廷推结束之后，圣命召仍在卢县养老的黎洵进京，单学礼即刻入阁。

    闹得无数人心思浮动的入阁廷推结束了，如今朝廷又空了两个尚书的位置，其中吏部尚书权力极大，为众人所垂涎，刑部尚书也在空置，照样有无数人打破头地想要伸手够一够。

    谢茂暂命两部左侍郎代掌事务，打算自己慢慢挑个忠心（抱他大腿）的补上。

    ——朝廷的尚书之位，与其让给阁臣们施舍给其党羽，何不如自己来施恩？好歹朕也是堂堂天子。

    这边谢茂重新熟悉内阁，理顺朝廷关系，大理寺堆积的重案也在一一清审。

    裴露生被判腰斩，户部尚书裴濮以养子不教自请下野，皇帝罚了他三年俸禄，继续任用。

    两个月后，谢沣谋逆案也结案了。

    谢沣谋逆罪坐实，被判绞刑，涉案一干人等计四百七十余口，斩立决。

    接下来，大理寺主审的就是西河商贾资敌叛国案。

    这案子审得非常艰难，哪怕有罗家私账为证，前往西北查证也耗费了大量的精力，听事司直接派出了麾下最精干的直奏千户宰英前往西北督事协助，事情还是非常难办。西北，那是朝廷力不能及的地方。

    “可否请定襄侯策应一二？”龙幼株跪在太极殿前恳求。

    她才死了十八个心腹，最得用的宰英也在暗杀中险些断了一条腿，她是真的受挫了。

    说到底，听事司在朝中的地位都来自于皇帝的权威。皇权至高无上的地方，听事司就能无往不利。到了西北那个势力犬牙交错的地界，“皇帝密使”的身份就不管用了。

    密使？把你杀了往坑里一埋，皇帝哪知道你去哪儿了。

    宫婢太监临时搭建起来的班子，就算吸纳了一些江湖上的能人异士做爪牙，毕竟是野路子。和西北那一堆刀山血海里杀出来的丘八爷们相比，杀伤力就差得远了。

    谢茂盘膝坐在御榻上活动颈椎，他是在看折子的中途抽空接见匆忙来见的龙幼株。

    脖子嘎嘎地响，谢茂就有点怀念衣飞石温柔舒适的揉捏。

    自从小衣去西北，一晃就是五个月啦。又到了几年前与小衣初逢的季节了。

    他对龙幼株一向还算礼遇，笑道：“这案子是大理寺主审，要派人去西北，也是大理寺和刑部差遣人。你要让人去看，看着就行了，不必太卖力。”

    资敌罪是重罪，罗家、马家都已落网，现在案子查到西北那边去了，这就不仅仅是案子本身的问题了。

    西北现在情况很复杂。

    举旗造反的米康成是被拿下了，衣飞石才抵达襄州半个月，米康成的人头就送回了京城。

    这功劳自然是算在了衣飞石头上。

    因为衣飞金玩了一个“阵前惨败”的把戏，全靠衣飞石“力挽狂澜”。

    所有人都知道这两兄弟在推让军功，可是人家衣飞金愿意给弟弟攒功，又不是抢了部下的功劳，谁敢吭声？然后，衣飞金就借口重伤缠绵病榻，难以起身视事，向朝廷报备之后，让衣飞石坐镇监理西北督军事行辕诸事。

    衣飞石此前从未真正领兵，灭米康成部的功劳是哥哥给的，就算西北各部老卒都是看着他长大，对他没什么坏心的，难免也要心里嘀咕，二公子多亏有个好爹，这还有个好大哥。

    代衣飞金掌军之后，衣飞石的战功就不再是捡来的了。

    当日米康成与苏普合谋陷害傅淳，致使傅淳部缺粮、屠了三江城，衣飞金又斩傅淳以正军规。

    相比起被衣尚予一道命令就吓得竖旗造反的米康成，苏普是个极其狡猾忍耐的老将，在衣飞金征讨米康成的同时，苏普悄无声息地投了陈朝。等衣飞金收拾完米康成之后，苏普在西隅已渐成气候。

    ——苏普投敌，这件事的性质太恶劣了，比米康成竖旗造反还要动摇军心。

    衣飞石接掌兵权后面临的第一件事，就是打掉苏普部。

    这件事被襄州瞒得死死的，并未奏报朝廷。一直到十七天前，衣飞石率兵攻下沛吉城，亲手砍下苏普首级，衣飞石才密奏京城，祈求皇帝恕罪。

    京城不知道衣飞石在西北干了怎样一件大事，西北驻军则都不敢再小看大将军家的二公子了。

    那可是苏普啊！

    衣尚予帐下就那么几个老将，米康成擅奇袭，展怒飞擅冲阵，殷克家擅攻坚，而论及守城，所有人都不如苏普。何况，苏普背靠陈朝，还有陈朝名将何耿龙举兵策应，居然就被衣飞石给打成了渣？

    衣飞金能打掉米康成，没有人觉得稀奇。大公子少年领兵，名声在外，都知道大将军虎父无犬子。

    衣飞石不一样。他一直都是跟在父兄身边跑，隐隐还有个圣父白莲花的名声。初次领军，在全无父兄指点的情况下，居然就把最擅守城的苏普干脆利索地推掉了，顿时在西北军中名声大噪。

    ——大将军的儿子，大公子的弟弟，会打仗很稀奇吗？

    ——听说二公子武功特别好，和大公子打架能让一只手！

    ……

    衣飞石踩着苏普部的鲜血，勉强在西北站稳了脚跟。

    他面对的，是剩下几位不知道心思究竟如何的老叔，以及被他戳得万分紧张的陈朝。

    这时候叫衣飞石帮听事司去查案子？

    这要是万一查到剩下的几个老将身上，衣飞石在西北的日子还要不要过了？

    就不为衣飞石打算，谢茂也得为西北的安稳打算。一个安稳的西北，比什么都重要。谢朝腹地的蠹虫——如罗家、马家，都已经被揪出来了，西北那几个，谢茂打算交给衣家自行处理。

    龙幼株来请求衣飞石帮忙，谢茂直接就拒绝了。

    “陛下，恕臣直言，此事衣家涉案。定襄侯策应听事司行事，恰是自证清白……”

    龙幼株一句话没说完，谢茂脸上的笑容就消失了，冷冷地看着她，说：“他有什么不清白？”

    龙幼株是少数不惧怕谢茂威仪的臣下之一。她如今跪在殿下服侍皇帝，就和当日在胭脂楼里伺候信王别无二致。换了旁人，看见谢茂的模样就该三缄其口，自知绝不能再牵扯衣飞石了，龙幼株不然。

    她恭敬地将额头触地，嘴里却很平稳地说：“据臣目前所得证据，衣飞金之妻周氏直接涉案。”

    “陛下，若要重用定襄侯，正该让侯爷策应听事司严查此案。如此，定襄侯才是朝廷之定襄侯，陛下之定襄侯，而非衣家之定襄侯。”她声音温柔而平淡，丝毫听不出话中的险恶。

    周氏涉案，而非单纯仅仅由周家涉案。这是两件完全不同的事。

    若衣飞石帮着听事司把资敌叛国的罪名查到了大嫂身上，周氏必死无疑。她是衣家冢妇，给衣家生育了长子嫡孙，她死了，她的两个儿子呢？衣飞金若舍得把两个儿子都废了，衣飞石自然无忧。若衣飞金舍不得这两个儿子，衣飞石不出族也迟早要与长房离心——衣飞石是嫡次子，周氏的长子才是嫡长支。

    龙幼株就是劝谢茂趁火打劫，把衣飞石牢牢攥紧在掌心。

    ——衣飞石是皇帝派去执掌西北的人选，他若与家族离心，对皇帝是有绝对好处的。

    “朕很少打女人。”

    谢茂其实从来不觉得女人是弱者，所以，他收拾女人半点都不手软。

    然而，这个时代，教男不教女，欺负妇人是极其不体面的一件事。他为了自己的封建丈夫形象，只能稍微忍一忍，“三十个嘴巴子，今日且给你记下了。万望爱卿以此为戒，从今往后，都不要再做任何试图算计定襄侯的打算。”

    “朕不会准许任何人算计他。任何理由都不准许。”

    他重新拿起奏折，声音冷淡，“再有下一次，你得死。退下吧。”

    第92章 振衣飞石（92）

    蓿河帷曾是梁州马场养牧之地，故梁国在此种植了大片紫花苜蓿，因此得名。

    十多年前衣尚予屠故梁国都，是年灾疫横行，故梁大地十室九空。谢、陈两朝皆坚壁清野抵御疫情，边境一锁就是近五年。繁荣一时的三国古道日益荒废，前往西域的商队纷纷南取曼托及，北上药奴城，再没有人冒险前往那片死都鬼域了。

    “这都是咱们谢朝的疆土。”

    李娃是被听事司重金聘来的向导，江湖诨号“鬼娃子”，就是因为他能在病疫横行的梁地肆意穿行。

    他乐滋滋地穿着锦衣卫的官服，腰上挂着听事司的牌子，听说自己这个“顾问”也算八品官，顿时一副光宗耀祖神气得不行的模样，对着提拔他的宰英，顿时又殷勤了十分。当然，最主要的是，宰英答应他，回京后就给他十斤黄金。那可是十斤啊！

    “当年的梁王是个憨板，一把火烧了蓿河帷，把大将军看作眼珠子的三千战骑驱赶进沱河之中，一个个捞起来剥皮拆骨，尸身喂野狼豺狗。”

    “大将军发誓复仇。”

    “大军踏平梁都后，屠城三日，围着梁都城外，筑万人京观十三座。”

    “从那以后，故梁人就开始生病。发泡，呕血，从手脚开始烂，一直烂死。”

    李娃神神秘秘地向宰英透露：“咱们这儿的本地人，都说大将军是阎罗降世。阎罗王那是能招惹的吗？梁王敢杀他的骑士，所以，他就在故梁国都之外做了恶法，一口气献祭了十三万梁都人！”

    “——诅咒得罪了他的梁国，血脉断绝。”

    他爬上一个小矮坡，被大火烧过的蓿河帷又生起了郁郁葱葱的野草，不知名的夏花绵延至天际，完全覆盖了曾经繁荣显赫的三国古道存在的痕迹。

    “前面就是半道村。咱们抄小路时都会去那儿歇脚，有个小茶寮，花点小钱还能睡一晚。”

    宰英腿上的伤还没好利索，骑在马上静静地听着，吩咐道：“探哨。”

    这是她在西北才学会的谨慎。

    不管是带队前行还是扎营休息，前后三里必然排出探哨察看。

    这地方实在太乱了。

    谢朝境内还是安稳的，驻地士兵彬彬有礼，还帮农夫渔妇运粮推船。

    往外跨一步，同样也算是谢朝国境，然而，故陈朝新并入谢朝舆图的那几个郡，简直让宰英大开眼界。城里有官衙的地方，仍是她熟悉的国度，一旦踏出城门，进入乡野之地，就到了毫无道理的地狱。

    听事司重金礼聘了不少江湖上的能人异士入朝为官，就是为了办这一趟差，仍是被重重阻挠杀了个措手不及。龙司尊送了五万两黄金银票与两个六品、六个七品、十二个八品的官服腰牌过来，宰英才勉力支撑着继续在西北查这个“资敌叛国”案。

    ——龙幼株送来的支援告诉她，钱有，官有，别的支援，没有了。

    这是朝廷力所不能及的地方。

    一刻钟后。

    “前方哨位未归。”属下前来禀报。

    宰英眯起眼睛，躲避着刺目的阳光，望向李娃所说的半道村方向。

    “再探。”她叮嘱道，“注意安全，及时汇报。”

    李娃扯住传令人的坐骑缰绳，紧张地转身望着宰英：“不能去了！那地方鬼！会吃人！”

    “我见过人吃人，没见过鬼吃人。”

    宰英肖似男子的脸庞上露出一丝寒意，“请杨老、白老走一趟，前边怕有硬点子。”

    宰英口中的杨老、白老，其实都不算老人，四十岁上下，正值壮年。二人都是西北绿林好汉，一个擅飞砣，一个一身横练硬气功，等闲十多个壮汉近不了身。听事司根基太浅，龙幼株又恐怕属下被兵衙渗透，只能往江湖上寻找助力。

    李娃拉着传令人的缰绳不肯放，杀鸡抹脖子地冲宰英跳脚：“你请我做向导就得听我的！自从衣阎王屠梁都之后，这里大白天都见鬼！已经丢了一个了，不要再丢了。你叫他们去也是有去无回！”

    宰英怒斥道：“动摇军心！”

    李娃直接就开始剥身上的官服：“老子不干了！你要去送死，自己去！挣钱也得有命花！”

    宰英副手是同为直殿监的小太监福田，他犹豫地劝了一句：“千户，咱们是来找走私通道的，犯不着非要去那什么村……这要是没了向导，这里前后几百里都没有人烟，咱们也不认识路……”路都没有了！

    宰英提起马鞭指向半道村的方向：“鬼吃人的村子，你见过？”

    她按了按腰间的单刀，锵地出鞘，抵在李娃咽喉，“想来就穿，不想来就脱。朝廷的官是那么好当的？你给我老实待着——老娘的钢刀不长眼！”