脚坐下，待心气喘平了，摸摸茶壶还温着，倒了两杯水喝了。身上全是土，衣服也跟驴打滚似的，的确该换。她还没脱利索，就见周妈急匆匆地进来，手上拎着那个大大的热铜壶，她不知她要干啥，瞪眼看着。周妈一手把常用的那个大木盆反过来，把铜壶的水全倒上，搭水一试，先去关上门闩，然后舀了两大瓢清水，唤小蕉过来。

    小蕉慢吞吞的，周妈也不管她同不同意，三两下就扒了她的衣服，摁进盆里。程大若是知道，早应该会拜周妈为师学习这绝技。可惜，一朝错过地，便永远错过了。

    小蕉自己洗着头脸，周妈把腋下夹的一件衣服撑开搭铁丝上。转个身，手里多了个棕毛刷子，往小蕉背上蘸蘸水，就开始刷起来。

    轻点，周妈，小蕉这小骨架子哪受得了周妈的蛮劲，她准备从盆里跑，又被周妈摁回去，刷子扔木盆里，洗干净了，洗不净不许出来，一会我检查。周妈拉下脸，小蕉也觉得有些害怕。她乖乖听命。

    等周妈觉得可以了，又浑身捏了捏小蕉的身子骨，把小蕉捏得又痒又臊，周妈才作罢。

    套上那件不知周妈神出鬼没从何处捡来的衣服，小蕉跟着周妈去了厨房。

    常师傅回来了，正准备做烤鸭，小蕉喜出望外，觉得这些日子周妈的手艺七少爷也要呕了。她全然忘记了刚才自己刚逃出一死，喜滋滋地烧火去了。

    周妈坐下择菜，安静得不像个周妈。

    粉绿二位姑娘的居住正飘出一阵歌声。这段日子，两位姑娘很勤奋，但也极少出门，只有从门缝里漏出来的身段证明她们已经习惯这儿的清苦生活，打算长住了。

    赵言想想，没有汇报七少爷。本该在戏台上灯红酒绿走场的人突然哑口无言扮起了良相，傻子也知道是在挖地道。

    但另一件事，他还是细细禀了。

    失心疯？七少爷乍听到，差点扭到脖子。是我的错，我的错，还是差点害了她……他沉下眼，正在难受。

    赵言把他捏在手里的茶碗取过来，怕伤了七少爷，爷别自悲，正中了奸人的计。

    七少爷拧了拧自己的眉头。

    想办法把蕉篱遣回来吧，他说。

    赵言怔了半晌，说了心里话：不太妥，当初他是自己请愿去的别庄，现今没个合适的由头突然回来，怕那边起疑心。

    七少爷手臂搁在炕桌上，拳头却支住了额头，他心里发苦：他太弱了。都巴不得他死，有的希望他赶紧病死，有的恨不得他得个什么意外，有的敢明目张胆出手，有的巴巴地看他疼，只有一个，能将他活活气死。

    你有什么好主意？他问。

    不如，不如，赵言竟然开始结巴：生米煮成熟饭……？语气里还加上了不肯定。

    七少爷的心里又下起了毛毛雨。

    真如此，倒是遂了别人的愿：有了现成的活靶子。

    赵言的脸突然红起来：爷，不如，不如，我是说，或者给她找个合适的人，安置到外面……

    七少爷初听不疑，旋即却反应回来：你看上了她？

    赵言的脸更红了，是，是个好姑娘……

    本就湿漉漉的心里又让人剜了肉，七少爷砰地扔了靠背朝赵言，赵言措手不及，砸到了地下。

    七少爷指指他：你，你……好，真好……说着说着竟然笑起来，越笑越凄惨，赵言打着寒颤跪着，扇了自己一巴掌：爷饶了我瞎说，我也是一时心急，吃了熊心豹子胆也不敢有这想法。爷您别生气，您打我骂我都行……

    赵言越劝越急：七爷，您别闷着，您打我两下。

    七少爷眼圈红了，赵言看着发寒。他匍匐过去，千错万错全是小的错，小的就一张狗嘴。您想蕉篱，我，我去替换他回来。赵言的头磕在青砖地上，七少爷还愣怔着。

    赵言的鼻涕眼泪已经流得前襟湿了。他压抑着还不敢大声，虽然院子是隔开的，可眼睛少不了。七少爷受了委屈，从不会越过墙去，但一旦心里有了什么反意，那一定过不了二更天。

    七少爷不堪赵言一番折腾，把他拉了起来。赵言抽噎两声，嗝了一下，倒把七少爷逗笑了。他一笑，赵言才敢停了愁容。

    逼不死我，你是不甘心呐。七少爷说。

    爷，您不能再病了。也不能再忍了。赵言管不住嘴。

    早死早托生。七少爷突然看破似地说。

    爷，赵言又要跪，让七少爷眼光生生制了，他拿袖口抹两把，说，人，一旦生了歹心，一味强忍不是长久之计。而像我们这样一忍再忍，忍了许多年来说，更不是好方法。石头挡在路中间，要么不走，要么重修，更简单的就是把石头搬掉。

    “一语惊醒梦中人”。

    此道理，说出来，都懂。

    七少爷疑惑自己当时不知为何偏偏给他取了个“言”字？自从有了大名，他真真是咶躁无比。

    已经骑到头上来了，病与忍，都不能再保护弱小。他重新把茶碗捏在手里，赵言跑出给提开水去了，想必也会清理一下他的鼻涕