小班纳特“先生” 作者:仅溯

    介意见生客吗？”

    “当然不。”

    伯爵说。

    去男爵夫人的会客厅的路上, 已经在钱财上遭受打击，唐格拉尔这次瞄准了买来的爵位作为破绽，“不经意”介绍了妻子的家族渊源, 前御前大臣的岳父，还有她那位故去煊赫的前夫。

    他深谙如何与这些大客户打交道, 银行家必须有魄力胆量，如果露怯心虚，只会让客户不信任自己的本事和财力, 转投别家。

    这次效果很好，伯爵不复先前咄咄逼人, 对这些话题躲闪敷衍，甚至变得有些失魂落魄。

    唐格拉尔男爵夫人的领域布置得很质朴典雅，与其他房间的风格完全不同, 银行家与贵妇人的审美在此有了鲜明的分界线, 因为冬天燃了壁炉，放下厚重的门帘，依稀有温和的轻语和女人娇俏的笑音传出。

    “夫人，男爵阁下到了。”

    一边的女仆掀帘道。

    唐格拉尔男爵夫人相当漂亮，即便皱眉也妩媚动人。

    除非有客, 唐格拉尔很少能进到这里，贵族出身的夫人对丈夫从未掩饰过鄙夷，但是有那份合作关系在，这十几年里他们还能保持一点体面，他头一次见到她脸上这么明显的不耐。

    看来这位新客非常得她的心，而他打扰了他们的二人交谈，所以被迁怒了。

    英国领事意外年轻，是个看上去才二十出头的年轻人，穿着深灰色的定制三件套，因为裁剪合身，剪影也干脆利落、轮廓鲜明。交叠腿闲适坐在单人沙发里，裤线笔直，手工皮鞋上懒洋洋趴着男爵夫人的小狗，显然已经在这里呆了很久。

    他们进屋时，青年恰好端了茶杯，面庞在雾气中氤氲朦胧，只有链式袖扣闪烁，头发向后梳，被发蜡固定，显得风流写意，斯文不羁。

    男爵夫人只能请他们坐下，用柔婉的语气介绍道：“这位是新上任的英国领事，克里斯班纳特先生，今天上午刚到巴黎。”

    “我的丈夫，唐格拉尔男爵。”

    因为富有感情的话，后面这句要敷衍平淡很多。

    班纳特将茶杯和茶托放在几案上，骨瓷发出清脆声响，几乎敲击在一个人的心上。

    唐格拉尔这下知道为什么对方能让他的妻子这么满意了。

    少了雾气阻碍，英国领事露出那张颇为文雅秀美的面孔，不同他那些同胞冷漠倨傲的态度，反而语气轻松同他寒暄了几句，因为眉眼漂亮，说话时即便不笑也温和动人。

    这小子甚至像那些巴黎公子哥一样精心打扮了一番。

    巴黎这些所谓的贵妇，最喜欢的就是嘴甜貌美的风流青年，再是个外国人，只要以法语简单奉承几句，那就更加得她们的宠爱。

    眼前还不是什么穷画家酸诗人，而是一个年轻有为的小伙子。

    再年轻有为，也得靠着上流社会的夫人往上爬，更别提是在异国他乡，急于融入一个新环境的外交官了。

    让这样的年轻人吃瘪，也是在客户和妻子面前树立威信的好机会。

    做丈夫的以一种挑剔的目光打量一番，随即开口：“您的法语相当好，态度也过于亲和，不太像英国人，班纳特先生。”

    男爵夫人不满道：“请你对我的客人尊重一些，阁下。”

    “我只是高兴，因为我今天和外国人太有缘了。”男主人假笑说，“不与任何人来往的异国伯爵愿意赏脸了解我的生意。连一位英国外交官刚到法国，第一件事就是见我的妻子。”

    领事以一种恰到好处的惊讶看他。

    “我原本以为巴黎的丈夫们都相当大度呢，看来，我因为只与外省寡居的夫人交往，不可避免有一些偏见。男爵阁下，您误会了，我与令夫人只是相见恨晚，不是约定好的久别重逢。”

    唐格拉尔吃了一惊。

    很乐意看到丈夫出丑，男爵夫人轻蔑笑起来，“体贴”提示：“这位先生是欧也妮·葛朗台夫人的‘好朋友’，欧也妮有些事务要去办，所以把她心爱的小先生暂时放在我这里。希望您没有忘记，因为您向认为‘乱花钱’的慈善事务，我才为您从葛朗台夫人那里争取了一笔生意。”

    葛朗台夫人居然来巴黎了！

    法国最富有的女人寡居索漠，一辈子没有到过巴黎，所有首都的事务都交给代理人，也有传言说她有一位年轻的情人，不过近几年没有人见过，他也就没费心记过名字。

    现在年轻人新上任第一天，葛朗台夫人就亲自跟到了巴黎，说不定还是一起来的，这位情人有多重要不言而喻。

    意识到面前人随便一句话，可能就会影响到他的生意，唐格拉尔心中一紧，不由道：“这么说，您这样优秀的青年会选择来巴黎，也是为了您的法国情人了？”

    这番讨好用词未免有些粗鲁，领事却飞快笑了一下。

    “是啊。”

    听到这个意有所指的承认，知道她是为了自己而来的，心中再多担忧和疑问，爱德蒙也不由高兴起来。

    从进门起，他就挑了