大概是感觉到气氛实在是有些凝滞了，那几个人声音越来越小，最后都低下了头去。

    只有吴秃子一人在那儿硬杵着，额头上面，却有汗水缓缓流下。

    廖二爷没有理会他们，而是转过身来，对旁边的长江蛟陈仓，以及执法大爷梅扣肉说道：“看看，老坐馆刚刚走了一会儿，这帮兔崽子就变成这样来，再过两天，岂不是闹翻了天？而那个时候，倘若我们的对头过来，全面进攻，咱们当年辛辛苦苦打下来的江山，只怕就要拱手让人啦。”

    说这话儿的时候，他的眼里充满了失望和无奈。

    而这时，陈仓走上前来，对着吴秃子一字一句地说道：“吴翔，以及反对的你们几个听好了——让程兰亭成为候选人这件事情，不是我们心血来潮，而是我们翻找了老坐馆的遗物后发现的。”

    “老坐馆，一直都把程兰亭当做继承人来培养，他这些年做的事情，以及老坐馆对他的器重，你们都应该能瞧在眼里。”

    “现在，你们还有疑义么？”

    老坐馆的意思？

    听到这话儿，吴秃子和闹得最欢的那几人顿时就懵了，其余人也是不知道该怎么说。

    当然，震惊归震惊，但他们不会质疑台上这三位大佬说出来的话是假的。

    即便是吴秃子，也没有再站出来抬杠。

    三位大佬平息了下面人的吵闹，便请上了四位龙头候选来。

    小木匠在台下看着，瞧见那位王存古王大少，前任坐馆的嫡子，这是一个三十来岁的男人，他脸上满是戚容，泪水都没有擦干，身上还穿着孝服，显得十分憔悴，让人心生不忍——毕竟，他此刻可是一个死了父亲的人。

    雍熙文他见过，一个板着脸的生意人，至于那位申大总管，则是个圆脸小眼睛的中年男子。

    他们脸上都表现出了恰如其分的哀容，又有着坚定的眼神，一看就知道是胸有城府、能干大事之辈。

    若是寻常人，也不可能拿到这提名。

    等到程五爷也走了上去，新一代的渝城袍哥会坐馆候选，便全部都亮了相，看上去倒是和和气气，其乐融融的样子。

    那廖二爷挨个儿介绍了场上四人的生平与事迹，随后主持了上香仪式。

    四人在三位大佬的率领下，给关二爷上了香，又拜过了各地袍哥会都认同的历届祖师爷。

    完毕之后，廖二爷又念了长长一段袍哥切口，讲了一番“礼义廉耻孝悌忠信”的说辞，这才回过头来，对四位候选人说道：“聊聊你们的想法吧。”

    这个步骤，叫做“兄弟亮相”，放到后世，其实就是民主选举里的提出执政纲领。

    而事实上，袍哥会凭借着上百年累积下来的智慧，也有了这么一过程。

    首先是从第一候选人王存古说起。

    这位仁兄先前哭哭啼啼，仿佛在为自己的父亲逝去而悲痛欲绝，但此刻面对着台下这些能够决定渝城未来的人们，却是收敛了哀容，开始谈及了父亲的教导，以及自己这些年的体会来。

    而他讲述的核心，最重要的，便是倚重帮中元老，然后萧规曹随，平稳过度。

    小木匠在台下听着，感觉这位王大少的求生欲很是强烈，极力讨好在场的这些权要人物，试图把自己装扮得毫无威胁的样子。

    但他感觉这王大少，舔得有些太过了。

    而且他即便不是江湖人，也知晓此时此刻的场面，只不过是走一个过场而已，真正的坐馆龙头，说不定在背地里，早就角逐出来了。

    只不过，到底谁才是能够笑到最后的人呢？

    程五爷知不知道自己也是候选人？他带上自己，又是什么想法和目的呢？

    小木匠一脸糊涂地听完了王存古的说辞，随后轮到了雍熙文。

    相比于还算稚嫩的王大少，雍熙文这个久经商场的老狐狸，则显得狡猾和成熟许多，他一上来，先是大谈老坐馆的丰功伟绩，谈到了自己的悲恸与难过，然后对于自己当年的贡献贬低，说这些都是不值一提的小事情。

    他把自己贬低到了尘埃里去，以至于小木匠以为他都要退选了，结果这位雍大爷话锋一转，又开始侃侃而谈，说倘若自己当选，又该如何。

    他是个极有感染力的人，说的这些措施和办法，都说到了众人心坎里去。

    等他说完，场下想起了鼓掌和喝彩声来。

    效果斐然。

    等到了第三人，当小木匠以为那位申大总管又要长篇大论的时候，那兄弟居然直接提出自己无才无德，选择退出。

    众人都很意外，不过又都表示了理解。

    最后，轮到了程五爷。

    这位刚刚失去了爱子的汉子走上前来，平静地说道：“我只讲三句话。”

    他举起第一根手指来：“第一，我们这里，有内鬼。”

    “第二，双喜袍哥会，即将覆灭。”

    “第三，即便我当了龙头，我也不确定自己能不能改变这命运，但如果你们选了我，我愿意付出性命去试一试。”

    第四十五章 狠人

    “哗众取宠！”

    “危言耸听……”

    如果说刚才的时候，是如同吴秃子这样的年轻实力派在反对程五爷的话，此刻坐不住的，便是那些年纪稍长，甚至是渝城袍哥会最核心的长老们。

    他们此刻也憋红了脸，纷纷出言指责起来，而面对着这帮人的指控和谩骂，程五爷却显得十分淡定。

    他朝着准备过来维持秩序的梅扣肉摆手，然后平静地说道：“安逸的生活让你们已经失去了警惕和戒备，甚至连坐馆龙头之死，都觉得不过是简单的江湖仇杀，难道要等到敌人将刀尖顶到你们喉咙跟前，才会相信么？”

    一个披散着头发的老头子伸出拐杖，指着程五爷说道：“你所谓的敌人，便是你先前所说的酆都鬼面？”

    程五爷哈哈一笑，说光一个酆都鬼面，以及鬼王吴嘉庚，还不足以让我说出这样的话来。

    老头子问：“那我倒是想听你说说，咱们偌大的渝城袍哥会，又如何倒下了？”

    程五爷听到，居然没有畏惧，反而哈哈一笑，朗声说道：“你想听，那我便说给你们知晓——咱们先不谈我与酆都鬼面，到底是不是个人恩怨，血口喷人，且谈洞庭湖七十二水寨之事。”

    “众所周知，八百里洞庭，加上北边的松滋、太平、藕池、调弦，南边的湘、资、沅、澧四水及汨罗江，中南要地，共有七十二水寨，乃江湖上顶有名的势力，然而就在一年半之前，一个叫做鱼头帮的小寨子，直接蛇吞大象，攻城略地，最终统合了整个洞庭湖水域，一家独大，那鱼头帮的帮主王淳风虽是排教出身，但只属偏支，诸位谁能告诉我，他怎么就那么能耐，完成这般伟业呢？”

    他站在关公像前的小台子上，踏前一步，看着质疑他的那个老头子。

    随后，他的目光，又巡视向了周围去。

    对于此事，在场众人都有听闻，然而中南、西南，虽都占了一字，但实际上还是相隔甚远的。

    渝城袍哥会偏安一隅，自然无从知晓。

    程五爷并不解释，又说道：“此事暂且搁下，让我们将视线投向西北，宁夏民乱，倏然间席卷六百里，丝绸之路上的各大山头纷纷消亡，三马崛起，韩家集以一堡之力，打退西北若干刀客、豪雄，瞬间立足。而在此之前，诸位，你们可听说过三马之名？”

    吴秃子听得一头雾水，忍不住讥讽道：“知道你这当红旗管事交往的人多，消息灵通，但没有必要在这儿，跟我们讲故事……”

    程五爷没有理他，话锋一转，又落到了别处：“又说东北，那地方有个张作霖，起势甚快，他出身绿林，背后是董大虎的平凤山，但董大虎本就不是什么厉害人物，他们却能够将东北巨匪杜立三这等人物都给斩杀——杜立三啊，这人一身修为已至化境，又师承萨满原义，通神之人，居然就给这样宰了，而张作霖背后的平凤山，除了长白山天池寨之外，已然整合了东北大部分的山头。这背后，你们可知道有什么说头么？”

    他这回没有停顿，又讲道：“后面还有那豫南庙道会的孙殿英，上海滩掌控风云的青帮杜月笙……”

    程五爷又点了好几个名字，这才说道：“讲了这么多，有人可想知道，西南这边，那帮人又是如何布的局么？”

    先前的时候，几个厉害的老把式，倚老卖老，还能说道两句。

    就连吴秃子这样的人，也能够出声嘲讽。

    然而当程五爷将这么一大串的信息全部都撂出来的时候，偌大的讲义堂中，却是静得落下一根针，人都能听到的境况来。

    程五爷的讲话非常富有感染力，而言语里面传达出来的信息，也实在是太过于丰富了。

    没有人再站出来反驳程五爷了，毕竟能够挤进这讲义堂里面的人，都是西南之地、渝城这地界最聪明的人。

    程五爷话语里面的意思，他们都懂。

    只不过，真的有这么恐怖么？

    背地里推动这些事情的人，或者组织，到底是谁呢？

    是当兵的，还是同盟会之类的，又或者是西洋、东洋的那些外国人？

    又或者，某些藏在深处、不愿露面的神秘力量。

    短暂的沉默之后，终于有人站出来了，朝着程五爷拱手说道：“五爷，照你这么说，你是知道背后这股势力，到底是谁咯？”

    程五爷叹了一口气，说我也不知道，但却知道，害死我儿程寒的，就是那帮人，而就在今天清晨，我终于知道，那帮人的目光，已经投到了西南，放到了咱们渝城这儿来。他们的先锋大将，便是鬼面袍哥会的大档头，鬼王吴嘉庚——而今天暗害咱们坐馆龙头的那一拨人里，他也在其间。

    这话儿一说出来，先前指责程五爷的那人却笑了。

    他终于抓到了程五爷话里的漏洞：“又是这个，又是这个……猛子，你来通报一下吧。”

    一个看上去并不猛的男人走上前来，他看了一眼台上的刑司堂执法大爷梅扣肉，得到允许之后，咳了咳，然后说道：“今早我们刑司堂赶到之后，听了几位袍哥子的说法后，展开了调查——我们听到程五爷的指控，特别发电报给了酆都的弟兄，得知鬼王还留在酆都，而现场幸存的几人也说了，虽然那帮人蒙了面，但与坐馆龙头比斗，最终暗害坐馆的人，不管是体型，还是手段，都绝对不是吴嘉庚。”

    那披散头发的老头冷冷说道：“就凭鬼王吴嘉庚，如何能够杀得了我们坐馆龙头？”

    刑司堂的猛子继续说道：“得到我们的通报之后，鬼面袍哥会驻守渝城这边的联络人员青面兽也带人赶了过来，亲自解释，若是还有疑问，他们就在东堂，随时可以对质。”

    两人一唱一和，将程五爷的断论给直接推翻了。

    众人听了，原本积累起来的信任和情绪，也开始滑向了怀疑的边缘。

    就在这时，程五爷却问道：“我有说过，杀死坐馆龙头的那个人，是鬼王么？”

    “啊？”

    猛子愣了，好一会儿，方才问道：“您这意思是……”

    程五爷平静地说道：“鬼王早上的确来了，杀死坐馆龙头四个贴身守卫的那个家伙，便是他；另外还有辣手灭口，以及追杀我的那人，也是他——正因为如此，所以我才如此确认。”

    他这边奇兵陡出，让猛子等人都有些意外，那散发老头问道：“你这么说，可有证据？”

    “证据？”

    程五爷听到这话儿，冷冷地笑了，随后，他将双手伸开，平静地说道：“好，你说要证据，那我便给你证据……”

    他身上的衣服滑落，露出了一对光膀子，和坦荡的胸口来。

    众人望去，却瞧见程五爷的左胸口处，却有一个拳头大的凸起，那玩意呈现出了青紫色，乍一看，却仿佛一个婴儿脑袋一样，不但有鼻子眼睛嘴巴，而且大体的模样也如此，惟妙惟肖的。

    而正因为如此，让人瞧见了，越发觉得阴森可怖。

    众人看得毛骨悚然，而程五爷则淡淡说道：“鬼面袍哥会与咱们摩擦甚多，所以许多人应该都知晓，鬼王吴嘉庚的绝学，乃鬼婴魔罡，但凡中者，若是没有立刻死去，每隔两个时辰，必然受万虫噬骨之痛，然后血液集聚，在心口凝结瘤子，如同鬼婴——许多人只听说过这门邪法，想必没有见过，既如此，兰亭不才，给大家涨涨见识……”

    嘶……

    听到程五爷的话语，场下齐刷刷地吸了一口凉气。

    这位程五爷当真是狠角色，对自己是真的狠啊，为了这个时候呈现出证据，居然硬生生地忍着，不去处理那玩意儿。

    要知道，传说中了那鬼婴魔罡的人，一旦发作，简直就是生不如死。