最初他与皇帝相识时，就是一个夏天。

    那时候他在信王府暂住，皇帝就予他夜河路这间甜水铺子的酸梅浆吃，后来他专程去夜河路给皇帝端了两次，就用铺子里待客的瓷碗，清凉冷沁地装上满满一碗，他平平端着，一路从老远回信王府。

    当时，皇帝在信王府里大发脾气，见了他端来的酸梅浆就眉开眼笑。将洒得只剩半碗的酸梅浆认认真真极其珍重地喝了个干干净净。

    ——衣飞石已经被皇帝逼得没辙了，倘若今晚送了酸梅浆还不管用……希望管用吧。

    衣飞石将瓷壶塞紧，悬于马背上，这么冷的天气，随便挂外边就是冰镇着，倒也不着急赶时间。

    他亲自前来买浆水，随行的羽林卫都牵马守在周围，正准备起行回宫，一顶小轿晃晃悠悠地撒丫子冲了进来，被几个羽林卫拦住。

    那轿子干脆停下，帘子一掀，纯王谢洛提着袍角奔出来，隔老远作揖打躬。

    “公爷，公爷，求见公爷！”

    哪怕谢娴在家里搞出那么多事来，衣飞石对谢洛依然没什么恶感，点头示意放行。

    堂堂一个纯亲王就这么点头哈腰地一溜小跑到襄国公身前，衣飞石向他施礼，他避往一边，拱手求道：“公爷救我。”

    衣飞石很意外。

    跟你又不熟，结亲差点变结仇，怎么就叫我救你？面上却很客气：“王爷言重了。有事您吩咐。”

    谢洛把朝堂上发生的事叭叭叭说了一遍，看着衣飞石可怜兮兮地说：“皇父叫小王跟宗正寺带人去相王府看看，小王出来就琢磨吧……相王叔怕不是坑了小王呀？”

    衣飞石行踪保密，偌大个京城，想要顺利找到他并不容易。他才叫衣长宁把相王世子谢浩押去宗正寺看管，这边谢洛就找了来。想来是同样奉皇差去找宗正寺的谢洛与衣长宁在宗正寺碰了头，衣长宁指点谢洛来找衣飞石求救。

    衣飞石心说，坑你的未必是谁呢。问道：“敢问王爷，还认得当初给您送信的相王府家人么？”

    “认识。事关重大，就怕他是旁人唆使而来，小王当日盘问他好久呢。”谢洛道。

    衣飞石看了看天色，若是跟谢洛去了相王府，今天多半赶不上进宫了。

    他从来不是因私废公之人，相王府一案至此已近收尾，幕后主使即将浮出水面，衣长宁肯指点谢洛来找他，想来也是想去相王府探探虚实。

    “走吧。我陪王爷去相王府。”

    衣飞石看了悬在马背上的瓷壶一眼，心中略微遗憾。难得重温旧梦，却只有自己独堕梦中。

    谢洛出门没有摆仪仗，衣飞石也只带了十多个羽林卫，一行轻便抵达相王府。

    相王府中当家的世子谢浩已经被衣飞石拿去了宗正寺，相王府还没得到消息，听说纯王与襄国公来拜访，门上都懵了。世子不在，公子们也不在，王爷常年养病，这家里没人接待啊！

    按说谢浩与谢浩的几个儿子不在，谢浩的弟弟们总有在的吧？

    哪怕是庶子，王府庶子那也是堂堂的王子，和寻常寒家庶孽不一样，宗室之中，父血重于母血。

    相王府却和别的王府不一样，当家作主的不是相王，而是相王世子，在府上世子谢浩独大，余下庶出的二王子、三王子、四王子，全都被打压排挤得没了声音。门上也压根儿没想过能让余下几位王子前来待客。

    “本王来拜见相王叔，还要什么人接待？”谢洛拎着刚从对街买来的两盒发糕，表示我来看叔叔。

    能在王府门上听事的皆是精滑之人，纯王名义上是孝烈皇帝嗣子，那孝烈皇帝自己都是个追封的光杆，在朝中没一点儿势力，得罪了也就得罪了。然而，站在纯王背后的襄国公——

    衣飞石很恭谨守礼地站在纯王背后，退了一步的位置，看上去是随侍纯王而来。

    他是做足了礼数极其谦恭，可任何看见他的人，都不可能将他视作纯王的附庸。纯王在前，襄国公在后，哪怕襄国公尽量客气了，这二人的身份也更像是纯王在替襄国公叫门，襄国公安闲沉稳地在听着纯王与门上交涉，一旦下边说好了，他就准备往里走。

    就算皇帝年初才把襄国公当朝训斥了一番，看上去襄国公是失宠了——你见过失了宠还继续给皇帝守大门的将军吗？

    纯王好得罪，襄国公不好得罪。

    最紧要的是，无事不登三宝殿的襄国公，这回说不准就是奉了密旨口谕前来。

    “殿下，公爷，您二位请堂上奉茶。小的这就去回王爷。”门子恭恭敬敬地开了门。

    往相王府前堂的途中，谢洛也不敢真的大喇喇地把衣飞石甩在背后，尽量与衣飞石并肩齐行。

    察觉到衣飞石有心退了一步，他还故意凑近衣飞石耳边，小声嘀咕：“您瞧这静悄悄百事不知的样儿，合着今儿朝堂上恁大的事，府上竟然没人知道？”

    相王府只有世子谢浩偶尔替皇帝当差，上下都没有正经的官职。

    然而，王府本身没有部堂官，姻亲却有。相王府往下传了三代未减等，姻亲称不上位高权重，有资格上朝议政的姻亲绝不在少数。今日谢洛代谢莹上折弹劾世子谢浩蓄养死士，炸雷落下来，姻亲却都鸦雀无声，一个报信、询问详情的都没有？

    远的不说，世子妃何氏的娘家总得差人来问一句吧？真坐实了谢浩蓄养死士行刺之罪，妻族必在株连之列，何家满门都逃不过一个死字，这都不上心？太反常了。

    “家风森严，不足为奇。”衣飞石道。

    但凡有规矩的人家，就算出了塌天大事，也不会闹得尽人皆知。姻亲未必没人来送信探问，不过消息都被谢浩截下来了而已。否则，为何谢浩的几个儿子都不在府上？

    二人在相王府前堂坐下，下人送来茶点，谢洛一路行来冻得脚都木了，不客气地叫下人煮热汤来喝，衣飞石陪他喝了一碗，静静坐着等待。

    热汤添了两回，仍旧没有人来回事。衣飞石沉得住气，谢洛则有些忐忑。

    若是他自己的差事，在相王府干坐着也就坐了。这会儿拖了衣飞石陪他一起坐，他怕坐久了衣飞石不耐烦，更怕皇帝知道了要找自己晦气。催促着问道：“莫不是相王叔不大方便？他老人家不方便，本王是很方便的！你带路，本王亲去拜见王叔。”

    前堂服侍的奴婢都没有往后院去的资格，只得一边赔笑一边往后出溜：“奴婢这就去。”然后，这小丫鬟就躲到耳房里不出来了，另换了一个更漂亮的小丫鬟出来侍茶。

    一直等到新月初上，侍茶的小丫鬟都换了八个，才有一个老成的男仆匆匆前来施礼：“王爷、公爷恕罪，府上出了些变故——咱们王爷请您二位移驾养心居叙话。”

    不等纯王询问，这看上去极体面的男仆两眼含泪，哽咽道：“咱们王爷前两个时辰就想出来，那时候还能走呢，一碗药喝下去就不好了，吐了两盆子血，这会子才醒过来，委实起不了身，只得请您两位移步后院……”

    谢洛很惊讶地看向衣飞石，想知道衣飞石的打算。

    这里可是相王府，谁敢在相王府毒害相王？吐两盆血，那还不得吐死了？怕不是哄我们吧？

    衣飞石眼皮都没抬一下。

    相王府撒这个谎根本没有意义，这世上也没人能把他哄入绝地杀了他。

    何况，相王被软禁多年，早就成了没牙的老虎，被人暗害并不奇怪。问题是，谁要害相王？这个节骨眼上，害死相王有什么目的？——仅仅是为了灭口吗？

    谢洛与衣飞石一起到了相王养病的养心居，养心居是个不大的院落，种着青枫、红梅，墙角还种着一爿斑竹，长得要死不活，叫人看了心里就憋气。谢洛东张西望一无所觉，衣飞石却能嗅见残留在四下的血腥气，仔细看，庭前草木上还能看见未擦拭干净鲜血的枝叶。

    这里才经过一场惨烈的厮杀，最起码死了三十到五十人。原本应该被“软禁”的养心居，此时没有半个隐藏在暗处的岗哨，可见养心居已经恢复了自由。

    很显然，刚才发生血腥冲突的，就是相王谢莹与相王世子谢浩的两股势力。

    受到毒害的相王奋起反击，与软禁围困养心居的护卫进行拼杀。

    相王的心腹能最终出现在前堂，出现在谢洛与衣飞石面前，就证明这场拼杀是相王胜利了。

    ——相王世子谢浩被押去了宗正寺，一帮子属下失去了主心骨，被临死反击的相王一举击败，也不算很荒唐的事。

    相王寝居的屋子里充斥着一股很奇怪的味道，谢洛进门脸色瞬间就白了。

    浓烈的血腥气，呕吐物的酸腐气，还有一种失禁之后的五谷轮回之气。谢洛很熟悉这种味道。他亲手鸩死了姐姐谢娴，谢娴死后也有类似的气味出来。

    死人总不会是一件干干净净的风雅事，那种味道，亲历者或许一辈子都不会忘记。

    谢莹虚弱地躺在重重叠叠的被褥间，脸色蜡黄，虚汗涔涔，嘴唇带着一抹异样的瑰色。

    他年轻时就不安分，使计套路义王府二王子谢长维时，被谢长维的侍卫打瞎了一只眼睛，这会儿另一只健康的眼睛也带着浑浊之色，也是六十好几的人了，身子养得再好，也经不起毒药的折腾。

    “你……你来啦……”谢莹颤巍巍地伸出一只手。

    谢洛懂事时，谢莹早被软禁府上几年了，相王府又是上两代的旁支，论情论血，谢洛都跟谢莹不大熟。这会儿谢莹伸手喊人，谢洛还是很体贴地上前，答应道：“王叔，侄儿来了。”

    谢莹的手就颤巍巍地错过他，指向衣飞石。

    谢洛尴尬地握住自己的拳头，干巴巴地坐在床头，顺便给衣飞石让了位置。

    衣飞石却没有上前，离着五尺远就停了脚步，看似谦卑地听着面前两位王爷吩咐，心中对相王极其不以为然。

    谢莹这人就没有做过一件好事，反倒是各处煽风点火、勾结构陷，坏事做了个齐全——就他弄个假船队骗谢长维借高利贷，最后害死那冒名的倒霉船主的事，衣飞石就特别看不起他。坑自家王室兄弟，推亲儿子当出头的橼子，就为了骗个娼妓玩儿，这种货色也配姓谢？

    “圣上圣明。咱们皇帝陛下啊，圣明啊……”

    谢莹伸了半天手，也不见衣飞石前来握住，只好自己又放了回去，颤巍巍地拍马屁。

    提起皇帝，谢洛也不敢坐了，找地儿站住，赔笑道：“相王叔，您刚这是怎么了？大夫来看了么？要不侄儿给你请个太医来瞧瞧？”

    他说的是客套话，根本也没想过相王回答，继续问道：“您前天差人来给侄儿送信，说世子不孝把您软禁在府上，今天朝会侄儿代您上奏御前，皇父钦命侄儿来探望您——您这究竟是怎么回事？若有什么委屈之处，只管告诉侄儿，侄儿明日就进宫，代您上奏陛下。”

    谢莹闻言居然从床上坐了起来，怔怔地想了一阵儿，呼吸逐渐急促起来。

    衣飞石即刻上前，仍是慢了一步，谢莹气血涌动，体内残留的毒血上涌发作，口中发出怪异的咯咯声，浑身抽搐痉挛，缩在床上不住翻卷。

    这模样像极了谢娴毒发的丑态，谢洛倒退一步，从承足上滑落下来，趔趄着往后撤。

    “来人！大夫呢？”衣飞石上前飞速控住谢莹几处穴道，将他扶着侧卧，不让抽搐中的谢莹咬断舌头，也尽量让他口中吐出的腥臭泡沫呛死自己。

    大夫不及进来，谢莹就开始吐血，大量吐血，吐得满床满铺都是粘稠腥臭的污血。

    衣飞石急了：“快把大夫找——”

    谢莹死死攥住他的手，似乎尽力想说什么，身体却剧烈地抽搐着，一个字都说不出来。

    两个蒙头蒙脑的大夫提着药箱冲进来时，谢莹恰好咽下最后一口气。

    他不甘地瞪着衣飞石。一只手扭曲地攥住衣飞石的胳膊。似乎有一个很重要的名字想要告诉衣飞石。可是，他没机会说出来。他痛苦地死在了刚刚恍然大悟的痛恨不甘之中。

    人死如灯灭。人死之后，恩不带来，仇不带去。

    衣飞石不至于跟一个死人记着旧恨，轻轻将谢莹紧攥自己的手放开，稍微替谢莹整理了一下遗容，吩咐道：“封府。”

    就不为了谢莹临死前的焦急与不甘，衣飞石为了自己也得彻查谢莹的死因。

    ——他和谢洛刚上门，谢莹就死了。查不清楚这事儿谁干的，黑锅就得皇帝背着。

    辛吹早已带着人在相王府候命，相王府在衣飞石踏入之时，就已经处于一个不封而封的状态，任何出入都被羽林卫看在眼里。此时羽林卫直接就把王府几个门都封了起来。

    跟着衣飞石进入的十多个侍卫，这会儿则熟练地封了养心居，五人封锁出入口，清点奴婢花名册，三人检查药罐、灶房、屋内外熏笼。衣飞石则一边在屋内检查，一边听廊下侍卫审问养心居仆从。

    谢洛跑到屋外冻了好半晌才回过神来，问道：“襄国公，总不会是谢浩杀了他父王吧？”

    “王爷以为呢？”衣飞石拿起桌上一盏残茶，轻轻嗅了嗅。

    “那日来小王府上的小厮，不是相王叔的人。”谢洛肯定的说。

    谢洛才说了小厮送信要求代奏之事，谢莹就气得毒发攻心，有眼睛的人都能看出来，这件事必然不是谢莹所托付。

    衣飞石点点头，说：“两个时辰之前，相王世子的侍卫还重重围着养心居，相王的人手轻易出不去。若出得去，也不会有今日之祸。”

    有本事悄无声息地送信找隔房侄儿弹劾儿子，没本事保证自己的饮食安全？根本说不通。

    “那是谁要陷害相王府？”谢洛觉得这人太毒了，冒充相王找他代为弹劾相王世子，还栽赃蓄养死士行刺陛下这么严重的罪名，根本就是要害死相王府满门。

    最可恨的是，怎么就找上他了？谢洛根本躲不掉。

    事情涉及到皇帝遇刺之事，有人把消息戳到纯王府，谢洛就不能不上报。否则，一旦被查实了，事发了，被皇帝知道谢洛知情不报，他照样要吃挂落。

    衣飞石笑了笑。

    “……不是陷害？”谢洛看着他的脸色猜测。

    “今夜怕是睡不成了。王爷若是累了，找个地儿眯一会儿，”衣飞石叮嘱他，“此后不要再碰相王府任何入口的饮食。若是要吃茶饭，吩咐他——叶鹤，你在王爷跟前听差。”