何情绪。

    平心而论，歇洛克·福尔摩斯先生并不是一位看起来随和温柔的人——当然了，鉴于他没有上来直接鄙夷自己的智商和水平，或者做出其他惊世骇俗的事情来，已经比二十一世纪的诸多影视作品沉稳的多。

    但他五官深刻，神情平稳，举手投足间带笃定的沉着，却多少有些过于理智了，还总是用这幅审视的目光看待他人，确实不太像是好说话的样子。

    要是其他的未婚小姐被他这么盯着，怕是要浑身不舒服，暗道一声此人无礼。

    而对于玛丽，歇洛克·福尔摩斯的审视反而激发了她的斗志。

    她仔细想了想，在福尔摩斯先生的沉默中找到了答案。

    “不是你不知道，你一定知道，先生，”玛丽开口，“而是不能说——毕竟是旁人的生意经，是吗？我想，应该和那份合同的性质有关。”

    福尔摩斯先生终于收回了审视的目光。

    “这是宾利先生的隐私，我承诺为他保密，”他说，“但如果我能够征得他的允许，自然会将手中的线索分享于你。”

    等等。

    歇洛克·福尔摩斯愿意和她分享线索？

    玛丽的双眼蓦然亮了起来。

    “真的吗！”

    她欢欣雀跃地扬起笑容：“那真是太好了，我生怕你会认为我经验不足、也没多少见识，从而不愿意同我继续交流呢，先生。”

    福尔摩斯一哂，并不苟同玛丽的说法。

    “对于求知者，真相就如同水对鱼般重要，”他认真说道，“就像我不会剥夺你对空气的需要一样，班纳特小姐，我也不会剥夺你对真相追求。”

    “……”

    她上辈子做了什么好事，才能换来歇洛克·福尔摩斯这般的发言啊！

    玛丽感觉自己已经被梦幻的幸福感淹没了，她攥了攥裙子，郑重其事地收下了这番话：“那，那……我能在内瑟菲尔德庄园见到你吗，先生？”

    福尔摩斯点头：“内瑟菲尔德庄园见，小姐。”

    玛丽同样直视着侦探的眼睛：“下次再见，先生。”

    交谈结束，侦探礼貌地按了按帽檐，转身离去。

    直到歇洛克·福尔摩斯的身影彻底消失在街道之中，玛丽才回过神来。

    ——她刚刚干什么了？

    和福尔摩斯一起去追查线索，他还愿意把手中的答案分享给自己。