青衫少女的注意力迅速被他给吸引，眼睛里的悲伤瞬间全都变成了鄙夷，“谁稀罕你让了？你这出尔反尔的蟊贼，说话不算的贱骨头！还绿林好汉呢，我呸！贼就是贼，活该世世代代都下十八层地狱！！”

    呼延琮的祖父，父亲都是山大王，到他这辈已经算传承了三代。然而，他自己内心深处，却从没觉得做山大王是什么荣耀的事情。相反，每当想起自家儿子早晚有一天也要子承父业，他就感觉犹如掉进在烂泥坑里，从头到脚全是污秽之物，连张口呼吸都无比地艰难。

    所以此刻猛然被青衫少女诅咒“世世代代都下十八层地狱”，他感觉简直比挨了十几个大耳光还要难堪。原本黑红色的脸孔迅速变得青紫，两只牛铃铛般的大眼睛里，也冒出了咄咄凶光，“没人要小娘皮！他不想认你，跟某家何干？居然敢辱及老子的先人。老子今天不把你按在地上，先奸后杀，杀了再奸，老子就不姓呼延！”

    说着话，把横刀一摆，就准备上前行凶。还没等横刀与角弓发生接触，忽然间，身背后传来了一声低低的道唱，“无上太乙度厄天尊！呼延寨主，光天化日之下，你居然心里生出如此歹毒的念头，你就不怕苍天有耳么？”

    “找死！”呼延琮猛地拧身，原本劈向青衫少女的刀光在半空中迅速拐了个弯，闪电般劈向了声音来源。

    今天的事情实在不顺，好不容易能杀了二皇子，向凤翔侯家交差了，半路上忽然杀出来一个不讲道理的少女。看在她跟杨重贵身后那个红衣女子长得依稀有几分相似的份上，自己对她一让再让，她却恶言恶语诅咒呼延家的祖宗八代。自己受气不过，说了一句狠话，本以为除了即将死掉了二皇子石延宝之外，不会有第三个人听见。却万万没想到，不知什么时候，自己身后又冒出了鬼魂一般的老道士来！

    然而无论老道士是真鬼也好，假鬼也罢，既然他把呼延大爷的丢人行为给看在了眼里，呼延大爷就只好送他跟二皇子一起上路。想到杀掉老道士，就能避免落下一个欺负女人的恶名。呼延琮将横刀挥得更急，半空中劈出寒光数道，道道不离先前喊话者的身体。

    “无上太乙度厄天尊！”喊话者是个干瘦的道士，穿着一身淡灰色的长袍，两只长袖如同一双徜徉于花丛的蝴蝶般，伴着刀光上下舞动。一边跟呼延琮交手，他还能一边分出神来跟青衫少女抱怨，“你这不孝的徒儿！连招呼都不打，就一个人四下乱跑。好歹为师来得及时，否则，真的被这黑碳头污了名节，你岂不只能跟着他上山，去做个压寨夫人？”

    虽然是在教训徒弟，呼延琮青紫色的脸上，却被羞得差一点儿要渗出血滴来。“你个贼老道，休要血口喷人。老子，老子先前只是说两句气话，老子乃北太行二十七寨总瓢把子，才不会干此等伤天害理的事情！”

    “多少寨？”老道忽然语风一转，瞪圆眼睛追问。

    呼延琮被问得眼神一乱，本能地大声回应，“二，二十七。不，前几天折了两个寨主，合并之后，只剩二十六，不对不对不对，是二十五，啊——！”

    只听“当啷！”一声脆响。他手中的横刀居然被老道士用袖子给卷飞了出去，落在石头上，火星四溅。

    “无上太乙度厄天尊！”如一头展开双翅的仙鹤般，老道的身体飘然后退。站在距离呼延琮半丈远的一块山岩顶端，背负着双手劝告，“呼延寨主，暗室亏心，神目如电窃窃私语，天闻若雷。你良心未泯，何不早日自脱污浊？莫非真的要世世代代，永远为贼么？”

    “你个老不死，今日老子不跟你一般见识。咱们高山流水，后会有期！”呼延琮羞得以手掩面，根本没心思再做纠缠，掉头便逃。身体三纵两纵就从山坡上跑了下去，转眼在乱石怪树后失去了踪影。

    “师父，抓住他。抓住他交给我阿爷砍了脑袋示众！”青衫少女仍然觉得不解气，跳上前，抓住老道士的衣袖，不停地摇晃。

    “嘶——！嘶——！你轻一点儿！”先前还满脸仙气的老道士，顿时皱起了眉头，呲牙咧嘴，“你个不孝顺的东西，师父都多大年纪了，怎么可能追得上他？况且人老不逞筋骨之能，今天若不是他多少还要点儿脸皮，咱们师徒全得躺在这儿！”

    说着话，迅速从青衫少女手中挣脱出袍袖。对着阳光轻轻一举，只见两条宽大的博袖上，到处都是大大小小的窟窿。一双干瘦的小臂上也布满了无数条细细的刀痕，血珠一粒接一粒正往外冒。

    第六章 君王（一）

    太原，城北，汉王府。

    烛火幢幢，河东节度使刘知远踞坐在一把铺着黄色绸缎的宽大的胡床上，目光锐利得如同即将扑食的苍鹰。

    杨重贵站在他面前不远处，依旧是银盔银甲。神色多少有些疲惫，汇报时的声音和语调，却依旧从容不迫。

    整个事情经过从他嘴里说出来都很简单，没有任何添油加醋。他从武英军长史郭允明手里接到了二皇子，用比武的方式逼退了呼延琮。然后一路平安走过了汾州，在距离太原城不到百里的地方，功亏一篑。

    “你的意思是，有人在汾河边上儿，从你手里抢走了二皇子？”刘知远非常有耐心地，听完了他的汇报。脸上依旧带着笑，声音里却不包含任何感情。仿佛得到的答案稍有不如意，便要凌空扑下，啄破回应者的眼珠。

    “末将无能，请汉王责罚！”杨重贵的脸上，却没有显现出丝毫畏惧。相反，他的嘴角微微上翘，双眉下弯，两眼当中露出一丝明显的笑意。而同时捧在双手上的，却是一支雕翎羽箭，四棱型箭锋边缘处，跳动着一团幽兰色的光芒。

    “这是什么？”刘知远的怒气撞在了一团棉花上，软软的弹回。眉头微微一跳，沉声问道。

    “偷袭者留下的羽箭，主公一看便知！”杨重贵上前两步，将箭矢双手递给刘知远。

    “你是说，当时有人拿这样的箭射你？”刘知远的眉头又跳了一下，伸手抓起箭矢，目光如闪电般从头到尾一扫而过。

    箭长二尺九寸，箭头为铁制四棱锥，末端有个隆起的铁鼓。椴木剥成的箭杆插在铁鼓内，严丝合缝。箭杆表面，涂抹着均匀的黑漆，又亮又滑。箭杆的尾端，则是两根整齐的白鹅翅羽，长短、模样都毫厘不差，颜色光洁如雪。

    这样的羽箭，破甲能力强，空中飞行稳定，并且能最大程度上保证射击的准确度，可谓军中一等一的利器。只要是个精通射艺的将领，得到之后肯定都会爱不释手。

    然而，这样的羽箭，造价也绝对会超过寻常军中所用之物数十倍，乃至上百倍。在这兵荒马乱的时代，甭说寻常山贼草寇舍不得使用，就连刘知远自己，如果拿着此箭去射人，事先也会估量估量对方的身价，到底有没有手中的羽箭值钱！

    如此想来，再结合偷袭者出现的位置，答案就呼之欲出了！怪不得杨重贵先前一点儿都不害怕，明显是在自己这个汉王帐下，有某个老人嫉妒外来的杨重贵又立新功，故意在给年青人使绊子。

    而既然二皇子没离开河东，杨重贵这个机灵鬼，也不愿意让麾下的弟兄做无谓的牺牲。反正自己这个汉王还不至于老糊涂，已经拿到了如此重要的证据，却依旧要怪罪他沿途护卫不力。

    想到这儿，刘知远的目光终于有了几分温度，笑了笑，柔声询问：“究竟是谁家，才有这么大的手笔？你可曾猜到一二？”

    “末将愚钝！”杨重贵笑了笑，揣着明白装糊涂。“此人虽然放了一把大火，却手下留情，没有伤到末将麾下的任何弟兄。所以末将以为，他只是想考校一下晚辈的本事而已，未必心存恶意！”

    他乃是麟州节度使之长子，凭着显赫的家世和一身过人的本领，即便不立任何功劳，将来在新的朝廷中也不会失了一席之地。更何况在他和妻子折赛花两个的眼里，某些功劳立下了未必比没立下好！

    “你这小子！年纪轻轻，就如此老成。将来若是老了，岂不是要成了精？”见杨重贵一脸泰然模样，刘知远忍不住摇头而笑。“罢了，老夫不逼你。得罪人的事情，让老夫来做。苏书记，你拿着此箭去查一查，究竟是谁，居然做下如此荒唐之事？”

    “是！”掌书记苏逢吉答应一声，从灯影下走上前，宽大的袍袖下扫起阵阵阴风。

    他个子中等，生得疏眉郎目，文质彬彬。但走在一群身经百战的武夫之间，却丝毫不显得单弱。相反，从他身上散发出来的风流倜傥之态，倒是令很多武将自惭形秽。

    杨重贵对此人极为忌惮，缓缓地退开半步，避免自己挡了此人的路。然后，又深深向刘知远俯首，“禀汉王，末将有一故友，姓韩名重赟。乃武英军都指挥使韩朴之长子。久慕汉王威名，此番奉父命护送二皇子北来，特地托了了末将向汉王您请求赐见。他想要拜见汉王，并替其父向汉王当面进言！”

    “韩重赟？是不是你家大女婿？”刘知远微微一愣，随即迅速将目光看向身侧，满脸笑容。

    既然二皇子依旧落在河东一系的将领守中，他的心情就不再如先前一般烦躁了。干脆先跟亲信们聊一些无关内容，以调节眼下大殿中的压抑气氛。

    “正是！”站在他身边不足四尺远位置的六军都虞侯常思心有灵犀，立刻躬身回应。“那小子天生一幅木讷样，不知道这回怎么变聪明了！来到太原，竟然没有先去末将家，反而顾起了正事来！”

    “你家的女婿，能木讷了才怪！”刘知远看了常思一眼，笑着撇嘴。“来人，宣韩重赟进殿！正好今天人齐，咱们大伙一起帮着常克功相看一下女婿！”

    “遵命！”门口的亲卫们大声答应着，眉开眼笑地跑了下去。心里都为自家顶头上司能如此被汉王信任，而感到由衷地自豪。

    大殿内的其他若干文武，看向常思的目光，顿时也充满了笑意。仿佛即将被召唤进来拜见汉王的，是自家的晚辈一般。

    谁都知道，常思老东西命好，年青时家中妻妾一个接一个替他生儿子，一直生到他快五十岁了，才终于产下了第一个女儿。所以常思对自家的大女儿，从小就视若掌上明珠，从不准任何人慢待。而既然他如此看中女儿，能被他挑做女婿的少年，必然就不会是什么木讷愚钝之辈。相反，此子身上肯定隐藏着什么过人的长处，所以才会被常思慧眼识珠。

    刘知远本人，差不多也这么想。在一片惊羡乃至嫉妒的眼光里，继续笑着说道：“你膝下那个千金，今年已经及笄了吧？韩朴派人下聘了么？还是你不舍得让女儿出阁，准备招个上门女婿？”

    “韩家只有一个独苗，末将可是干不出抢别人儿子的事情！”常思笑了笑，轻轻摇头。“况且末将膝下那千金，您也不是没瞧见过。年纪越大，越是无法无天。末将早就受够了她，巴不得早点儿打发得远远的！”

    “嘴硬，有本事你当着你家千金的面儿说这话！”刘知远又撇了撇嘴，再度笑着打趣。跟常思两个，与其说是君臣，倒不如说是相交了多年的异姓兄弟。

    事实上，他们两个也的确算得上是异姓兄弟。早在刘知远自己还于李克用的养子李嗣源帐下做一个骑将的时候，常思就是他的亲卫都头。随后一路持盾相伴直到如今，非但在战场上，替他挡下过无数明枪暗箭，在前几年大晋朝的汴梁城中，也将无数阴险的杀招替他化解于无形。

    可以说，如果没有常思，刘知远连自己能不能活到今天都不敢保证，更不敢想象自己差一步就要成为九五至尊。所以他无论怀疑谁，也不会怀疑常思对自己的忠诚。

    并且对于常思这个人，刘知远也非常地了解。贪财，好色，并且有些势利眼儿。才能做个黄忠、赵云那样的爪牙之辈绰绰有余。倘若让此人去出镇一方的话，恐怕用不了三个月，就得灰溜溜地夹着尾巴跑回来！（注1）

    也正因为了解常思，并且相信对方的忠诚，刘知远才爱屋及乌。听了杨重贵替常思的女婿转达了求见只意，便立刻下令招其入内。打算在自家侄女出嫁之前，尽可能地替她把一把关。免得老兄弟常思真的看走了眼，日后追悔莫及。

    他这番心思，不可谓不周全。谁料，偏偏有人就喜欢显摆自己本事大。没等韩重赟应宣入内，猛地向前走了两步，俯身及膝：“启禀汉王，微臣有一件事，想请汉王明察！”

    “你？”正在跟常思说笑的刘知远猛地将头转过来，狼顾鹰盼，“苏书记，你又有什么事情？刚才本王不是交代过，叫你立刻去追查那支羽箭的主人了么？”

    “微臣知罪！”掌书记苏逢吉被训得面红过耳，却不肯立刻退下。而是又躬身施了第二个礼，大声补充道：“请主公准许微臣把话说完。若主公认为微臣的话乃无的放矢，微臣愿领任何责罚！”

    “说罢，别啰嗦！”刘知远摆了摆手，冷着脸吩咐。

    虽然觉得苏逢吉的行为扫兴，但多年用人识人的经验却在心中告诉他，苏逢吉不是个不知进退的妄臣。相反，此人平素处事圆滑狡诈，绝对不会毫无理由地，去跟比他地位高出一大截的常思过不去。

    “微臣当初曾经向汉王举荐郭允明出任武英军长史。此番能从民间寻回二皇子，郭长史功不可没。然而据此人数日前给微臣的书信所言，宁将军的女婿韩重赟，行事似乎颇为轻佻。只是因为曾经跟二皇子有过私交，就三番五次，试图替其遮掩身份。并且还曾当面顶撞其父，认为韩将军不该将二皇子送往太原！”

    注1：陈寿在三国志中，对赵云和黄忠的评价。原文是：黄忠、赵云强挚壮猛，并作爪牙，其灌、滕之徒欤？陈寿其人才华横溢，但品行颇为不佳，著述《三国志》时，对蜀汉将相多有贬低。后世很多人受其影响，都把黄忠和赵云定位为侍卫长这类的勇将，而不是一方统帅。

    第六章 君王（二）

    “竟然还有此事？”刘知远眉头一皱，双目当中寒光四射。

    作为最有希望问鼎天下的一方诸侯，他可以容忍麾下的武将们互相倾轧，可以容忍文官们贪污受贿，却绝对无法容忍有人居然敢挡在自己进入汴梁的道路上。

    皇位面前无父子，更何况是别人家的女婿！而将二皇子石延宝立为傀儡号令其他诸侯，则是他迈向汴梁城中皇帝宝座的至为关键的一步。无论是谁企图破坏阻挠，都必须承受他的雷霆之怒。

    “末将还没跟他见过面，不敢说此事到底有无！”看到两道无形的刀光向自己逼来，六军都虞侯常思笑了笑，轻轻摇头。“不过……”

    稍微斟酌了一下，他继续笑着补充，“既然他人已经到了外面，主公何不亲自审审他？如果此事真的是他所为，无论是主公打他的板子，还是罚他的俸禄，于公于私，都是应有之举。末将亦不敢替他求情！”

    “常将军可真会说话！”苏逢吉狠狠地剜了常思一眼，冷笑着撇嘴。

    明明是一件该族诛的罪行，到了常思这里，居然就变成了打几板子，罚几个月薪俸就可以脱罪了事。还假惺惺地说不敢求情。不敢求情都如此宽纵了，若是敢求情时，汉王还不得因为他公然抗命而给他们翁婿两人加官进爵？！

    被人当着所有文武的面儿嘲讽，常思也不生气。胖胖的大手抱在一起，非常坦诚地向苏逢吉行礼，“哪里，哪里，常某乃一介武夫，动刀子比动嘴的时候多。怎比得上苏书记，旁征博引，高谈阔论。谈笑间，便能杀人于无形！”

    “你……”迎面撞上了一个软绵绵大钉子，顿时将苏逢吉撞得眼前金星乱冒。想再拿几句狠话还以颜色，一时间，却发现自己无论说些什么，恐怕都脱不开“旁征博引，高谈阔论”八个字。只能强忍怒气将目光转向汉王刘知远，请对方替自己主持公道。

    哪成想，汉王刘知远却不知道被常某人哪句话给说软了耳朵。摆摆手，笑着替双方打起了圆场，“克功，你不要耍无赖！虽然韩重赟是你的女婿，如果郭允明的指控为实，孤也绝不能轻饶了他。至于你，苏书记，你也不要听信郭允明的一面之词。虽然此子才华过人，心机却太深了些。若是不经历练打磨，实在不宜过于倚重！”

    “遵命！”苏逢吉明明憋了满肚子青烟，却不得不拱手领命，后退归列。

    “唉——！”其他一干谋臣以目互视，悄悄摇头。

    汉王殿下什么都好，唯独护短这一项，有时候实在令人哭笑两难。

    那韩重赟分明已经做下了大逆不道之事，苏逢吉对他的指控也是份内之举。但常思只是用了“于公于私”四个字，就立刻把这件武将公然抗命的重罪，轻飘飘地变成了自己家晚辈在长辈面前任性胡闹。而汉王殿下，居然立刻接受了这个说法，并且开始怀疑郭允明信中所述，乃是为了跟韩朴争夺武英军的控制权。属于未必可信的一面之词，必须加以严格甄别。

    在场的武将们，则一个点头微笑，得意洋洋。汉王能从一个小小的骑将走到今天，都是大伙舍生忘死陪着他打下来的。关那些光会耍嘴皮子给人挑毛病的书生屁事？如果因为一个书生的几句谗言，就不分青红皂白处置了常思的大女婿，那才真是倒行逆施！

    凡事就怕开了头。只要汉王今天扫了常思面子，明天说不定就会收拾左军都指挥使郭雀儿，后天便会责罚右军都指挥使史弘肇。然后一个接一个往下轮，在座的武将最后谁也跑不了。反正大伙平素粗野惯了，怎么可能像书生般一门心思做表面文章？又生得个个笨嘴拙舌，被人诬告了甚至连自辩的能力都没有！

    正当文武们分成两波各怀心事之际，门口忽然传来一个宏亮的男声，“报，武英军近卫都头，韩重赟拜见主公。祝主公早日驻跸汴梁，重整九州！”

    众人闻听，立刻齐齐扭头。恰看看一个八尺多高，肩宽背阔的少年豪杰，远远地对着刘知远的座位躬身施礼。

    好一个厚重沉稳的少年英杰，不怪常思能挑他做女婿！刹那间，先前还针锋相对的文臣和武将们，心中的意见竟然难得地达成了一致。

    此人年纪只有十六七模样，比杨重贵还要年青许多。浑身也穿着一套银白色盔甲，看上去干净利落，仪表堂堂。但是于杨重贵不一样的是，此人的铠甲和战靴虽然纤尘不染，骨头里却没有前者那种傲然绝世的清冷，相反，他脸上谦和的笑容和微微躬下的身躯，会给人一种亲近淳朴的味道，让大伙稍微多看了几眼，就觉得此子放心可靠。

    轻轻侧开头，再用眼角的余光打量常思，透过高高隆起的“宰相肚儿”和笑得跟喇叭花一样大胖脸，亦仿佛隐隐又看到了此公当年的英姿。

    想当年，常思没有奉命留在汴梁替河东应付大晋朝两任皇帝的时候，可不是像现在这般大腹便便的土财主模样。那时的常思，弓马娴熟，反应机敏，每战必亲提刀盾护卫于节度使刘知远身侧。只要有他在，河东节度使的大旗就永远不会倒下。而只要河东节度使的大旗不倒，便意味着刘知远本人平安无事。战斗无论进行得多惨烈，大伙就都有主心骨儿，绝不会因为惊慌失措而让对手白捡了便宜。

    “你叫老夫什么？”唯独刘知远，丝毫不为韩重赟脸上的笑容和谦卑的姿态所动，依旧如一头金雕般坐在胡床上，居高临下地俯视着韩重赟，沉声发问。

    “主公！”韩重赟回答得不带任何犹豫，“末将乃武英军都指挥使之长子，按照咱们河东惯例，成年后替父执盾擎旗，出任亲兵都头！所以，末将斗胆称汉王为主公！”

    “好一个咱们河东，好一个替父执盾擎旗。”刘知远深深地吸了一口气，故意装出一脸恼怒。玉不琢不成器，越是前程远大的年青人，越需要长辈经常敲打。而对于麾下的老将们，有时候也得给他们一点教训，免得他们恃宠而骄。“你既然还知道自己是河东子弟，为何忤逆犯上，三番五次替二皇子掩饰身份？你莫非以为，老夫带着尔父，还有一众叔叔伯伯，打下今天这片基业过于容易么？所以才想暗中去给别人行个方便？”

    一番话，只个字也没提自己要把二皇子石延宝握在手里的目的何在，却恰恰跟常思先前那“于公于私”四个字扣得严丝合缝！

    于公，韩重赟作为汉军的一个在职都头，跟他阿爷武英军都指挥使韩朴对着干，就是公然抗命，按律当斩！于私，汉军入主汴梁，代表着所有河东文武的共同利益，韩重赟千方百计替二皇子掩饰身份，就是自绝于亲朋，按家法抓起来乱棍打死也不冤枉！

    追随了刘知远半辈子的常思，岂听不出对方话里的试探之意？刹那间，就犯了“哮喘病”。俯身下去，咳嗽不停，“嗯哼，嗯嗯，嗯哼。主公，主公，末将君前失仪，请，嗯哼，嗯哼，恩哼，请主公责罚！”

    这也护犊子也护得太明显了吧！刚才可没见你主动请罪！苏逢吉看到了，忍不住又悄悄撇嘴。

    常思的意图很明显，根本瞒不住任何长着眼睛的人。他是在向自家女婿暗示，用实际行动告诉后者，别在汉王面前死撑。该认错就立刻认错，看在一众叔叔伯伯面上儿，谁也不会过分为难你。

    谁料韩重赟看似挺聪明的一个人，反应却着实鲁钝得厉害。对自家岳父常思那么明显的暗示竟视而不见，只顾当众大声扯谎，“启禀主公，末将从未替二皇子掩饰过身份。末将一路北来，甚至从没听说过，还有什么二皇子！”

    “狡辩！”刘知远这下，可真的有些生气了。大手轻轻拍了下桌案，沉声质问，“小子，莫非你欺老夫年迈糊涂么？还是觉得老夫帐下这些文武，个个都已经耳聋眼瞎？”

    “嗯哼，嗯嗯，嗯哼！”常思的咳嗽声，愈发剧烈。胖胖的大手不停地在身侧摇摆，恨不得直接告诉自家女婿该如何应对。

    然而韩重赟却依旧两眼空空，好像既没看见他的手势，也没看到刘知远眼睛里头渐渐涌起的怒火，摇摇头，第二次向刘知远躬身施礼，“主公何出此言。切莫说主公尚未步入暮年，即便主公日后年逾古稀，也必将是赵之廉颇，汉之黄忠。末有几个脑袋，敢以为您年迈糊涂？”