鬓鸦噤声，得亏是在临安城，这要是在汴梁，话传进太后娘娘耳中，只怕又要训诫郡主。

    院子里的小丫鬟有说有笑从门外进来，鬓鸦问：“怎么才回来？手里拿的什么东西？”

    走在最前方的小丫鬟立马跑过去，掀了绢布，露出绿瓷手托里的东西：“今日南世子过府探望二少爷，给各房捎了礼。”

    令窈一看，都是些小孩子玩的玩意，虽然俗套，但做工精良，价值不菲。她随意拣了个玲珑小巧的翠玉空竹，就当是挑完了：“给其他房送去罢。”

    小丫鬟：“大奶奶说，南世子给郡主备的礼是单独一份。”

    令窈不以为然，随意将东西赏给跟前伺候的小丫头，喃喃道：“也不知道他来找哥哥作甚。”

    鬓鸦摆手屏退小丫鬟，低声说：“中午我遇见飞南，他悄悄告诉我，南世子在二少爷跟前提起南姑娘，说自东街遇险一事后，南姑娘担心二少爷的身体，所以托他来问候。”

    令窈皱眉，“南文英？”

    鬓鸦：“依我看，南姑娘对我们二少爷……”

    “不许胡说。”令窈心中郁结，瓮声瓮气：“哥哥今年才十五，身子又不好，就算日后议亲，也得等到二十以后。”

    鬓鸦察觉到她闹小情绪，立马转换话头：“待会要去书轩斋，东西都准备好了，只是雪中难行，今日不宜用肩舆。”

    令窈没有多想：“那就传让山阳来，让他背我过去。”

    鬓鸦迟疑：“他肯吗？”

    令窈脸上换了笑容：“他不肯也得肯，我可是他家主人的爱徒。”

    今日山阳手脚倒快，没有推三阻四，按时来接令窈。他背了令窈在园子里乱逛，令窈提醒他：“这条路不是往书轩斋去的。”

    山阳：“我知道。”

    令窈警惕起来：“你打什么鬼主意？”

    说话间，山阳已经将她放下。墨绿色的竹林被皑皑白雪覆盖，两三斗枝叶盛满寒冬，林中石亭有人雪中品茶。

    山阳故意闹出动静，令窈只来及听见其中一人说：“对了，上次吩咐的事情我已经办妥。”

    另一个是孟铎的声音：“你办事得力，我很放心。”

    “那个华家……”

    听到这里，再无下文。魏然已经发现她，厉鬼般凶狠的眼神眺过来：“是谁！”

    山阳将令窈从竹林间推出去。

    魏然一愣：“怎么又是你，小郡主？”

    令窈不理他，径直去看孟铎的脸色，解释：“并非我偷听，是山阳他捣乱！”

    孟铎走到她面前，拨开沾雪的竹子，伸手将来不及逃跑的山阳揪出来。山阳看向魏然：“大人救我。”

    魏然抬手一个爆栗弹到山阳额头：“我与你家主人谈事，你为何作怪，还叫我救你？”

    令窈大抵猜到山阳的心思，他或是知晓她上次撞破魏然与孟铎之事，想要重蹈旧事，令她受罚。

    真真是个坏山阳。

    孟铎对山阳说：“你既有捉弄人的闲工，不如将府里过冬的柴木劈完，什么时候劈完，就什么回来。”

    山阳呜呼哀哉：“先生。”

    令窈得意洋洋看山阳一眼，目光触及魏然打量的眼神，心中并不惧怕，仰起脸大大方方让他看：“魏大人，半年不见，你消减了些。”

    魏然警惕，看向孟铎，孟铎：“如今她随我习书，你无需提防她。”

    话虽这样说，两人却不再继续刚才的谈话。魏然弯下腰，回应令窈的话：“半年不见，郡主长高了。”

    令窈：“只是长高而已吗？”

    魏然一怔，随即抛出许多好话，令窈听了，打趣他：“魏然，你夸人的功夫可不怎么好，何必说那么多，一句‘郡主花容月貌倾国倾城’不就得了？”

    魏然尴尬微笑：“受教，下次再见郡主，一定夸得郡主心满意足。”

    令窈深知不能过多掺和孟铎的私事，主动拉过山阳，命他背她往外去。待上了山阳肩背，她回头笑着对孟铎交待：“魏然虽好，但先生也不能忘了我这个徒儿，早些赶来为我上课罢，莫要姗姗来迟。”

    令窈走后，魏然也准备离开，此地不宜久留，他还要赶回汴梁。

    忽然孟铎叫住他，吩咐：“替我准备一份贺礼。你在宫里时日长，自然更懂女孩子的喜好，礼物不必贵重，清新别致即可，赶在大年初一之前让人捎来。”

    魏然这才想起大年初一是令窈的生辰，每年宫里都要为她设宴庆祝，皇帝亲力亲为，可谓是极尽奢华。

    他明知故问：“是给谁的礼？”

    孟铎迈进雪里，头也不回：“还能有谁？”

    魏然为难：“她自小长在富贵窝里，只怕瞧不上寻常之物。”

    孟铎已经远走。

    魏然叹气。这可如何是好，要讨小郡主的喜欢，难于上青天。

    今年临安城的除夕夜，并不比往常热闹。城中人家大多免了守夜的旧俗，只因第二日要赶去参加郑家的游宴。

    大年初一，本该是阖家探亲戚互相拜贺的日子，为免各家不方便登门参宴，一般不在此日大设宴席。今年却不一样，郑家大摆筵席，提前数月便通知城中各府人家。

    若是换做别的理由，众人也就推了。偏偏是小郡主生辰，哪能不去？

    宴席从早到晚，连设三日，郑府门口宾客如云。

    大老爷不在，三老爷在外间招待宾客，忽见华家大老爷携一对子女而来，其后奴仆挑箱扛箩，比别家的贺礼要多三倍。

    三老爷还以为自己看错。华家与郑家并无深厚交情，且因着小郡主的缘故，两家颇有结缘之嫌。今日他们肯上门参宴已是意料之外，哪里想得到竟还会备下如此厚礼。

    华大老爷示意华晟和华朝去给令窈问安时，令窈正和郑嘉和说话：“你就坐我旁边，反正不许你坐那么远。”

    郑嘉和提醒她：“你该坐祖母那边的主桌。”

    令窈理直气壮：“我坐哪桌，哪桌就是主桌。”

    郑嘉和低眉浅笑。他难得穿红，朱色金线袖边的圆领袍，玉簪冠发，因着璧白的面庞不似平常病容，笑起来如兰似桂，更添少年英气。

    令窈只觉赏心悦目，还想多瞄几眼，被一道洪亮的祝语打断。

    “遥叩郡主金安，愿郡主芳辰吉乐！”

    令窈抬眸，望见华晟低身鞠躬，旁边华朝结结巴巴地将他刚说过的话复述一遍。两人百般恭顺，像是被谁拿刀架在脖子上一般，唯唯诺诺。

    令窈虽颇感意外，并不想与他们兄妹二人过多交谈，也没说谢，点点头就算打发他们了。

    倒是郑令清大惊小怪，同郑令婉说：“华家的人怎么了，吃错药？”

    郑令婉只答：“或许是不想再生事端。”

    华家兄妹走后，陆续又有别府的人过来祝贺令窈生辰，不多时，南康泽带着南文英出现。

    令窈受了南康泽的礼，转眸望见南文英看郑嘉和的眼神。不止她一人看见，郑令婉也察觉到了。

    南康泽道完庆贺语，同郑嘉和说：“二郎，我新得一副阎立本的仕女图，不知是真是假，可否请二郎帮我鉴鉴？”

    郑嘉和看了看令窈，方才开口回应南康泽：“可否下次？”

    令窈怕被人瞧出她小气，佯装大方，道：“何必等下次，二哥哥快去快回。”

    待郑嘉和跟南家兄妹一块走了，令窈又觉得后悔。她心里说不出的滋味，刚巧与郑令婉撞上目光。两人心领神会。

    令窈招手：“二姐姐，你坐过来些。”

    郑令婉犹豫半晌，推了郑令清挽留的手，坐到令窈身边。

    令窈口是心非，悄声说：“南姑娘出身好，模样也好。”

    郑令婉低了声音：“她确实很好。”

    一时间相对无话。沉默片刻后，郑令婉开口：“她的心思未免也太明显了。”

    令窈丝毫未觉自己的话老气横秋：“就是，小小年纪，就打起这样的主意来。”

    郑令婉咬牙切齿：“她心气高，后年及笄，定有无数世家子弟求亲，何必招惹哥哥。”

    令窈从未觉得郑令婉如现下这般讨喜，夹一块葱扒羊肉给郑令婉，道：“她还说要考女学士，若真是考上女学士，哪还瞧得上二哥哥。”

    郑令婉狠狠咬一口牛肉：“谁要她瞧得上，我还嫌她配不上二哥哥呢。”

    这就是家中妯娌多的坏处了。令窈恍然自省，她与郑令婉，可不就是别人家中百般挑剔日日给新妇脸色看的小姑子吗？

    她久久发呆，郑令婉问：“四妹妹，难道你认为我说得不对吗？”

    令窈深呼一口气，鄙夷自己丑恶的嘴脸，却还是忍不住说：“二姐说得对，她南文英配不上。”

    郑令婉往令窈碗里夹鹿脯，同仇敌忾：“四妹妹多吃些。”

    游宴人来人往，高台上的戏班子已经唱过两回，郑嘉和还未归席。令窈吃饱喝足，实在闷得慌，独自离席到外面透透气，顺便，寻一下她那不知所踪的兄长。

    逛遍周围三个石亭，仍不见郑嘉和，走了好远一段路，终于在廊街尽头的松柏树下找到人。

    令窈抿抿嘴，没出声，就站在原地，不躲不闪，打算等南文英发现她。

    只是，南文英压根就没注意周围动静，一心放在郑嘉和身上，羞着脑袋，连句话都说不出，哪里还顾得上其他。

    此番女儿家面对心上人惴惴不安的羞态，被令窈瞧在眼中，她没有体会过，不能理解，鼓起双腮，心中默念，快点发现她啊。

    郑嘉和的声音缓缓响起：“南姑娘，你若无事，我便回去了。”

    南文英一急，开口：“二郎，我有话同你说。”

    顷刻，郑嘉和：“有些话不必说，我少不更事，体弱多病，又无功名在身，南姑娘莫要错付真心。”

    南文英红了眼：“我不在乎，真心是我自己的，我愿意给谁就给谁。”

    令窈诧异，为南文英的直接了当，也为郑嘉和的招花引蝶。

    她明明记得郑嘉和没有什么爱慕者，无论是腿伤未愈之前还是身体好全之后，与他郑嘉和往来的女孩子，除了府里这几个姊妹，再无旁人。

    原来，是她太过关心自己，所以才不知道他十五岁时就已勾得南府姑娘为他倾倒。

    令窈踮起脚，她想看一看此刻郑嘉和脸上的神情，可是他背对着她，她脖子折断也望不见他的面容。令窈闷闷地想，大概仍是那副温和的模样，也没什么好看。

    正前方南文英泪盈于睫，未免两人难堪，令窈决定做回好事——她悄悄退回去几步，装作刚从廊街过来的样子，大声喊：“欸，二哥哥，我总算找到你了。”

    南文英见是她，立马拿巾帕擦了眼，哑着声说：“哥哥还在等我，我先走一步。”

    不等令窈往前，南文英已经跑得没有踪影。令窈假意问：“二哥哥，她怎么一看到我就跑？难道我长得很吓人吗？”

    郑嘉和抬眸，漆黑的眼眸簇起笑意：“我知道你刚才什么都听见了。”

    令窈被点破，懒得否认，蹲下去，脑袋搁他膝上，眨着眼睛问：“兄长脑后长了眼睛吗？”