衣飞石别说七十岁，他今年十七岁也没有，闻言就要推辞。

    赵从贵哭丧着脸问他：“我的好侯爷，您这儿也不肯坐，那儿也不肯待，难不成想在这儿站着候驾？”啪唧就给衣飞石跪了，假惺惺地擦了擦眼角，“您不听陛下吩咐没事儿，老奴可只有一颗脑袋呀……”

    衣飞石只得跟出门去，说：“侧殿我是不去了，我跟你去茶房喝碗青草汤吧。”

    侧殿的茶房挺大，不止给侧殿送茶水，也负责侍奉太极殿里的皇帝御用。

    不过，这间茶房里就没什么软垫软椅了，只有一个在灶前看火的小板凳，四四方方两个巴掌大，也就搁半边屁股。衣飞石也不嫌弃，就在这个板凳上坐了，青草汤还没喝进嘴，就有一个不认识的小太监跑进来，给他回话：“圣人有话给清溪侯。”

    衣飞石起身要跪下，小太监忙道：“圣人说，清溪侯不必拜领。”

    “臣在。”

    “圣人说，你去告诉清溪侯，朕先往长信宫拜见母后，叫他安心歇息，不必局促。有事吩咐赵从贵。钦此。”

    “臣遵旨。”

    小太监传完口谕，衣飞石摸摸袖子要给打赏，赵从贵一脚把那嬉皮笑脸的小太监踹出门去，满脸谄媚讨好：“都是咱们自家的奴才，哪里用得着这个？侯爷，您坐，快请坐。”

    门外远远看着的王从富不着痕迹地翻了个白眼，狗腿子，就会拍马屁！

    衣飞石捧着玉碗微热的青草汤，坐在茶房里小小的板凳上，看着小窗外艳阳下一片缟素，心中也有些茫然。这就……尘埃落定了吗？

    长信宫。

    淑太妃一身素服，和往常一样闲适从容地坐在东首的美人榻上。

    她的长信宫可不像从前那样门庭冷落，不时就有太监、宫人、羽林内卫与二十四司女官穿行其间。谢茂在前朝指挥文武百官，她在后宫掌控着整个禁中。她也不必凤冠翟衣，南面高踞，就是这样悠闲散淡的妆容行止，依然无损她如今谢朝第一份至高无上的尊贵。

    “娘娘，陛下驾到。”大宫女前来禀报。

    谢茂出行虽没有天子仪仗，出入的声势已近天子威仪。——如今是嗣皇帝，虽没进行登基大典，可该带的侍卫总要带齐吧？出入的规制都要重新丈量吧？抬脚就是前呼后拥。

    不等淑太妃起身，谢茂已经留下侍卫在殿外，独自一人疾步上前，深深叩拜于地。

    “儿臣拜见阿娘！”

    谢茂口中咬着“儿臣”二字，混了几辈子的老流氓，竟然忍不住双眼发热。

    重生好几次，他还是第一次向淑太妃称臣。为何？因为淑太妃是个妾！她不是君，哪怕谢芝破例抬她住在太后寝居的长信宫，在礼法上她也只是个太妃。身为皇子王爷的谢茂，不能对她称臣。她不配！

    前世熬死了谢芝之后，谢茂倒是能给淑太妃上皇太后尊号了，淑太妃一条白绫自挂了！

    谢茂至今都不知道淑太妃为何要在他登基前自缢，或许，是谢芝临死前留了什么遗命？他不知道。他只知道，他一直在误解他的母亲，这位为他牺牲隐忍了几辈子的母亲，竟从来没在他跟前尊贵过。

    要不说母子连心呢，谢茂咬着牙说了一句“儿臣”，淑太妃就明白了他的憋屈。

    “细枝末节罢了，迟早都有的，何必做女儿姿态？”淑太妃虽这么说，眼中却是亮莹莹的，隐隐带着一抹湿润。她亲手扶谢茂起身，从大宫女手里接过写好的一张字帖，“阿娘早就准备好了，你看，哪个好？”

    谢茂接过来一看，上边写满了什么“神圣大成”“慈文仁寿”……大约就是她自己拟定的皇太后徽号。这当然也不是不行，就是神圣皇太后什么的，听起来真的好好笑。谢茂干咳一声，说：“我看都挺好。反正是上尊号，别人四字八字，阿娘就全部用上又怎么了？”

    淑太妃翻个白眼，道：“全用了，以后上谥号怎么办？没地儿加了。”

    谢茂心肝一颤，猛地握住她的手：“阿娘。”怎么就突然说到谥号上了，“您还年轻，您要长乐千秋，儿臣还要伺候您七十年八十年……”

    淑太妃很奇怪地看着他：“平日你最不知忌讳，今儿是怎么了？”有些担心地摸摸他的脑袋，小心翼翼地问，“被你皇兄……吓到了？”

    “儿臣自己不知忌讳也罢了，阿娘千万要圣寿长安。”谢茂想着，用笔在字帖上写了“神圣仁寿”四个字，“阿娘且待三日，儿臣就为阿娘上皇太后尊号。”

    “神圣仁寿皇太后。”淑太妃念叨一句，觉得儿子给的尊号美极了，“嗯，这个好。我儿真聪明。”

    明明就是搁您自己拟的尊号里圈的。谢茂看着淑太妃笑眯眯的双眼，觉得他这个很彪悍的妈短时间内有变傻的倾向。淑太妃就放下字帖，说：“给你几个侄儿、宗室王爷、文武百官的恩旨加封，这些都不着急。你皇兄的丧礼也不着急。”

    淑太妃说完了这一句，就看着谢茂。这是她对谢茂的第一场考题。

    谢茂很清楚。他这个亲妈不是好惹的，单从她策划搞皇位却半点不让自己插手就可以看出，搞到手的江山若他拿不住，淑太妃必然要临朝称制，让儿子靠边站。

    若是淑太妃真有野心想要做武则天，谢茂愿意立马禅位给她。不过，单从淑太妃前几世对他小心翼翼的爱护来看，她并没有这样的野心。一位能为了儿子委曲求全憋死在深宫中的母亲，绝不会在皇位与儿子之间选择皇位。

    所以，她对谢茂的考校，并非是争夺权位，这仅仅是一个母亲对儿子的保全。

    ——你能做得好，妈妈扶你一程。你若做不好，你就玩儿去吧，妈妈帮你做。

    简直是溺爱。

    谢茂又不是真熊孩子，逮着个没脾气的亲妈就可劲儿啃老。淑太妃已经为他隐忍了太多，牺牲了太多，到了这一步，他必须得好好地当这个皇帝。

    他得做一个让淑太妃放心、能供养淑太妃尊贵荣华终老的皇帝。

    “阿娘放心，儿臣已传旨请衣尚予进京，命他兼领秦、云二州督军事，即刻往下虎关坐镇，全权指挥西北战局。青梅山大营所余四万余中军戍卫，由武襄侯林闻雅暂领，清溪侯衣飞石为附贰。”谢茂这样的皇帝熟练工，老早就把一切都安排好了。

    武襄侯林闻雅是淑太妃娘家族叔，血缘虽然比较远，可和林附殷一系关系亲近。兵权握在林家手里，淑太妃放心了。再派衣飞石去当副职，衣尚予和谢茂也都放心。

    淑太妃抚掌而笑：“好。好。武将安排好了，文臣呢？”

    “一动不如一静。”谢茂根本不想动内阁班子。

    如今的内阁在他舅舅林附殷的主导下干得好好的，西北、南边两线开战，就这样的情况下，国库居然还有些微的盈余，他这舅舅简直是个挂逼！

    换了旁人上位，或许害怕外戚势大，或是淑太妃联合内阁架空了他，他怕个鬼啊！

    淑太妃小心翼翼地看着他的表情，见他确实不是违心之言，是真的放心林附殷继续待在内阁首辅的位置上，笑得眼泪都出来了：“我憋了这么些年……为的是什么呀！”早知道我儿如此天纵之资，一早就该存心立亲子为嫡，扶谢芝那个量浅凉薄心思歹毒的东西做什么！

    谢茂心中难受至极。若没有这几世的历练，他也确实是个扶不起的傻白甜。

    “阿娘……”

    谢茂稽首大礼。

    以后，咱们娘俩儿都是顺风顺水、顺顺心心的好日子了。

    ※

    从长信宫出来，又到了哭灵的点儿，谢茂先去奉安宫哭大行皇帝。

    这一趟哭完出来，天也将黑了，文武百官各自出宫归家，谢茂也乘御辇回了太极殿。

    太极殿说是殿，其实是相当庞大的一个建筑群，除了主殿之外，另有东西配殿，东西陪殿，东西廊殿，大行皇帝晏驾时所用的室殿就收拾出来也没法儿即刻就住，必须得重新修葺祀以礼法之后，新帝才能搬进去。

    谢茂这会儿在太极殿理事问政，接见朝臣，休息则是在太极殿的东配殿内。

    “侯爷呢？”谢茂下辇就问。

    衣飞石立于丹墀之下，屈膝拜倒：“臣衣飞石拜见陛下，万岁万万岁。”

    这一拜比前几世早了快十年啊。谢茂心中感慨，然而，宫中不是信王府，他当信王时敢嚷嚷要和衣飞石成亲，这时候就不能太欺负人了。宫中耳目众多，他才进宫不足一日，根本控制不住消息。所以，弯腰扶起小衣吃个豆腐什么的，就不必妄想了。

    “爱卿不必多礼，请起。”豆腐吃不上，谢茂态度仍旧和从前一样温柔。

    二人一同往东配殿里走了两步，谢茂招来赵从贵耳语两句：“快去问明白！”

    衣飞石耳力极好，分明听见皇帝让赵从贵去问长信宫：朕与清溪侯同宿一殿可矣？

    他觉得有些不妥，然而，他和谢茂的顾忌一样，这里是耳目众多的宫中，有些话在信王府可以说，在宫中只能暂时憋着。一直憋到了东配殿内，衣飞石还不及说话，谢茂就把他搂进了怀里，发出舒适的叹息：“朕可想你了，小衣。”

    殿内侍奉的都是信王府带来的老人，个个目不斜视，恍若未见。

    衣飞石已经接到了任命他做中军校尉的旨意，一旦衣尚予离京前往下虎关，他就要去青梅山赴任。才给谢茂做了几天侍卫，马上又要分开，他心中也有计较。他留京固然是为了帮谢茂掌控青梅山大营的四万兵马，其实也是衣家的人质。——若非襄州离不开衣飞金，只怕朝里更希望是衣尚予的长子衣飞金来做这个人质。

    衣飞石不管人质与否，他已向谢茂宣誓效忠，只要谢茂不昏聩到自绝于天下，他就不会背叛谢茂。像他这样的军汉，并没有谢茂所认为的那样讲究。替主上执剑杀敌是效忠，床笫上睡一觉问题也不大。——只要睡的这一觉能让君臣同心，能让衣家在战场上更少几分掣肘，哪怕只是一分，衣飞石觉得，他睡得也值了。

    哪怕是文帝在朝时，边军向朝廷索要粮草兵甲也都是件极其艰苦的事，向他爹那样威震天下的大将军，想要顺利领到“合理”数目的物资，一样要满京城地撒帖子送礼物。否则，似他这样在军中长大的将二代，怎么会和京中纨绔有来往？

    与其讨好那群文臣，不如讨好皇帝。

    如今谢茂的身份已经不一样了，衣飞石对他的感情就更不一样了。

    “陛下恕罪，臣还未梳洗。”谢茂不在，衣飞石哪里敢钻进太极殿里呼喝给我烧洗澡水？之前他一直在茶房里喝茶吃点心，和赵从贵聊天。

    “我。”谢茂突然强调，“在朕面前，你可以自称‘我’。”

    衣飞石抬头看着他，小声说：“七品文官就能称臣，武官得三品！我区区一个校尉，还是您给刚加恩提拔起来的，这会儿跟您说话，只能卑称‘卑职’，再往上升级，也是‘末将’，且没有称臣的资格。就是想过过称臣的瘾不行么？”

    明知道衣飞石坚持礼数是惟恐失去了宠爱之后被秋后算账，人家又不直说，就撒娇地说想过过称臣的瘾，谢茂还能怎么办？他只能假作不知道衣飞石的戒心与提防，含笑道：“那你好好干，朕过两年就给你提拔到三品，正儿八经叫你做朕的‘臣’。”

    “那臣谢主隆恩！”衣飞石青涩的脸上喜滋滋的，看不出一丝阴霾。

    二人忙碌一天都是一身臭汗，抱着腻歪一会儿就去洗漱更衣。这时候衣飞石倒没有坚持君臣有别，仍是和信王府一样，跟在谢茂身边，同处一室擦洗换衣。

    换好了就出来填肚子。御案上九九八十一个碗，难为御膳房也能弄出全素席来。

    谢茂找了一圈没找着肉，刚要问赵从贵，赵从贵就从长信宫回来了，手里还提着一个食盒。打开食盒一看，是淑太妃让送来的炙羊脚。赵从贵道：“娘娘说了，天子从心所欲，自然百无禁忌。”又瞥了衣飞石一眼，凑近谢茂耳边，“两情相悦可矣，欺负人不行。”

    这话简直了！谢茂差点喷茶，一脚踹赵从贵臀上：“滚滚滚！”

    到底还是让衣飞石吃上了羊肉，谢茂喝着豆腐汤，想着淑太妃的宽和，心里就痒痒的。既然亲妈说了可以住一起，那消息肯定就不会传出去。对淑太妃统治宫禁的手段，谢茂还是很放心的。若这一点儿都做不到，淑太妃早就折在深宫中了。

    这心尖儿痒得谢茂难以按捺，一顿饭没吃完，人就歪到衣飞石身边去了。

    他也舍不得真欺负人，就挨在身边给布个菜递个勺子巾子，生生把一旁服侍的小太监挤兑得无事可干，衣飞石多吃一口他自认为健康有益的肉、菜，他就跟哄三岁儿子似的夸：“夏天吃这个好，不，也不能多吃，过犹不及，吃两口就行。来尝尝这个……”

    不就是个烩豆腐吗，还拿鸡汁儿煨的。你们姓谢的守制从来都不规矩。衣飞石看着被自己啃了大半的羊腿，嚼着嘴里咸香的鸡汁儿豆腐，到底也放弃守着国丧这回事了。

    从来规矩最严格的是皇家，最不把规矩当规矩的也是皇家。

    吃过饭，衣飞石辞去更衣，谢茂就吩咐赵从贵：“照着潜邸的例，在朕寝宫边上给侯爷准备个宽和舒适的卧榻。侯爷惯常穿戴的衣物都带进来没有？这会儿宫门下钥了出不去，去长信宫问问，有没有朕从前没下水的衣裳，先给侯爷穿戴……不是朕训斥你，赵从贵，你也是用老了的人，这点儿事也不懂？还要朕来吩咐？”

    赵从贵整个人都不好了。今儿刚死了一个皇帝，您又当了皇帝，这么大的事儿架着，老奴我往太极殿插人手拔钉子清理各处门道，忙得差点没断气，您……得，您是主儿，您说了算。“奴才知罪，该打，该打。”

    搁着外边那一堆大行皇帝来不及看的奏折不管，谢茂开始回忆自己的私库：“大行皇帝曾赏了朕两匣子羊脂白玉，这会儿刚合适，找出来给侯爷……”

    我的爷怕不是个昏君！赵从贵心中哀哭，面上堆笑：“是，老奴这就去找。”

    衣飞石更衣出来时，谢茂已经说到他私库里的凉扇上了：“……都还没写字儿。朕听说你们侯爷就喜欢文老尚书的字，改明儿，对，国丧过了，你得记住了，把那两箱子白地的折扇抬文尚书府上，请他写好了再送回来。都给侯爷留着，他自己用也罢了，送人也行。”

    “是，老奴记下了。”依然满脸微笑事实上已经麻木的赵从贵。

    “小衣来了，坐。”谢茂赶苍蝇似的冲赵从贵挥手。这儿不需要你了，快滚。

    衣飞石左右看了一眼，谢茂还以为他有什么要紧的话要商量，即刻吩咐屋内侍奉的太监宫人都退下。哪晓得殿门上的竹帘才轻轻垂下，衣飞石的手就放在了衣扣上，也不是刻意撕扯或故意勾引，就像是夜里歇觉必要脱衣，他就这么普普通通地把衣裳都脱了。

    不过，古人夜寝讲究聚气，赤膊入眠的人极少，多数都要穿着寝衣。哪怕是薄薄一层，也必得有那么一层在身上裹着。

    衣飞石这一脱就没有了遮拦，三两下就脱光了。

    晚上的羊肉分明都让衣飞石吃了，谢茂却觉得鼻子里哄地窜起一团热火。

    “你……”你这是做什么？这话谢茂说不出来。衣飞石想要做什么，目的很明显。这少年都忍着羞耻做了，他难道还要逼着衣飞石亲口说出来？

    谢茂白玉似的脸庞瞬间变得绯红，鼻子里都似要喷出火来，见他捧场，衣飞石才顺顺利利地把最后一件小衣脱了，翻身伏在榻上，用一种谢茂意料之外的坦率大方的语气，说：“若臣父明日进宫，奉旨离京，臣三两日间也要去青梅山督事。别离伤情，祈主上眷顾垂爱。”

    这画面太刺激了，谢茂不止心尖痒，他鼻子里更痒痒！

    最让谢茂困窘的是，他居然真的没忍住，有温热又瞬间冰凉的黏腻从鼻腔里淌了出来。

    趁着衣飞石背身趴着看不见，谢茂轻手轻脚又手忙脚乱地找毛巾捂住鼻子，仰头倒灌了一会儿，赶忙把面上狼藉收拾了，清了清嗓子，说：“这你就想岔了。”