人又骑马往前走，走了半日，看见一处水泊，风景不错，芦苇抽了白絮，小蕉停下观看。小福子也把马儿牵到水边喂着，顺便捋了几把青草。

    小福子有点上火，嘴边起了几个泡。小蕉说，你怎么不吃梨？梨子下火很快的。小福子“唔”一声，就拿颗梨子去水边洗了。等他慢慢把这梨子吃完，小蕉跟他谈：你不用跟着我的，回去找他们吧。虽然你……“师父” ……严厉些，但衣食不缺，不会颠沛流离。跟着我，我照顾不好你。

    姐姐，为何不和我一起回去？小福子转头问。嘴角的水泡因了梨汁的浸润显得更加明亮。

    我，想一个人到处看看。小蕉的声音不知为何突然哑了。

    那我陪着姐姐，晚上，给姐姐挡风看门。小福子倒扣着自己鞋里的脏东西，下决心说。

    何必呢？小蕉似自言自语。是啊，何必呢？她更在问自己。何必这样纠缠呢？何必去苛责他们？他们并未曾打过她，骂过她，只是在某些方面，让她难以接受而已。小蕉捂住了脸，任酸涩的泪冲刷着内心的委屈。她只是想哭，哭一下，哭完就好了。

    小福子似未听见，一动不动地偎在马身上安静地看风景。

    小蕉等压抑过后，心内真得哭开一片地方，连同视野也亮堂了一些。她扶扶腰站起来，走到水泊边。小福子嘴里叨根青草，跟马嘴里嚼得是一种，小蕉不出声，望着这情景，跟蕉篱小时候可真像啊。

    走吧，她牵住自己的马，也不骑，慢悠悠晃着。小福子跟在后面，我以前发现过一个地方，想着以后自由了来这定居，现下没什么去处，不如带你去看看。

    小福子内心的惊喜在眼里闪现一光，小蕉没回头，自然没看见。他压着情绪，说，好的，姐姐。我听你的。

    又走了一段，小蕉却执起手腕，抱歉地说，那时慌慌乱乱的，没什么方向感。今天瞧着好像迷路了。

    嗳，我呀，就是太笨了。想求的总也得不成。小蕉颓败的语气一上来，小福子赶紧给她打气：姐姐许是累了，我们先找个地方歇息一晚。梳洗干净，再给姐姐弄点好吃的，明天呀，保准姐姐神清气爽。

    你这孩子倒是灵透得很呀，小蕉笑着拍拍他的手。他的手也干瘦，跟他的身子一样。上面还有很多细细的划痕。上树伤的吧？小蕉问。

    没事，小福子赶紧把手背后面。

    前面好像有个镇子，我们过去看看，合适就留宿。

    好。小福子越马上前。等镇子近在眼前时，他又落后，小蕉不明，他只嘿嘿笑。

    小蕉只要了一间房。掌柜的当她带了个弟弟，随身照顾着。抬眼看了看，也没多问。

    若没小福子，小蕉恐怕都不想住客栈。她把小福子叫过来，说，你睡床，我打个地铺。小福子不安地摆手，不不，姐姐你睡这，我去马棚睡。我身板硬，不怕冷。他越这样说，小蕉越过意不去，拉着他不让他走。谁知小福子却毫不费力地挣脱开她的手，脸憋得通红说，姐姐，我睡惯了，我喜欢马棚。闻不着那味，我睡不着。

    小蕉不信。在别庄的时候，他虽淘，但赵言和他睡一屋，也没见他反对。再一想，突然想到他也算大孩子，知道男女授受不亲了。

    那我再去开一间房。小蕉起身。小福子长臂一伸，呈大状，拦住了小蕉。姐姐，别破费。钱要花在刀刃上。

    小蕉于心不忍，要是都睡破庙倒罢了，现在这有屋还让孩子去露风，她做不到。小福子盯着她看了看，说，不然，我睡地铺？姐姐？

    好。小蕉先答应了。她想着一会让他先睡，孩子嘛，总是睡得快。睡着了，把他搬到床上就是了。可她不知，小福子执意睡马棚，自然是有他的打算。

    商量好，小福子就跑去给她要热水去了。热水提了几大壶摆在屋中间，怕她不够用，还用脸盆装了一大盆。

    姐姐，把门插好呀。小福子叮嘱着。

    知道了，小蕉轻快地答。洗好叫你。

    姐姐，我到下面看着咱们的马。

    好。

    哗啦啦的水声响起，也再没了小福子的声音。

    小蕉费了点时间，才清洗干净。不晓得这一路哪来这么灰尘，看着这么多热水都被她用光了，她都觉得不好意思。

    她打开门，看见小福子远远地坐着，她喊了声，觉得他听不见，却没想像心有灵犀一样，小福子转过头，小蕉招招手，小福子很快地跑来，帮她把脏水倒掉，找伙计要了墩布把地清理干净了，然后二人去大堂找点吃的，要吃点热的，小蕉对着小福子笑着说。

    嗯，姐姐，我要喝粥。小福子也笑迎着说。

    好，来两大碗热粥。小蕉摸着身上的钱袋说。

    粥很快上来了，里面东西不少，五香米，花生豆，红豆，板栗，冰糖，小蕉喝得都冒了汗，老板看这姐弟节约，从厨房端了碟咸豆腐。小蕉不好意思，结饭钱时多留了几文钱。

    姐姐，等你睡着了我再睡。小福子说完，脸还红了红。

    小蕉了然。点点头。真是懂事