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乱世宏图 第113节

      “听你的!”郭信抬手擦了把鼻血,瓮声瓮气地回应。

    先前来的那支冷箭力道甚足,虽然被盾牌及时挡了一下,余力依旧推着盾面儿,砸得他眼前金星乱冒。所以他现在根本没有办法控制坐骑,还不如听从潘美的建议,去搜搜偷袭者在树林里有没有什么遗落之物,再顺藤摸瓜弄清楚他们的身份。

    二人一个负责持刀警戒,一个打起火把仔细搜索。没花多长时间,果然有了发现。只见半尺厚的积雪中,大大小小丢了四个麻布包。每一个里边,都塞满了衣服、鞋袜、被褥、枕头、茶壶、木碗等日用之物,其中一个,里边居然还倒出了一口铁锅。锅沿边缘,殷红色的血迹触目惊心。

    “坏了,是契丹人!大人他们危险!”郭信的脸色,在看到衣服鞋袜等物时,就开始发青。待看到连铁锅也被装进了麻袋,立刻跳起来,纵身直奔战马,“快,咱们快追上去,把大人追回来。是契丹兵,契丹兵偷偷南下了!”

    “你怎么知道是契丹兵?如果是契丹兵,刚才为何只有一个人放箭?”潘美虽然足智多谋,见识却远不如郭信丰富,愣了愣,一边在后边跟着猛跑,一边大声追问。

    “这是契丹正军精锐的标准建制,一名正兵,一名辅兵,一名打草谷!”郭信三步两步冲到自己的战马旁,飞身而上,强忍着阵阵晕眩大声补充。

    “打草谷,什么叫打草谷?”潘美也飞身跳上坐骑,与他并辔疾驰,声音被夜风吹得忽高忽低。

    “正兵负责杀人,辅兵负责给正兵背盔甲,抬云梯,照看战马,从死尸上割脑袋记功!”郭信的声音,因为过度紧张已经变了调,不管潘美问的重点是什么,一股脑地介绍。“至于打草谷,是契丹那边专有的兵种,负责到民间抢掠,募集一切可能用的物资。”

    “那就是专门抢劫了!为何叫打草谷这么怪异的名字?!”潘美听得似懂非懂,瞪圆了略显单纯的眼睛继续刨根究底。

    “因为,因为在契丹人眼里,咱们,咱们就是草谷!”郭信牙关紧咬,从喉咙里发出一连串愤怒的咆哮。

    注1:发一大章,祝大伙中秋愉快。

    注2:近日有人论证,契丹军纪律严明,并不骚扰百姓。打草谷指的不是抢劫,而是契丹军中的一种编制。呵呵,这就让酒徒想问了,他们名字是打草谷,那草谷又是谁?

    第五章 草谷(六)

    “奶奶的,该死!”潘美嘴里也发出了一声低低的咆哮,双脚同时再度用力磕打马镫。胯下的桃花骢被他催得四蹄交替腾空,风驰电掣般,朝着郑子明等人消失的方向追将过去。

    郭信担心郑子明等人因为辨别不出对手的身份而吃亏,也把胯下坐骑的潜力压榨到了最大。然而,即便如此,二人也是足足追了小半个时辰,才终于在坐骑倒地吐血之前,看到了目标的踪影。

    “你们俩可算追上来了,大人正准备派弟兄回头去找你们俩呢!”没等二人放缓坐骑速度,担任外围警戒的陶大春已经举着角弓迎了过来,先是微微一喜,随即迅速将角弓压低,带着几分沮丧的表情招呼。

    “抓到那几个家伙了么?他们有可能是契丹人,契丹正军!”潘美根本就没注意到陶大春的表情,一边继续由坐骑带着往前冲,一边大声提醒。

    “抓到了!”陶大春点了点头,高声回应,脸上却依旧看不到半点作战获胜的兴奋,“的确是如假包换的契丹兵,马上本事了得。逃命途中,还伤了咱们这边四个弟兄!”

    “啊——!”郭信听得心中一惊,追问的话冲口而出,“伤到了谁?大人他没事儿吧!伤得严重么,有没可能救回来!”

    “大人没事儿!”陶大春摇摇头,非常沮丧地补充,“可那四名弟兄,有两个当场就不成了。还有两个,从马背上摔下来断了腿,估计养好伤后,也无法再上得了战场!”

    “该死!”潘美低声唾骂,翻身跳下,提着一把横刀走向人群,“贼人呢,死了没,没死就给我留一刀。老子倒是要看看,他到底是不是铁打的,怎地如此嚣张!”

    “死了俩,还剩下一个!你来得正好,这厮正跟大人装哑巴呢!”一名亲兵红着眼睛回过头,大声控诉。

    “让我来!”没等潘美做出答复,郭信已经从他身边一闪而过,“交给我,大人。我专门跟人学过如何审问俘虏,半个时辰之内,绝对让他把小时候偷看别人洗澡的事情都供出来!”

    “我给你打下手!”潘美这回没故意挑郭信的毛病,拎着刀,快步追上。

    他先前被“我们就是草谷”这句话刺激得不轻,所以心中发了狠,要让俘虏后悔活着来世上一遭。然而还没等将手中的横刀举起来,耳畔却忽然传来了郑子明的声音,“别费事了,这种连人话都不会说的东西,你即便把他千刀万剐,也问不出什么有用的来。顺子,直接拖到路边找个大树把他挂上去。记得剥光了衣服,让其他契丹狗贼看看,这就是做强盗的下场!”

    “是!”李顺儿难得有一次表现机会,大声答应着上前,从地上拽起捆在契丹俘虏双脚处的绳索,用力朝路边猛拖。

    “阿巴亥,阿巴亥,要隔阿巴亥巴林斗其……”先前还紧闭牙关一字不说的契丹人,嘴里猛地爆发出一连串惊恐的尖叫,仿佛即将被拖进屠宰场的猪样般,扭动挣扎不停。

    “勇士?你这种连别人家饭锅都要抢的狗贼,也好意思自称勇士?”郭信常年跟随柴荣走南闯北,多少懂得几句契丹话,上前狠狠踢了俘虏两脚,大声唾骂。

    “巴林斗其,乌拉哈,巴林斗其。巴林斗其喔啊,拔地波尔,不卡拉比!”被俘的契丹人叫嚷得愈发大声,仿佛自己蒙受了多大的冤枉一般。

    “奶奶的,你抢劫杀人还有理了不是?既然谁弱谁该死,你现在输给了我们,就老老实实去死。别临死之前还给自己找那么多借口!”郭信闻听,眼睛里头的怒火更盛,举起横刀,用刀背朝着俘虏身上猛抽。

    “郭指挥,他说的是什么?他说的是什么?你别把他给打死了,大人说过,要剥光了活活冻死他!”潘美不懂契丹话,见郭信怒不可遏,追上前几步,一边询问一边提醒。

    “他说,他是契丹勇士,就该走到哪吃到哪!那几个被杀的人活该,谁叫他们没本事保护自己和家人!”郑子明接过话头,主动给大伙充当翻译。话语里,冷静远远多过了愤怒。

    “你有本事!你有本事!”潘美闻听,肚子里也瞬间腾起了半丈高的怒火,追上去,跟郭信一道,用刀背朝着俘虏身上猛抽。

    那俘虏吃痛不过,嘴里忽然发出一声大叫,“啊——”。随即,双腿猛地向回一收,将李顺拽倒于地。随即,又是一个鲤鱼打挺,跳起来,沉腰曲膝,“呯”地一声,将捆在脚上的绳索挣成了数段。

    “想跑,没那么容易!”潘美先是被吓了一愣,随即追上去,挥刀便剁。

    那契丹俘虏双手被皮索反捆在背后,无法抢到兵器格挡还击。双脚和身体,却灵活得令人瞠目,躲、闪、腾、挪,转眼间,令潘美的攻击尽数落空。抽冷子,还飞起一脚过来,直奔潘美心窝,试图临死之前,再拉上一个垫背。

    “呯!”郭信怕潘美吃亏,抢上前一步,抬腿撩在了俘虏的脚腕子上,将此人撩得倒飞数尺,摔了个仰面朝天。

    “我叫你跑,叫你跑!”李顺也终于从地上爬起来,一个纵身坐在了俘虏胸口处,挥起拳头朝此人脸上乱打。其他亲兵紧随其后,也围拢过去,乱脚齐下,转眼间,就将俘虏给打得口鼻出血,直挺挺地躺在地上,彻底一动不动了。

    “别,别打了,他死了,真的死了!”李家寨傀儡寨主李顺儿,这才发现自己愤怒之下闯了大祸,跳起来,挥舞着双手大声喊叫。

    众亲兵闻听,赶紧收脚。再看那名契丹俘虏,双眼紧闭,满脸是血,口鼻处,已经全然没有了呼吸。

    这下,众人可是有点儿傻了眼。如果要想让俘虏死的话,先前追杀时,就可以将其乱箭攒身。好不容易抓到了活口,什么有用的消息还都没问出来,就失手将其打死了。早知道这样,当初又何必费那么大的劲儿!

    正忐忑不安间,却听到自家巡检大人郑子明笑着说道:“死了就死了,没关系。留着他原本也没什么用。他们三个,顶多是偷偷越境过来劫掠财物的散兵游勇。真正的契丹大军,不可能已经渡过了拒马河!”

    “这?是,大人!”众人齐齐扭头,对郑子明的说法将信将疑。

    往年间,也有契丹强盗偷偷摸过拒马河杀人越货,但通常都是在易县、霸县这些紧邻着汉辽边境的地段,很少深入到定州这么远。只有大规模契丹兵马入侵之时,其斥候才可能提前搜索百里,以免大队人马在向前推进的途中遭受到汉军的伏击。

    可若是大规模契丹兵马入寇,易县那边,却不该看不到任何报警的烽烟。毕竟义武军在夏天时,光是烽火台,就沿着拒马河修了三十余座。里边的守军没勇气迎敌,点燃了烽烟再逃命,至少会有一点儿。

    “人虽然死了,罪却不能消!”郑子明悄悄向大伙使了个眼色,继续一边向前走,一边大声补充,“还是老样子,把他衣服剥光了,尸体挂在路边树上去。明天若是找到了被他们害死的苦主,我这个巡检司,也算对地方上有个交待!”

    “是!”众人被郑子明的小动作弄得满头雾水,迅速扫了一眼已经“死去”的俘虏,有气无力地答应。

    “只可惜了,这厮一句汉话都不会!”郑子明冲着大伙笑了笑,走到尸体旁,用脚尖点着此人的肩窝补充,“否则,留他一命也不是留不得。以他这种身手,无论放在哪里,都必然是个精锐。只要熬上个三五年不死,混个指挥使当也很轻松!”

    说罢,带着几分惋惜,就准备转身离开。忽然间,地上的死契丹人,却再度“诈尸”。猛地一个滚翻爬起。用肩膀当作铁锤,狠狠撞向了他的胸口。

    这下如果撞结实了,郑子明即便不死,肋骨也得折断十几根儿。然而他却早有防备,只是轻轻一侧身,就令契丹人必杀一击落在了空处。紧跟着抬起大腿,朝着对方露出来的后背猛地一抽,“呯”地一声,将此人抽出了一丈多远,滚在雪地上,惨叫连连。

    “住嘴!”宁子明追上前去,厉声断喝,“既然是精锐狼骑,这点苦难道都忍不得么?”

    说来也怪,他用得是标准的汉话,还带着一点点汴梁腔。对方听了之后,惨叫声却嘎然而止。只是已经发白双唇,还有额头上的大颗大颗冷汗,还在证明着此人这回真的受伤不轻。先前的惨叫,全然不是在故意装可怜。

    “我给了你偷袭机会,你依旧失了手。证明你本事不如我,你可心服?”宁子明抬起脚,踩住此人的肩膀,冷笑着追问。

    “无阿拉,库伊力可,赫赫!”契丹武士脸色微变,咆哮着努力挣扎。一身力气却使不出来多少,额头、鬓角、脖颈等处冷汗滚滚。

    “说汉话,你既然听得懂,就别装。否则,我只能把你先剥光了衣服挂在树上!”郑子明将眼睛一瞪,不怒自威。

    “阿巴亥,阿巴亥!”契丹武士一边挣扎,一边尖叫,最终,还是放弃了努力。瞪圆了眼睛,直勾勾地看着郑子明,喘息着道:“你这样做,不是英雄所为!”

    这回,他说得是汉语,竟然字正腔圆,毫厘不差。很显然,是进入过中原不知道打劫过多少回的惯犯!

    “我只是个地方巡检,原本也不是什么英雄!”郑子明根本不在乎此人的激将法儿,脚上微微用力,继续大声警告,“并且我耐心有限,没功夫陪着你在雪地里挨冻。我问什么,你最好就回答什么,否则,我保证让你赤条条地来,赤条条地去!死了之后也成为大伙嘴里的笑柄!”

    “阿巴亥,阿巴亥!”契丹武士再度大声尖叫,随即,咬着牙,瞪着眼睛,咆哮般补充,“我们,我们的十万大军,就,就在拒马河边上。你要是杀了我,待大军抵达此地,就杀人,屠城,一个不留!”

    “狗贼,老子现在就先剐了你!”潘美听他说的恶毒,提着刀子就往上冲。郑子明却笑着拉了他一把,摇摇头,大声道:“别听他胡吹!谁家斥候探路,还要带着辅兵和打草谷?这分明就是个吃不饱饭的穷鬼,饿疯了,才会偷偷摸摸跑到咱们家门口来!”

    “估计连路都不认识,否则也不会跑这么远!”郭信跟郑子明配合时间比较长,多少猜到了一点儿巡检大人的心思,于是也走上前,顺着对方的口风补充。

    果然,那契丹勇士听在耳朵里,脸色再度大变。一边挣扎,一边愤怒地反驳道:“你们才是穷鬼!你们才吃不起饭!你家大爷乃耶律敏,乃大辽征南大将军耶律刘哥帐下宿卫统领,若不是有重任在肩,谁稀罕过河来抢你那几件破衣服!”

    “原来是耶律统领啊,失敬,失敬!”郑子明要的,就是对方主动自报家门。将脚掌略微松了松,拱着手说道。

    “哼!”契丹勇士终于发现自己上当,将头侧到一旁,大声冷哼。

    “不知道耶律统领,偷偷潜到我定州来,有何贵干?”郑子明丝毫不以对方的失礼为意,笑了笑,和言语色地追问。

    “哼!”回答他的,又是一声冷哼,耶律敏紧闭嘴巴,再也不肯上当受骗。

    “不妨让我来猜上一猜!”郑子明笑了笑,依旧和颜悦色,“万一猜对了,耶律统领也不用再觉得对不起你家主人。你肩负重任,却没有带够路上的零花钱,也没有来得及更换衣服,说明你走时一定非常匆忙。而郑某追了你二十余里地,却没发现任何人帮你,则说明你们过河来的人并不多,也没有经过仔细组织。偏偏你的上司,又是什么征南大将军耶律刘哥……”

    说道这儿,他心中微微一动,有个手持巨弓,身高过丈的契丹悍将模样,瞬间在眼前浮现。

    是韩晶的叔叔,曾经准备将她娶回家的耶律留哥!契丹军中第一射雕手!此人虽然穷凶极恶,却不能算是狼心狗肺。至少,他在恼羞成怒之下,依旧舍不得朝晶娘放箭。虽然晶娘最后还是因他而死!

    “耶律留哥遭报应了!”声音带上了几分低沉,郑子明快速补充,“他肯定出了事情,才临时把你派过了拒马河。说,你此行究竟担负着什么任务?你此番偷偷南下,到底要联络谁?”

    第五章 草谷(七)

    “我不知道,我什么都不知道!”耶律敏两眼圆睁,满脸惊慌,一边挣扎一边大叫着否认,“我只是个侍卫,什么都不知道!真的什么都不知道!”

    宁子明笑了笑,轻轻挥手。

    李顺和郭信两个心领神会,上前倒拖起耶律敏,大步就朝路边走。须臾来到一棵歪脖儿树下,把绳子头朝树上一甩,便将人往上吊。

    “狗贼,快杀我,快杀我。士,士可杀不可辱。”耶律敏知道对方接下来就要剥自己的衣服,扯开嗓子大声求死,“速杀我!士可杀不可辱!”

    “你不过是个偷锅贼,算哪门子士?”郑子明牵着战马跟过来,冷笑连连,“顺子,剥了他的衣服。仲询,你带人去捡些干材,在下面点个火堆儿烤着他,别让他死得太快了。”

    “唉!”李顺儿难得有表现机会,立刻从腰间拔出横刀,一刀切断了耶律敏的腰带。

    潘美心中依旧为“草谷”两个字气愤不已,也痛快地拱了下手,带领着几名亲兵去周围捡干柴,誓要让被俘契丹强盗也尝一尝不被当作人类的滋味!

    那被头朝下倒吊在契丹亲兵统领耶律敏,腰带既断,皮甲衣服倒卷,肚皮后腰等处,立刻被寒风吹起了一层鸡皮疙瘩。他却依旧不肯服软,扯开嗓子,破口大骂,“贱民,孬种,你们今天杀了我,改天一定会被我大辽的兵马杀个人芽不落。到那时,老子的仇就报了,老子在地底下等着你们!”

    “老子先将你暴尸一个月,然后挫骨扬灰!”李顺儿恼恨他骂得恶毒,捡起半截腰带,朝着此人露在外边的肚皮和后背处猛抽。郑子明见了,却又笑着低声阻止,“顺子,算了。跟一个马上就要死掉的家伙计较什么?你去替我传令给周围各家堡寨,近日有契丹细作南下探路。凡是能抓到他们,无论死活,无论正兵、辅兵还是打草谷,一律赏钱三十吊。按个算,见人头就兑现,本官绝不拖欠!”

    “是!”李顺悻悻地丢下半截腰带,快步走向战马。郑子明望着他的背影,大声补充,“县衙那边也通知到,临近的易县、雄县、霸县,也替老子把消息传出去。老子就不信了,抓到的契丹人就个个都不怕死,谁也不肯开口!”

    “遵命——!”李顺翻身上马,双手抱拳,拖长了声音回应。仿佛自家巡检,真的有资格管辖汉辽边界上的所有州县一般。

    那耶律敏虽然对其主人忠心,却毕竟只是个底层军官,哪里可能对庞大复杂的汉国官制了解太多。听郑子明说得煞有其事,顿时停止了叫骂。瞪圆了眼睛,大声喊道:“你,你这狗官,也忒歹毒!我家耶律将军与你无冤无仇,你何必要坏……”

    “本官只是尽自己的一份职责而已,谈不上跟谁有仇!”郑子明冷笑着撇撇嘴,大声回应。“你若是辽国的地方官,断然也不会放任汉国的细作在你的地盘上跑来跑去!”

    “你分明就是想讨好韩匡嗣!你们这些狗官,莫以为别人不知道。你们向来都是拿两份俸禄,汉国一份儿,幽州那边又一份儿!”耶律敏被倒吊的时间稍长,脑子有些不太好使,反驳的话脱口而出。

    “你是说,耶律留哥是被韩匡嗣所害?”郑子明立刻咬住了他的话头,大声追问。

    “我不知道,我不知道!”耶律敏瞬间恢复了警觉,再度扯起嗓子大声求死,“杀我,速速杀我!”

    “你不说就算了!”郑子明看了他一眼,冷笑着摇头,“念你已经告诉了耶律留哥被害的份上,我先留你一条命。明日一早,把你递解回幽州。想必,还能落一份不小的人情!”

    “狗贼,你不得好死!”耶律敏眼眶瞪得几欲裂开,挣扎晃动身体,试图用脑袋去撞郑子明的小腹,“身为汉国官员,却一心去巴结辽国南院枢密使,你,你这吃里扒外的狗贼,早晚不得好死!”

    “我吃里扒外?那你呢,你身为耶律留哥的亲兵,却偷偷潜入汉国境内,不知道要勾结谁,你和我有什么区别?”以郑子明此刻的身手,岂会被他撞到。轻轻一侧身就避了开去,随即抬脚勾住此人的后脖颈,冷笑着反问。

    “我跟你不一样!我是奉了我家将军的命!”辩白的话,脱口而出。说过之后,耶律敏才意识到自己再度上当受骗,瞪起已经开始流血的眼睛死死盯着郑子明,恨不得用目光将对方千刀万剐。

    “你别忙着瞪我,我先替你归纳一下吧!”郑子明笑了笑,半蹲下身子,看着耶律敏的眼睛总结,“耶律留哥被人害了,此事韩匡嗣脱不开干系。你是奉命潜入汉国替耶律留哥找帮手,或者找人替他报仇。来得人肯定不止是你们三个,应该分了好几波。但走得都非常仓促,根本来不及带足盘缠,也来不及仔细谋划该怎么走!”

    “你,你是,你是一个魔鬼!魔鬼!”耶律敏又是愤怒,又是害怕,闭上眼睛,淌着猩红色的泪水回应。

    “我不是魔鬼,真的,我也跟幽州韩家没任何瓜葛!”郑子明微微一笑,和颜悦色地解释,“否则,我早就在各个路口设卡帮忙拿人了,也不会半夜差点儿被你一箭射死!相反,我跟韩匡嗣老贼还有大仇,如果你真的是想给他找麻烦,我一定会竭尽全力帮你!”

    “你……?”耶律敏早就被他一连串打击折腾得头晕脑胀,睁开眼睛,迟疑着追问。“你,你不是在骗我?”