朝廷正式向衣飞石下达了西北督军事的任命，衣飞石成为谢朝史上最年轻的督帅。

    宣旨钦差同时带去了一套完整的铸金坊任命，从矿监、冶务、课税官，有品有职者凡七人，吏部在空白文书上加印，配套官服、官印，工部记名下属，一一交到衣飞石手里。

    这事办得悄无声息，衣飞石拿着这一套文书就发晕。

    ——他只要随便填七个名字上去，梁州金矿就暂时归他了。

    皇帝写给他的私信里说了，边患未靖之前，梁州金矿暂归襄州行辕管辖，课百一税。

    所谓百一税，就是凡出金一百两，朝廷抽一两。税赋如此之低，完全就是给衣飞石送钱。

    更何况，连矿监、冶务、课税官，朝廷都送来了空白任命，衣飞石把自己人安插上去，他说最近天气不好只挖了半两金子，谢茂也不可能真的跑来查他的账啊。

    西北边患指的是什么呢？陈朝。只要陈朝一天没打下来，金矿就一天归衣飞石。

    “卿经略西北事极艰苦，又钱粮往返，诸多繁琐，恐生掣肘。今梁州些末小利，赠卿解颐。”

    这是一封私信，所以谢茂写的是“赠”，而非“赏赐”。

    如今衣飞石正式走马上任经略西北，固然来钱的渠道多了，花钱的地方也更多了。然而，要叫谢茂多从朝廷拨放钱粮，照顾照顾自己的心上人，这会儿还真有几分艰难。

    从衣尚予带兵驻防下虎关开始，朝廷收了故陈八郡，名义上拓土开疆，赚足了面子，军费那是流水一般地淌出，却无甚收益——阵前缴获，谢茂不可能去找衣家军索取，等到朝廷派官员去新州开府抚民，反而还要贴钱收拾兵灾之后的残局，这又是一笔极大的支出。

    户部一直都处于十天里边崩溃八天的状态，国库的银子都是名义上刚收上来，马上就补了从前的欠账。林附殷在朝时，朝廷能保持偶有结余的状态，这两年就有些捉襟见肘。

    谢茂恬不知耻地缠着黎王妃，要跟她一起搞海贸生意。黎王妃那就是个女土匪，抢劫她会，做生意？还海贸生意？她连条船都没有。逼得黎王满头包，跑义老王爷府上游说，吹得天花乱坠，半胁迫半哀求地从宗室手里筹了八十万两银子，又去抢了几个大商号的大管事，“租”了十多条海船，浩浩荡荡地出海去了。

    第一次出海走得不远，大半年就回来了，前后算了算，净赚十八万两白银。黎王自然看不上，这么点儿钱，杯水车薪的……还与民争利，说出去多难听？

    黎王看不上这点利钱，不少闲散宗室则蜂拥而至，出海好玩又赚钱，皇帝都玩这个，走起！

    谢茂就在深埠设立了一个海事司，一则提供出海等咨询、船务租赁、水手中介等业务，二则课税。普通货物进港十五税一，出港三十税一，奢侈品进港按等级什三税或什五税，出港十五税一。

    就三个月时间，深埠海事司收上来的税款，就把十天崩溃八天的国库堪堪填平了。

    赚了一笔海贸的税款，国库收支才勉强赶上林附殷在朝时，这让谢茂又有一种强烈想给林附殷刷忠诚度券的欲望了。

    总而言之，谢茂维持着谢朝这条大船勉强前行已经很难了，实在没钱再支援衣飞石。

    倒是梁州金矿一直都在衣家手里，现在过了明路直接给衣飞石握着，以后办事也方便。

    办什么事？改制。

    一开始谢茂的想法就很明确，他不会像文帝用衣尚予那么肆意地用衣飞石。文帝的信任对衣尚予而言更似利刃，将衣尚予捧得极高，然后，前两世，衣尚予都狠狠地摔了下来。若没有谢茂力排众议起用衣飞石，衣家扑下去就彻底翻不起身了。

    将权必须有限制，否则，伤害的很难说是皇室还是将军本人。

    衣飞石在西北站稳脚跟之后，谢茂就会慢慢和衣飞石商量改制——不一定马上改，先和衣飞石透风，建立新的下层军官体系，如果适应良好，可以先改一部分，如果有困难，打完陈朝再改也行。

    谢茂并不认为衣飞石会跟自己阳奉阴违提条件，或者故意养寇自重。

    他信任衣飞石。

    前两世他和衣飞石就配合得很好，这一辈子他也不觉得衣飞石会出幺蛾子。

    宣旨钦差在襄州停留了两日，待衣飞石拟好矿监等七人名单之后，誊抄好履历副本，留存签押，待回京后原样交回吏部、工部记档。随行的，还有回京“养病”的衣飞金与他的三千“护卫”。

    钦差心里犯嘀咕，这衣飞金的护卫也都是奇葩，三千人全是残废——残得倒也都不严重，要么缺耳朵，要么少手指，又或许是瞎个眼睛、瘸个腿，连领头的都是个独眼龙。

    最让钦差惊讶的是，这一帮子残废在路过西郊皇庄时，居然就大咧咧地在皇庄住下了。

    “陛下，侯爷送回来的三千老卒已经在稷下庄安置了，领头的那位是……”赵从贵眯起一只眼睛。

    “徐独眼。”谢茂楞了一下，旋即笑了起来。

    他是让衣飞石送些受伤的老卒回来，没想到衣飞石舍得把这位老将派来。

    徐屈是当年谢茂亲自从衣尚予帐下“抢”来的师傅，不过，还没来得及向他正经学过一天功夫，诸事繁杂急转直下，谢茂先是被圈禁，旦夕间骤登大宝，这立场比较复杂的“师傅”，自然也就撂在一边了。

    徐屈和衣飞石关系亲昵，谢茂也难免另眼相待，吩咐道：“时候还早，宣徐师傅来见。”

    谢茂已经在皇庄住了四天了，不是温泉庄子，而是位于旒田的溪山皇庄。

    太后领着黎王妃、谢团儿在溪山别墅避暑，谢茂则住在山腰的锄禾园，亲自行走田垄之间，指点佃仆小规模点种新谷种——他在酿泉居准备的谷种，今夏已经进化得逐渐趋于完美。一旦在溪山皇庄点种收获，明年就要在他近郊的皇庄里大规模试种。

    他写信向衣飞石索要伤退老卒，也是为了明年的试种做准备。

    如今陈朝、浮托国都没收拾干净，他进化出的完美谷种几乎可以称之为战略物资，三五年之间，绝不能流出国境。要西北老卒来种地，军事化管理能够更好的严防死守秘密。

    除此之外，他也有些惭愧。

    周氏安置西北军伤残老卒的事，谢茂是此次金矿案发之后才知情。这本该是朝廷的职责。

    谢朝对兵卒还算看重，伤亡抚恤皆有，钱不算多，回乡也足够买上两亩田。

    然而银子揣兜里，当兵时大手大脚惯了，吃吃喝喝睡睡女人，三五年就造光了，以至于晚景甚是凄凉。

    周氏安置的都是家无恒产也没亲戚的伤卒，放在她家各处铺子里看门守店，每月给钱，包吃包住，一年两季衣裳，病了还给请医延药，照顾得很周到了。

    谢茂也觉得光发遣散费不是个好制度。

    习惯了战场的老兵其实很难重新融入面朝黄土背朝天的生活，他们睡惯了军营，习惯了身边的袍泽，习惯把长矛单刀竖在帐内，风吹草动就会跃然而起。不会攒钱，不会持家，习惯发号施令或者听从命令。

    恰好先期谷种需要保密，谢茂觉得与其找地方县衙推行试点，不如施行国有企业制度。由皇帝本人出田地、谷种，成立一个粮食公司，雇佣伤退老卒种地，全军事化管理，既保密又高效。

    将近午时，秋老虎晒得人面红耳赤，谢茂走进树下支起的凉棚，摘下斗笠，汗水从他白皙的脸颊滑落。

    朱雨递来微热的毛巾，他解开衣襟，敞开本就透风的褂子，从头到颈抹了汗。银雷捧来一盏微温的苦丁茶，他喝了一口差点喷出来：“青草汤！”

    银雷连忙给他换茶，赵从贵赔笑道：“这天儿太热，太后娘娘担心您过了暑气，特意赏了一两苦丁。”

    谢茂夏日解暑都喝青草汤，听说是太后叮嘱，他也没说什么，转身让朱雨给他擦背上的汗。

    擦了汗，换了件干净的褂子，谢茂坐在摇椅上，舒舒服服地喝着青草汤，朱雨坐在小板凳上为他轻轻摇扇。此时山间已经有了风，在树荫下坐着，没多时就沉静了下来，谢茂解了暑气，有胃口了，问道：“昨儿用油酥的小鱼挺好，叫人煎一盘来，朕喝些豆粥。”

    赵从贵即刻听命去预备，膳房没多时就送了上来，豆粉薄薄地裹着剖开的山溪小鱼在油里酥了一遍，煸得葱香四溢，豆粥是早就熬好的，端上来恰好入口。谢茂才用筷子解了半条小鱼，美滋滋地吃着，侍卫来禀：“稷下庄徐屈求见。”

    徐屈还真就是个挺憋屈的。战功本事，在西北军的地位，他是一样不少，就是在朝廷查无此人。现在来觐见皇帝，一个说得出口的爵位官衔都没有，就是个光溜溜的庶民徐某。

    徐屈已经被带过来了，站在田垄一边，等候传见。

    谢茂道：“宣。”说罢放下筷子，让赵从贵在拙朴的木桌边添个小板凳，添上碗筷。

    “草民徐屈拜见陛下万岁。”这回徐屈很老实，他可以不把当初的信王放在眼里，皇帝就不同了。

    “徐师傅不必多礼，快请起。”谢茂态度和从前一样亲切，“路上还好？小衣好么？”

    不等徐屈回答，他先给徐屈赐了座，“恰好吃饭。给徐师傅添粥。”

    老子并不想喝粥。徐屈心里嫌弃极了，心说皇帝在信王时还知道去督帅帐里找酱肉吃，搁宫里养了几年，越长越弱鸡，堂堂男子汉，大中午的居然娘们兮兮地喝粥！好汉子顿顿食肉三斤才是啊！面上还得感恩戴德：“谢陛下赐粥。”

    赵从贵把粥端来，真是富有农趣的粗瓷碗，盛着一碗绿豆粳米粥。

    徐屈端起来就闻见一股清冽的米香，竟然觉得有一丝解渴。随口这么一喝——皇帝专用的贡米吧？这么好的米，熬的粥滋味也……还没回味过来，吧嗒吧嗒，一碗粥就被他全部喝光了。

    他意犹未尽地舔舔嘴，可惜碗里空空如也。

    他是个光棍，当年就敢哄信王孝期去逛青楼，这会儿嘴馋了也忍不住，大咧咧地请求：“陛下再赏草民一碗？”

    谢茂点点头，赵从贵干脆端了个熬粥的砂锅来，就在他身边给他添。

    徐屈一连喝了八碗，肚子里撑得全是粥水，方才打了个嗝，恋恋不舍地放下碗。想着跟皇帝要二斤贡米回去煮粥也太不要脸了，徐屈才打住了这个念头。

    谢茂笑问道：“这粥味道还好？”

    徐屈立马就脱口而出：“好得很了。还求陛下赏草民二斤。”

    朱雨、银雷都努力憋着笑，谢茂也笑：“这个容易。”

    “赵从贵，庄上有多的香米，都给稷下庄送去，叫底下人都尝尝。吃着喜欢，种起来也有力气不是？”

    谢茂写信叫衣飞石送人来皇庄种田，衣飞石就叫徐屈带队回来，可见是真的很重视此事。

    徐屈在动身之前，衣飞石也和他交代过给皇帝种地的事。不过，徐屈一直以为，他是回来给皇帝当苦力兼打手的。因为衣飞石话里话外的意思，都有点叫他多护着些皇帝。

    他带回来的三千伤卒，名义上是伤残老卒，其实个个都是轻残，实实在在能干活也能杀敌的那一种。这三千人和西北军最精锐的部分没法比，和普通兵卒比起来，一杀二三完全没压力。五人成组、十人成列，一旦组起五十人的兵头队伍，都能去偷个不设防的小城寨了。

    “这……”徐屈有点为难了。

    不管是种田还是杀敌，都不是难事。别的不敢说，衣家帐下没有少爷兵，吃苦是绝对没问题。

    可是，那贡米是那么好种的吗？不得找手艺好些的佃农来精心伺候？他的兄弟伙，就算在家时都下过田犁过地，打了这么多年仗技艺也生疏了，何况，大家在家种田就是糊弄口饭吃，贡米这东西肯定种不来啊！

    谢茂还有两条酥好的小鱼没吃完，拿着筷子细细地解，一边解，一边跟徐屈说：“朕倒是没想过小衣会让你回来。你来也好，小衣放心，朕也放心。”

    徐屈有点噎：“陛下，这贡米……”我可能种不来。

    “不是贡米。就是庶人嚼用的口粮。”谈及这个，谢茂的笑容变得更真实了几分，“今春谷种方才育成，在朕的小庄子里种了一季，所以收获不多。这些天就下第二季，下雪前能收获。收纳的谷种预备明年春耕点在稷下庄。”

    这么好的米，居然不是贡米？庶人吃得起这么好的米？只怕富商吃着都费劲！

    徐屈越听越懵逼，秋天下种，雪前收获？他是很多年都没种地了，可是，他好歹是个带兵打仗的将军，每年跑敌国抢人家秋收时，那时间掐得……简直是门儿清。什么奇葩稻米，能秋天种下去雪前收起来？他知道南方温暖潮湿的地方，一年两熟三熟都是可以抢到的，这皇庄可是北地吧？

    谢茂一边吃油酥小鱼，一边跟徐屈畅想未来：“这种好。抗旱，抗涝，不怎么生病长虫子，沤肥催一催，长得飞快，不施肥，看天下雨也能长得饱满精神。”

    其实这谷种已经无限趋近于本世界的完美值，根本不会有病虫害。

    不过，谢茂觉得这种事情跟衣飞石私底下吹吹牛就算了，现在说出来惊世骇俗的，没那个必要。

    “种这稻米不花费什么功夫，朕从庄子里挑了几个老成的佃仆，到时候给你们带一带。其实，也不用多费心，把地犁好，种子往地上一扔，齐活。”

    谢茂觉得他说得很保守了，徐屈则觉得皇帝根本不懂种地，这话怕是皇庄奸奴蒙蔽圣听时说的！

    ——把地犁好，种子往地上一扔，齐活？这怕是齐不活吧！

    徐屈觉得，天底下辛辛苦苦侍弄庄稼的农夫，都要被皇帝这句话气哭了！

    “稷下庄明年春天才点种，这半年，你挑些人到溪山来，看着这边种第二季。”谢茂想了想，“朕在溪山也给你辟一块地，你随便种种。下雪之前，可见分晓。只有一条——”

    他手里还拿着解鱼的竹筷，严肃地竖起，“不得将谷种带出溪山。”

    “谷种已育成，种粮此事极其轻易。朕千里迢迢请小衣从西北调兵回来试种，一是想给退伍伤病找一条长久的谋生养老之路，二则是朕相信衣家军纪严明，必然能守护住皇庄内的谷种。徐屈，你是小衣信重之人，朕惟望你不要辜负小衣的信重。”

    这话说得情真意切，徐屈则从中听出了一丝寒意。

    朕信重衣飞石，衣飞石信重你。你把事办砸了，责任不在你一人，朕只找衣飞石算账。

    “草民……”徐屈才要表白衷心。

    谢茂低头吃了半块白嫩的鱼肉，说：“你的功绩，封侯不在话下。办好这趟差，几十年来朝廷该你的，朕都还给你。”

    徐屈可谓是衣尚予帐下战功最厚之人，几次大战他都立有头功。然而，诸秋大战时，他负责保护的文帝长子谢芳死于流矢，衣尚予惟恐他被文帝迁怒，他之后就在谢朝兵籍中神隐了。

    衣飞石会在这时候把徐屈调回京来，未尝没有求谢茂网开一面给个机会的意思。

    谢茂不在乎徐屈是不是真委屈，说来徐屈是真把他大哥保护死掉了，再是刀兵无眼，徐屈逃不过一个失职之罪。不过，衣飞石既然有心求情，哪怕没有明说，谢茂还是马上就领会了衣飞石的用心。